Izvršitelji Osmanskog carstva nikada nisu bili zapaženi zbog svoje milosti; samo pitajte tinejdžera Sultana Osmana II., koji je u svibnju 1622. godine pretrpio mučnu smrt "kompresijom testisa" - kako to kažu savremene kronike - u rukama atentatora poznatog kao Pehlivan-naftni hrvač. Međutim, bio je razlog za ovu nemilosrdnost; u velikom dijelu svoje povijesti (ustvari najuspješniji dio), osmanska dinastija je procvjetala - vladajući modernom Turskom, Balkanom i većim dijelom sjeverne Afrike i Bliskog Istoka - zahvaljujući dijelom zapanjujućem nasilju koje je odmicalo najvišim i najmoćniji članovi društva.
Gledano iz ove perspektive, moglo bi se tvrditi da je pad Osmanlija nastao početkom 17. stoljeća, upravo u trenutku kad su odustali od politike ritualnog ubijanja značajnog dijela kraljevske obitelji, kad god bi sultan umro, i zamijenili zapadnjačke pojam da ćemo umjesto toga posao dati prvorođenom sinu. Prije toga, osmansku sukcesiju regulirao je "bratoubilački" zakon, koji je sredinom 15. stoljeća izradio Mehmed II. Prema uvjetima ovog izvanrednog zakona, koji god član vladajuće dinastije uspio zauzeti prijestolje smrću starog sultana, nije samo bilo dopušteno, već je uživao ubiti svu svoju braću (zajedno s nezgodnim ujacima i rođacima) kako bi se smanjio rizik od naknadne pobune i građanskog rata. Iako se nije uvijek primjenjivao, Mehmedov je zakon rezultirao smrću najmanje 80 članova Osmanovog doma u razdoblju od 150 godina. Te žrtve uključuju svih 19 braće i sestre sultana Mehmeda III., Od kojih su neke bile dojenčad na dojkama, ali sve su bile zadavljene svilenim maramicama odmah nakon bratovog pristupa 1595. godine.
Osman II: smrt usmrćenim testisima. Slika: Wikicommons.
Zbog svih svojih nedostataka, zakon bratoubojstva osigurao je da se na prijestolje općenito uzdignu najmoćniji raspoloživi knezovi. To je bilo više nego što bi se moglo zamijeniti, politika zatvaranja neželjene braće i sestara u kafiće ("kavez"), paket soba duboko u palači Topkapi u Istanbulu. Otprilike od 1600. godine generacije osmanskih kraljevskih kraljeva držane su tamo zatvorene sve dok ih nisu trebale, ponekad i nekoliko desetljeća kasnije, u međuvremenu utehovale neplodne konkubine i dopuštale su samo strogo ograničen niz rekreacija, čiji je glavni šef bio makrame. Ova, kasnija povijest carstva uvelike je pokazala, nije bila idealna priprema za pritiske vladajuće jedne od najvećih država koju je svijet ikada poznavao.
Dugi niz godina, i sami Topkapi platili su nijemim svjedočanstvom veliku osmansku bezobzirnost. Da bi ušli u palaču, posjetitelji su prvo morali proći kroz carsku kapiju, s obje strane su bile dvije niše u kojima su uvijek bile izložene glave nedavno pogubljenih kriminalaca. Unutar kapije stajao je Prvi dvor kroz koji su morali proći svi posjetitelji unutarnjih dijelova palače. Taj je sud bio otvoren za sve sultanove podanice, a izgledao je neopisivo mnoštvo čovječanstva. Svaki Turčin imao je pravo podnijeti molbu za naknadu svojih pritužbi, a nekoliko stotina uznemirenih građana obično je okruživalo kioske na kojima su uznemireni pismoznanci uzimali pritužbe. Drugdje su unutar istog suda stajale brojne oružarnice i časopisi, zgrade carske kovnice i staje za 3000 konja. No u središtu pozornosti nalazilo se par primjera kamenja smještenih neposredno izvan Centralnih vrata, što je dovelo do Drugog suda. Ta su „kamenja“ zapravo bili mramorni stupovi na koje su bile postavljene odsječene glave plemića koji su na neki način vrijeđali sultana, nabijene pamukom ako su nekada bili vezir ili slamom ako su bili ljudi manjeg postojanja. Podsjećanja na sporadične masovne pogubljenja koje je naredio sultan povremeno su bila nagomilana od strane Centralnih vrata kao dodatna upozorenja: odsječeni nosovi, uši i jezici.
