Plastika je danas najšireniji zagađivač u oceanu. No, istraživači su se potrudili procijeniti koliko od 6 milijardi tona plastike koja je proizvedena od sredine 20. stoljeća konačno završi u oceanu.
Povezani sadržaj
- Trećerazrednici na Maldivima otkrivaju ljepotu ispod svojih mora
- Ovaj fotograf stvara likovnu umjetnost iz smeća kojeg bacamo u okoliš
Sada pomno provjerena procjena plastičnog opterećenja našeg oceana pokazuje da odgovor nije lijep. Na temelju izračuna, najmanje 5, 25 bilijuna komada plastike - teška gotovo 269 000 tona - trenutno vrebaju u oceanu. Tim istraživača iz šest zemalja izvijestio je danas o nalazu u PLOS ONE .
Otkrivanje ove uznemirujuće brojke zahtijevalo je tim da provede 24 ekspedicije za prikupljanje smeća između 2007. i 2013. Ti izleti na more uključivali su posjete svih pet subtropskih girera - veliki sustavi konstantno rotirajuće struje zloglasni za njihove uloge u stvaranju krpa za smeće - plus Sredozemno more, Bengalski zaljev i Australija. Na svim mjestima ekipe su prikupile uzorke vode za procjenu količine mikroplastike, komada plastike manje od 4, 75 milimetara. Također su spojili veće komade pomoću standardiziranih vizualnih anketa. Ovi podaci predstavljaju najcjelovitiji dosad učinjen za onečišćenje oceanskom plastikom.
Imajući svoje terenske podatke, istraživači su stvorili računalni model za procjenu ukupne količine i težine svjetske morske plastike. Model je pretpostavljao da plastika ulazi u ocean preko rijeka, obalnih linija i brodova, a uzimao je u obzir čimbenike poput vertikalnog miješanja uslijed vjetra, struja i količine plastike koja se namotava na dno oceana. Tim je svoje procjene potkrijepio i terenskim testovima.
Pored procjene težine, tim je napravio važno i zastrašujuće opažanje: Veliki komadi plastike imali su najviše koncentracije u blizini obala, ali najmanji dijelovi koje su izmjerili - od veličine zrna pijeska do zrna riže - računali su za oko 90 posto ukupnog broja smeća. Čini se da se plastika žvače u mikroplastiku nakon što pogodi ocean ocean, gdje se ona razgrađuje kombinacijom valova, ultraljubičastog zračenja od sunca, oksidacije i grickanja riba. S obzirom na ta otkrića, oceanske smeće mogu se primjereno imenovati smećama za smeće.
Da stvar bude još gora, novo stvorena mikroplastika ne ostaje stavljena, već se umjesto gipke širi u veći ocean. Svaki uzorak vode koji su uzeli istraživači, ma koliko udaljen, bio je obložen s nekom količinom mikroplastike. Tim je bio šokiran otkrivši mnoštvo mikroplastika u blizini subpolarnih žirija, na primjer, potvrđujući nedavna otkrića da se velike količine ljudskog materijala mogu naći i u morskom ledu.
Ekstremni doseg plastičnog onečišćenja predstavlja problem jer se oni jedva primjetni komadi mogu vezati za onečišćujuće tvari i, ako ih morske životinje gutaju, mogu djelovati kao mini toksične bombe, konfeti koji zatrpavaju crijevo ili oboje. Kako je za PLOS rekao Marcus Eriksen, direktor istraživanja Instituta 5 Gyres i vodeći autor studije: "Krajnja igra mikro-plastike je interakcija s čitavim oceanskim ekosustavima."
