Rođen u Teheranu kao kćerka gradonačelnika, školovana u Švicarskoj, s doktoratom sa Sveučilišta u Oklahomi i stipendiranjem Oxforda, Azar Nafisi se vratio u Iran kako bi predavao književnost krajem 1980-ih, upravo dok se islamska revolucija sve više smanjivala.
Uočena zbog odbijanja nošenja marame, vodila je studijske grupe u svom domu s pregrštom učenika koji su gledali neke od svojih najdražih zapisa. Knjiga o tom iskustvu, Reading Lolita u Teheranu: Memoir in Books (2003), postala je međunarodna senzacija, s dvije godine na američkim popisima bestselera i prevedena na 32 jezika.
Nafisi je također osvojio niz nagrada i priznanja, od kojih posljednji dolazi ovog tjedna s Laureatom za kreativnost Benjamina Franklina za humanističke i javne službe 2015. od Fondacije Smithsonian Associates and Creativity Foundation.
Medalja koja je ranije otišla tako raznolikim primateljima kao što su Yo-Yo Ma, senator Daniel Patrick Moynihan, Justice Sandra Day O'Connor, Meryl Streep, Jules Feiffer i Mark Morris, bit će predstavljena ovog vikenda. Javni intervju s autorom postavljen je u petak, 10. travnja u 19 sati u centru S. Dillon Ripley u Smithsonianu u Nacionalnom tržnom centru u Washingtonu.
Nafisi, koji je transplantirao u Sjedinjene Države 1997., a državljanin joj je postao 2008., stipendist je škole naprednih međunarodnih studija Sveučilišta John Hopkins. Njena posljednja knjiga "Republika mašta" proširuje njezinu dosadašnju temu, kombinirajući duboko čitanje nekih klasičnih tekstova književnosti s nesretnom osobnom naracijom. Ona je razgovarala sa Smithsonian.com o svom radu i časti ovog tjedna.
Je li Benjamin Franklin, imenjak ove nagrade, vaš osobiti heroj?
Benjamin Franklin Volim. Volim da njegova prilično 'obična' pojava podliježe svim različitim aspektima njega. Franklin je za mene bio jedan od najboljih primjera radoznalosti i empatije. Nije razlikovao radoznalost i kreativnost koja prelazi u znanost i žele znati o svijetu, sa željom da znaju o umjetnostima i humanističkim znanostima. Znao je da to nije odvojeno, kao što čini se da mnogi naši vođe danas misle; da oboje prelaze u ljudski duh. Volim da izgleda tako jezivo, zar ne? Kao da ima nešto u džepu što želi proljeće na nas.
To je tema nekih vaših djela: Usmjerenost na znanost i tehnologiju na izuzeće književnosti i umjetnosti.
Da, čini se da toliko mnogo vođa ima pogrešan pogled na humanističke znanosti i znanost. Pogledate Smithsonian instituciju i vidite da je to dragulj u američkom oku zbog činjenice da ne razdvaja vrstu strasti i preciznosti koja ide u znanost s onom koja ide u umjetnost; da imaju ove muzeje prirodne i američke povijesti tik uz umjetničku galeriju i galeriju Freer. Smithsonian slavi najbolja dostignuća pod jednom rubrikom.
Ono što neki danas vodeći ljudi ne razumiju je presudna važnost humanističkih znanosti za naš život kao pragmatične stvari. Ne vide odnos znanstvenog i umjetničkog; da bi inženjering i tehnologija bili bez problema sa svim novim idejama. Mislim da bi trebali još jednom pogledati Einštajnov kip ispred Nacionalne akademije znanosti. Rekao je: "Znanje je ograničeno, ali mašta obrušava svijet."
Republika mašta: Amerika u tri knjige
U ovom uzbudljivom praćenju Nafisi je napisala knjigu koju su je njezini obožavatelji čekali: zanosna, varljiva i krajnje originalna počast vitalnoj važnosti fikcije u demokratskom društvu. Ono što je Lolita čitala u Teheranu bilo je za Iran, Republika mašta je za Ameriku.
