Ljubitelji oceana upoznati su s golemim morskim "smećem", gdje se smeće vrti u neprestanom gyru-u. Ali iste oceanske struje koje pomažu u koncentriranju plastike i drugih otpadaka, također ih pomažu u rasprostiranju prema obali, otkriva novo istraživanje.
Povezani sadržaj
- Plastika je zauvijek: umjetnost masovne konzumacije
"Naše istraživanje pokazalo je postojanje izlaznih ruta za krhotine u Južnom Tihom oceanu, regiji u kojoj se jednom mislilo da se takvi plutači mogu spustiti, ali ne i pobjeći tijekom svog života", rekao je suautor studije Christophe Maes, fizički oceanograf u Francusko sveučilište Zapadna Bretanja (UBO) i Francuski istraživački institut za razvoj (IRD).
Nalazi objavljeni na mreži u časopisu Geophysical Research Letters pokazuju da su mrlje od oceanskog smeća mnogo dinamičnije nego što se prethodno mislilo i da mogu zakomplicirati napore u čišćenju oceanskog smeća.
Vjetrovi i rotacija Zemlje kombiniraju se kako bi stvorili ogromne vrtloge u svakom od pet glavnih oceanskih bazena: Sjeverni i Južni Pacifik, Južni Atlantik i Indijski ocean. Iz godine u godinu, vrtložni pokreti tih „oceanskih girasa“ pomiču se u krhotinama kako bi proizveli onečišćene dijelove oceana. (Naziv "smeća" je pogrešan naziv. Ne postoje plutajuća odlagališta u sredini oceana, samo regije veće od uobičajenih koncentracija plastike, metala i ostalog smeća.)
Plastika i metali s vremenom se vrlo brzo razgrađuju i mogu iscuriti štetne kemikalije u ocean. Osim toga, plutajuće smeće također može pridonijeti širenju bakterija i virusa koji uzrokuju bolest. Znanstvenici su ranije smatrali da su ove smeće uglavnom statične - da je smeće jednom uneseno u oceanske greske i to dobrim dijelom.
Ali više ne. Novo istraživanje Maesa i njegovog tima otkrilo je postojanje struje „izlaznih vrata“ koja se odlijeva iz oceanskih žirova. Koristeći računalne modele za simulaciju protoka struje u Tihom oceanu, znanstvenici su pratili putanje nekoliko milijuna virtualnih čestica. Njihovi rezultati otkrili su postojanje vanjsko vezanih struja, širine nekoliko stotina kilometara, koje teku prema istoku, daleko od žira i prema obalama Sjeverne i Južne Amerike.
Juan Baztan, morski geolog sa Sveučilišta u Versaillesu u Francuskoj, pozdravio je nove informacije o oceanskim gyresima. "Što više znamo o izvorima i distribuciji, to će im biti bolje za poboljšanje praćenja, optimizaciju čišćenja i smanjenje izvora zagađenja", rekao je Baztan, koji nije bio uključen u studiju.
Erik van Sebille, oceanograf i klimatolog s Imperial College London u Velikoj Britaniji, rekao je da su izlazne rute dobra vijest za čišćenje smeća, ali ne i za projekte čiji je cilj poboljšanje zdravlja morskog života.
"Ako se fokusirate na čišćenje obala, onda će to olakšati stvari jer će puno smeća na kraju završiti na plažama, što će vam omogućiti da tamo koncentrirate svoje napore", rekao je van Sebille, koji također nije sudjelovao u studiju. "Loša vijest je da plastika čini mnogo više štete blizu obale nego u otvorenom oceanu, gdje je mnogo manje morskog života. Obalne linije su tamo gdje su koralni grebeni i ribarstvo."
