Prošli tjedan pisao sam o znanstvenicima koji razmišljaju veliko. I razmišljaju veliko. Ali u usporedbi s Henryjem Markramom, oni su liliputijci.
Njegov san je izgraditi ljudski mozak. Nije pravi mozak od tkiva i krvnih žila i neurona - već vrhunski super kompjuter, nevjerojatno sofisticiran model koji će funkcionirati poput mozga, sposoban naučiti novo ponašanje i razvijati kognitivne vještine. Bio bi to, kaže, "Hubble teleskop za mozak."
Markram, neuroznanstvenik sa švicarskog Federalnog tehnološkog instituta, bio je na tom putu već neko vrijeme, barem od sredine 1990-ih. No njegova potraga podigla je pare 2005. godine kada je uvjerio institut da investira u superračunalo „Blue Gene“ IBM-ovog superračunala, a zatim je pokrenuo ono što je nazvao projekt Blue Brain Project, što je njegov prvi veliki korak u stvaranju stroja koji bi mogao simulirati moždane funkcije.
Sada želi da Europska unija sve ide s njim. Njegov je projekt jedan od šest finalista za njegove dvije „Flagship“ inicijative. Nagrada? Ulaganje od milijardu eura ili otprilike 1, 3 milijarde dolara.
Pa što bi EU mogla dobiti za taj uredni dio promjena? Markramov plan je objediniti podatke iz desetaka tisuća radova o istraživanju mozga koji su objavljeni svake godine, uzeti ono što se zna o svakom odjeljku i svakoj funkciji mozga i upotrijebiti ga za stvaranje nenadmašno složenog modela „sa genetske razine, molekularne razina, neuroni i sinapse, kako se formiraju mikrocirke, makrocirke, mezokrogeti, područja mozga - sve dok ne shvatimo kako povezati te razine, sve do ponašanja i spoznaje. "
Ni današnji najmoćniji superračunala ne mogu pristupiti toj razini simulacije. No, do 2020. možda. Konačno, kôd razvijen za ono što Markram naziva projektom ljudskog mozga bio bi dostupan svakom istraživaču. Omogućio bi im, na primjer, da poplave virtualni mozak programiranim verzijama eksperimentalnih lijekova ili poremete moždane funkcije i promatraju što se događa. Ovo bi mogla biti matična ploča za istraživanje mozga, ona za koju potisnici tvrde da bi mogla dramatično poboljšati sposobnost mapiranja i zamislivog izlječenja moždanih bolesti, sve dok umanjuje potrebu eksperimentiranja na mozgu životinja.
Tko bi mogao imati problema s tim? Ispada da dosta znanstvenika čini. Kažu da je Markramov kriv za izuzetno poželjno razmišljanje, da njegov pristup simulaciji jednostavno neće uspjeti ili ga neće biti lakše razumjeti od samog mozga. A strahuju da će, ako EU uloži milijardu eura u taj projekt, cijela neuroznanost oboriti Markramova vizija.
Ipak tvrdi da će, ako ne on, razviti virtualni mozak koji djeluje kao prava stvar. "Istraživanje na temelju simulacije neizbježnost je", rekao je on na sastanku znanstvenika početkom ove godine. „To se već dogodilo u mnogim područjima znanosti. A to će se dogoditi u znanosti o životu. "
Mozak koji ne bi umro
Ok, sada uzmimo mozak u drugom smjeru, iako onaj koji može izgledati jednako fantastično. Prije nekoliko tjedana, na Međunarodnoj konferenciji Global Future 2045 u Moskvi, mladi ruski medijski moćnik po imenu Dmitrij Itkov podijelio je svoj san o mozgu. Prva faza njegovog projekta, koju naziva Avatar, uključivala bi kontrolu robota s ljudskim mozgom. To nije tako navidezno. DARPA, istraživačka agencija Pentagona, pojačava vlastiti projekt, također nazvan Avatar, u kojem će vojnici svojim mozgom kontrolirati mehanički surogat.
Ali tada Itskov brzi vlak kreće u fantasyland. Druga faza bi uključivala "presađivanje" ljudskog mozga u sintetičko tijelo. Smatra da je to moguće izvesti u roku od 10 godina. A 30 godina od ovog trenutka vjeruje da će biti moguće razviti tijela tipa holograma koja mogu ugostiti umjetni mozak, a ne fizički - sada govori Markramovim jezikom. To bi, tvrdi Itskov, "vodilo na putu besmrtnosti."
Itskov priznaje da ovo može zvučati kao ludi razgovor. Ali, napominje, rekli su isto o internetu.
Brain salata
Evo više najnovijih istraživanja o tome kako naš mozak radi ono što radi:
- Smiri se dolje: Nova spisateljska spisateljica Sally Adee kaže da je "kapa za razmišljanje" prilično vjerojatna nakon što ju je spojila s elektrodama koje su joj stimulirale mozak da inducira "protočna stanja".
- Ni Google Maps tamo nije otišao: Vrhunski skener za slike, koji je razvio Siemens, počeo je detaljno mapirati mozak praćenjem prolaska molekula vode kroz živčana vlakna.
- U korovu: Kanadski istraživač koji proučava kako marihuana utječe na memoriju vjeruje da moždane stanice osim neurona pomažu u određivanju čega se sjećamo. Dugo se smatralo da neuroni rade teško podizanje u pohrani sjećanja, ali znanstvenik Xia Zhang kaže da njegova istraživanja pokazuju da su uključene i astroglijske stanice.
- Tako ste mi u glavi: Znanstvenici sa Sveučilišta za tehnologiju u Sydneyu kažu da skladni parovi mogu zapravo biti „na istoj valnoj duljini“.
- Tajna osvajanja vašeg kruga March Madness: Ukratko, idite srcem. Studija na Columbia Business School otkrila je da je vjerovatno da će ljudi koji vjerovatno vjeruju svojim osjećajima točno predvidjeti ishod događaja.
Video bonus: Video je star nekoliko godina, ali ovaj TED razgovor Henryja Markrama daje vam dobru predstavu o tome što se događa u njegovom mozgu o mozgu.
