Neki od najpoznatijih likova u drevnoj egipatskoj povijesti zapravo su bili makedonski. Konkretno, Ptolomejsko kraljevstvo, dinastija koju je nakon smrti Aleksandra Velikog osnovao njegov general Ptolomej I Soter, a započela je 305. godine prije Krista i nastavila sve do osvajanja Rima Egipta, 30 godina prije Krista, za vrijeme vladavine Kleopatre VII. Bilo je to doba velike kulturne sofisticiranosti koja je rađala takve mislioce poput Euklida i Arhimeda i Veliku knjižnicu u Aleksandriji, koja je težila za smještajem primjeraka svake knjige na svijetu. U isto vrijeme, Ptolemejska dinastija bila je poznata i po izoliranim, nesposobnim vladarima koji su iznjedrili razdoblje političke nestabilnosti, građanskog rata i pobuna u Egiptu. Ali Craig Welch iz National Geographica izvješćuje da je možda više igralo nego samo loše vodstvo. Novo istraživanje pokazuje da su vulkanske erupcije udaljene pola svijeta možda utjecale na klimu Egipta, što je dovelo do socijalnih nemira.
Prema priopćenju za javnost, od njegovih samih početaka, prije otprilike 5100 godina, drevno egipatsko društvo oslanjalo se na ljetne monsunske kiše u Etiopiji zbog kojih je rijeka Nil poplavila omogućujući uski poljoprivredni obruč duž njezinih obala. Prema Welchu, povjesničar Yale Joe Manning i Francis Ludlow, povjesničar klime na Trinity Collegeu u Dublinu, gledali su podatke o datumima erupcije sakupljene na Grenlandu i Antarktiku. Manning, stručnjak za dinastiju Ptolemeja, pogodio je da neke od tih erupcija korespondiraju s ustancima u Egiptu, što se obično događalo jednu ili dvije godine nakon masovne erupcije. Istraživanje se pojavljuje u časopisu Nature Communications .
Nicholas St. Fleur iz New York Timesa izvještava da istraživači vjeruju da su ove masovne erupcije možda ugušile godišnje monsunske kiše, sprečavajući poplavu Nila, što je dovelo do loših plodova u Egiptu. To bi zauzvrat moglo lako dovesti do građanskih nemira. I nije bio rijedak događaj - vulkani su bili posebno aktivni tijekom ptolomejske ere. "Možda su se suočili s dvije ili čak tri velike vulkanske erupcije koje su se dogodile u određenom desetljeću, " Ludlow kaže St. Fleur. "Oni su bili nesretni. Oni su živjeli u razdoblju u kojem je Nil imao dodatnu varijabilnost zbog ovih erupcija. "
Prema priopćenju za javnost, vulkani su ubrizgavali sumporne plinove u stratosferu. Ti plinovi reagiraju na stvaranje čestica aerosola koji reflektiraju sunčevo zračenje u svemir, proizvodeći hladeći učinak na Zemlji. Bez te dodatne topline sunca koja uzrokuje isparavanje smanjuje se količina oborina, a ako se to dogodi ponajprije na sjevernoj hemisferi, moglo bi se manje ili više zaustaviti monsunski vjetrovi koji su kišu potisnuli u vrhove Nila.
Iako su u nekim slučajevima vladari mogli obročno skladištiti žito gladnim građanima, ako je vulkanska erupcija bila dovoljno jaka, to bi moglo utjecati na poljoprivredu nekoliko godina zaredom. "Pretpostavljamo da je bilo dosta straha kad Egipćani vide da se Nil ne poplavi te godine", kaže Manning za St. Fleur. "Bilo je straha o tome što će se dogoditi. "Hoćemo li gladovati kao prošli put kad nije bilo poplave tri godine zaredom?"
Da bi potvrdili svoju tvrdnju, istraživači su pogledali i zapise islamskog nilometra, mjernog uređaja u Kairu koji je pratio poplavu rijeke od 622. do 1902. godine. Istraživači su usporedili 60 velikih vulkanskih erupcija koje su se dogodile u tom razdoblju sa poplavom podataka, otkrivši da su tijekom godina erupcije razine poplava bile u prosjeku devet centimetara niže od prosjeka.
Kevin Anchukaitis, paleoklimatolog sa Sveučilišta u Arizoni koji nije povezan sa studijom, kaže St. Fleur da istraživanje ne uzima u obzir određene čimbenike poput učinaka El Niño. Također primjećuje da je disperzija rijeke Nil u poplavama tijekom godina erupcije relativno mala. Ludlow, međutim, ističe da je količina dosljedno manja nakon erupcija, a došlo je i do većeg padanja paralelno s većim eksplozijama.
U roku od dvije godine od erupcije, dogodilo se osam od deset najvećih pobuna u Ptolemajskom Egiptu, prema podacima studije o jezgri. Najveća, 20-godišnja tebanska pobuna, započela je 207. godine prije Krista, dvije godine nakon velike erupcije. Za vrijeme vladavine Kleopatre VII, završnih godina Ptolomeja, autori izvještavaju da su bile dvije velike erupcije 46. godine prije Krista i 44. godine prije Krista koje su dovele do neuspjeha u poljoprivredi, iako bi Kleopatrino skladištenje žita "moglo odražavati kratkoročne napore za suzbijanje". autori kažu Welch of National Geographic . Ipak, na kraju njezine vladavine, pišu autori, Egipat je trpio "glad, kugu, inflaciju, administrativnu korupciju, depopulaciju sela, migraciju i napuštanje zemlje."
Rimljani koji su osvojili sreću jer su sljedeća dva stoljeća imali malo velike vulkanske aktivnosti, izvještava Welch. To je slično našem prošlom stoljeću, koje je usporedivo imalo male erupcije koje narušavaju klimu. Međutim, autori upozoravaju da 70 posto svjetskog stanovništva živi od poljoprivrede koja je još uvijek ovisna o monsunskim kišama. Još jedan krug pojačanih erupcija mogao bi izazvati sušu i kaos u našem vlastitom povijesnom razdoblju.