Selim Grim. Slika: Wikicommons.
Smrtna kazna bila je toliko česta u Osmanskom carstvu da je na Prvom sudu postojala Izgubljena fontana, gdje su glavni izvršitelj i njegov pomoćnik otišli oprati ruke nakon što su obesmislili žrtve - obredno davljenje bilo je rezervirano za članove kraljevske obitelji i njihove većina visokih dužnosnika. Ova je fontana "bila najstrašniji simbol proizvoljne moći života i smrti sultana nad njihovim podanicima, pa su je u skladu s tim mrzili i bojali", napisala je povjesničarka Barnette Miller. Korišten je s posebnom učestalošću za vrijeme vladavine sultana Selima I - Selima Grima (1512-20) - koji je u vladavini osam kratkih godina prošao kroz sedam velikih vezira (osmanske titule za glavnog ministra) i naredio 30 000 smaknuća. Tako je opasan bio položaj vezira u onim mračnim danima za koje je rečeno da vlasnici dužnosti ujutro ne napuštaju svoje domove ne zabijajući volju u svoje haljine; stoljećima poslije, Miller ističe, jedna od najčešćih psovki izgovorenih u Osmanskom Carstvu bila je "Ne smijete biti vezir sultanu Selimu!"
S obzirom na sve veće zahtjeve posla kuraca, čini se nevjerojatnim da Turci nisu zapošljavali specijalnog zapovjednika za rješavanje beskrajnih krugova lopova, ali nisu. Posao smaknuća umjesto njega obnašao je sultanov bostancı basha ili vrtičar - otomanski korpus vrtlara bio je vrsta tjelohranitelja jakog 5.000 ljudi koji je, osim obrade sultanskih rajskih vrtova, udvostručen kao carinski inspektori i policajci. Kraljevski vrtlari šivali su osuđene žene u vage i bacili ih u Bosfor - priča se da je drugi sultan, Ibrahim Mad (1640-48), jednom 280 ljudi u svom haremu ovako pogubio jednostavno tako mogao je imati zadovoljstvo odabrati njihove nasljednike - i gaziti prilazeći skupini bostancija, noseći njihovu tradicionalnu uniformu od crvenih kapaka lubanje, muslinskih ogrtača i košulja spuštenih kako bi se razotkrile mišićave grudi i ruke, a navješćivala ih je smrt zadavljanjem ili odbacivanjem glave mnogim ljudima tisuće osmanskih podanika niz godina.
Bostancı, ili član osmanskog korpusa vrtlara-pogubljenika. Umjetnik, Europljanin koji je radio s putničkih računa, pogrešno mu je pokazao da nosi fez nego tradicionalnu kapicu lubanje.
Kada su vrlo visoki dužnosnici osuđeni na smrt, bostacı basha bi ih osobno rješavao, ali - barem na kraju vladavine sultana - pogubljenje nije bio neizbježni rezultat smrtne kazne. Umjesto toga, osuđeni čovjek i bostancı basha sudjelovali su u onome što je zasigurno jedan od najneobičnijih običaja poznatih u povijesti: utrci između vrtlara glave i njegove predviđene žrtve, čiji je rezultat, doslovno, stvar života ili smrt za drhtavog velikog vezira ili glavnoga eunuha koji je bio potreban da ga poduzme.