KupitiIpak, u Republici zamisli ukazujete na to da toliko mnogo kurikuluma smanjuje nastavu iz umjetnosti i humanističkih znanosti samo u korist znanosti ili tehnologije.
Ovo mi je tako srčano. To je pitanje za koje me se dotiče ne samo u onome što radim kao pisac i čitatelj, već i kao imigrant. U drugim dijelovima svijeta, uključujući i onaj iz kojeg sam, ljudi su svakodnevno u zatvoru i maltretirani zbog pisanja ili čitanja knjige, zbog crtanja slike koja nije u skladu s vladinim standardima. Vidite ljude širom svijeta koji umiru da bi besplatno išli u muzeje, uživali u muzici, i poeziji, i književnosti, a to sada uskraćujemo naše škole.
Jedna od stvari kojom su osnivači bili fascinirani - Washington govori o činjenici da su upravo oni trebali donijeti konkretne ideje prosvjetiteljstva. Kako naša djeca mogu preživjeti ovaj svijet bez imaginativnog znanja? Mislim, možete li zamisliti da itko bude odgovoran građanin, a da ne zna za povijest i kulturu ove zemlje, bez obzira na svijet?
Učili ste o književnosti Amerike u ranoj dobi?
Za mene je počelo kod kuće. U našem domu, ono što smo poštovali, moji roditelji i moja obitelj u cjelini, ono na što su se uvijek fokusirali bilo je obrazovanje, a posebno za nas, to je književnost. Tako sam navikao da mi je otac pričao priče jer sam bio svjestan da sam ljudsko biće. Imao sam 3 i pol ili nešto više. Pričao bi mi priče za spavanje i pričao bi mi priče iz cijelog svijeta, a ne samo iz Irana. Poanta o Iranu, i u to vrijeme i u ovom trenutku dok govorimo, jest da je to bila vrlo kozmopolitska zemlja. Barem dijelovi tamo gdje sam odrastao, a sada zato što su ljudi bili lišeni te kulture, teže tome mnogo više. Filmovi koje sam vidio zajedno s milijunima druge djece dolazili su iz svih krajeva svijeta.
Zašto ste se toliko intenzivno fokusirali na američku književnost?
Jedan od razloga su moje studije, moje područje koncentracije bilo je američko osvjetljenje. Ali i u one dane, Amerika je, ako se sjećate, u Iranu bila velika sotona. I ljudi uvijek obraćaju pažnju na Velikog Sotonu.
Postojao je takav način gledanja na Ameriku koji je bio sve vrlo politički i sve vrlo ideološki. I način na koji učenicima pokazujem kakva je to Amerika bila kroz knjige. Te su knjige predstavljale ono najbolje što je Amerika mogla ponuditi, ali su također nudile istinsku i iskrenu kritiku Amerike, ne poput bijesne kritike kojom ih islamski režim hrani, već ozbiljnu.
Želio sam da moji studenti razumiju svijet i razumiju Ameriku kroz ono najbolje što je mogla da ponudi i poveže se s tim, a ne samo kroz politiku. Nisam želio da oni upoznaju Ameriku samo kroz ljude koji su vladali Amerikom u to vrijeme ili ono što im je rekla iranska televizija.
Čitanje Lolita u Teheranu: Memoir in Books
Dok su islamske odrede za moral organizirale proizvoljne provale u Teheran, fundamentalisti su uhvatili sveučilišta, a slijepi cenzor ugušio umjetnički izraz, djevojke u dnevnoj sobi Azara Nafisija riskirale su uklanjanje velova i uranjale u svjetove Jane Austen, F. Scotta Fitzgeralda, Henry James i Vladimir Nabokov.
KupitiJeste li bili iznenađeni što je Reading Lolita u Teheranu bio takav bestseler?
Šokiralo me što sam vam rekao istinu. Većina mojih prijatelja i neki moji kolege stalno su mi govorili da će se ovoj knjizi zaista loše dogoditi, jer su rekli: "Svi su usredotočeni na Irak, a o Iranu nitko neće čitati." I: 'Pišete o piscima koji više nikog ne zanimaju.' Ali nisam si mogao pomoći. O tome sam želio pisati.