Kako je nastao ovaj običaj, ostaje nepoznato. S kraja osamnaestog stoljeća, međutim, seraglio je počeo izlaziti priče o bizarnoj rasi, a oni se u svojim detaljima čine razumno dosljednim. Smrtne kazne izrečene unutar zidina Topkapija uglavnom su dostavljane vrtlaru kod Središnjih vrata; a Godfrey Goodwin ovako opisuje sljedeći dio rituala:
Dužnost bostancibaşija bio je da pozove bilo koga poznatog ... Kad je stigao vezir ili drugi nesretni zločinac, dobro je znao zašto su ga pozvali, ali morao je ugristi usnu kroz ljubaznost prije nego što mu je, najzad, uručio šalica šerbeta. Da je bijela, uzdahnula je s olakšanjem, ali ako je bila crvena, bila je u očaju, jer je crvena boja smrti.
Za većinu žrtava bostanchija, kaznu je izvršila odmah nakon služenja kobnog šerbeta skupina pet mišićavih mladih janjičara, pripadnika sultanove elitne pešadije. Za velikog vezira ipak je postojala prilika: čim bude izrečena smrtna kazna, osuđenom će se čovjeku omogućiti da brzo trči onoliko koliko može 300 metara od palače, kroz vrtove i dolje do Vrata ribarnice na južnoj strani kompleksa palače, s pogledom na Bosfor, koji je bio određeno mjesto pogubljenja. (Na donjoj karti koju možete pogledati u većoj rezoluciji dvostrukim klikom na nju Centralna vrata su broj 109, a vrata ribarnice broj 115.)
Plan golemog kompleksa palače Topkapi u Istanbulu, od Millerovih dalje od uzvišene Porte. Kliknite za prikaz u većoj rezoluciji.
Ako je svrgnuti vezir stigao do Vrata za ribu prije glavnog vrtlara, njegova je kazna preinačena na puko protjerivanje. Ali ako je osuđeni muškarac zatekao bostanci bashu kako ga čeka na vratima, bio je po kratkom postupku pogubljen, a njegovo tijelo bačeno u more.
Osmanski zapisi pokazuju da je neobičan običaj kobne rase trajao u ranim godinama devetnaestog stoljeća. Posljednji čovjek koji mu je spasio vrat pobjedom nad životom ili smrću bio je Veliki vezir Haci Salih Paša, u studenom 1822. Hacı - čiji je prethodnik trajao samo devet dana na vlasti prije vlastitog pogubljenja - nije samo preživio njegovu smrt kaznu, ali bio je toliko cijenjen zbog pobjede u svojoj utrci da je i dalje imenovan generalnim guvernerom provincije Damask.
Nakon toga, međutim, običaj je propadao, zajedno sa samim carstvom. Osmanlije su jedva vidjele 19. stoljeće, a kad je oživjela turska država, 1920-ih pod Kemal Atatürkom, to je učinila okrenuvši leđa gotovo svemu onome za što se zalagalo staro carstvo.
izvori
Anthony Alderson. Struktura osmanske dinastije . Oxford: Clarendon Press, 1956; Joseph, Freiherr von Hammer-Purgstall. Des Osmanischen Reichs: Staatsverfassung und Staatsverwaltung . Beč, 2 sveska: Zwenter Theil, 1815; I. Gershoni i dr. Povijesti modernog Bliskog Istoka: Novi pravci. Boulder: Lynne Rienner Publishers, 2002 .; Geoffrey Goodwin. Palača Topkapi: Ilustrirani vodič za njegov život i ličnosti. London: Saqi Books, 1999; Albert Lybyer. Vlada Osmanskog carstva u doba Sulejmana Veličanstvenog . Cambridge: Harvard University Press, 1913; Barnette Miller. Iza uzvišene Porte: Grand Seraglio iz Stambula . New Haven: Yale University Press, 1928 .; Ignacije Mouradgea D'Ohsson. Tableau Général de l'Empire Osmanlija . Pariz, 3 sveska, 1787-1820; Baki Tezcan. Drugo Osmansko carstvo: politička i društvena transformacija u ranom modernom svijetu . New York: Cambridge University Press, 2010.