Dakle, osim mojih urednika koji su uvijek vjerovali u knjigu, u smislu da se ona uvijek dobro prodaje, niti jedan trenutak nisam vjerovao - čak i kad je ušao na listu bestselera - i dalje sam je odbio priznati.
Dio razloga zbog kojeg mislim da je knjiga postigla uspjeh je taj što su do tada ljudi čuli vrlo malo, ako ništa drugo, o običnom iranskom narodu, a pogled na Iran od uzimanja talaca bio je tako negativan. Sve se radilo o režimu. Mislim da su se ljudi širom svijeta, uključujući i ovu zemlju, povezali s ovim djevojkama, povezali su se s tim učenicima, mislim. Vidjeli su da imaju mnogo više zajedničkog nego način na koji je Iran predstavljen.
Drugi razlog bila je književnost. Zaista nisam vjerovao koliko vas mašta povezuje s ljudima; da bi netko tko je volio Henryja Jamesa ili Jane Austin želio to podijeliti, sad kad je ova knjiga izašla.
Kako je taj uspjeh promijenio vaš život ili vaš smjer?
Mislim da je vrlo teško shvatiti uspjeh previše ozbiljno i stvarno to mislim. Ponekad izgubim perspektivu jer zaista ne vjerujem da sam postigao mnogo ili da bi me uspjeh ove knjige na bitan način trebao promijeniti. Uvijek sam se osjećao strastveno zbog tih stvari. Ne sjećam se vremena u kojem nisam strastveno čitala i pisala, a kasnije kad sam završila fakultet, predavala. Ono što je za mene učinilo, na čemu sam vrlo zahvalan, bile su dvije stvari. Prvo, to mi je dalo prostora da mogu pisati. Kad sam bio u Iranu, moja prva knjiga izašla je pod strogom cenzusom i tada više nikada nije bilo dopušteno objaviti. Dakle, ovdje sam vrlo cijenio činjenicu da mogu reći sve što želim, a sada bi zbog uspjeha ove knjige ljudi htjeli da pišem više.
Najvrjednije je to što sam se kroz svoje knjige povezao s toliko ljudi.
To je i tema vaših knjiga: kako se književnost čini da ste manje usamljeni, način da se povežete sa svijetom, čak i kad ste sami.
Da, znate da postoji sjajan citat Jamesa Baldwina u kojem on govori o činjenici da se osjećate stvarno usamljeno i jadno dok ne pročitate o nekome tko je živio 100 godina prije nego što ste se zvali Dostojevskog. Zatim kaže da se sva vaša bijeda i usamljenost ublažavaju kada shvatite da se netko drugi osjećao isto kao i vi. Taj citat iz Baldwina vrlo je bitan za moju knjigu, jer on i dalje kaže: „Umjetnost ne bi bila važna da život nije važan, a život je važan“.
Tako on povezuje umjetnost i život jedni s drugima, što uvijek želim reći našim kreatorima politika koji stalno smanjuju proračune za umjetnost i humanističke znanosti. Umjetnost i humanistička nauka izdržali su prije vas i mene, i izdržat će nakon vas i mene. A razlog što oni izdrže je taj što im je važno za život.
Jedno vrijeme ste državljanin SAD-a. Osjećate li se sada kao američki državljanin ili se osjećate kao da ste između dvije zemlje?
Jedna od sjajnih stvari o tome da postanete američki državljanin je ta što sa sobom možete ponijeti prošlost. Kao, na primjer, ne osjećam da ostavljam iza sebe one aspekte Irana koji su se toliko zbližili i postali dio moje DNK, jer sada nisam samo Amerikanac. Ja sam Iransko-Amerikanac.
Mislim da je to ono što održava Ameriku tako živom i živom. Ljudi neprestano dolaze u ovu zemlju i sa sobom donose svoje alternativne načine gledanja Amerike i na taj način je mijenjaju. A ta stalna promjena je ono što Ameriku održava zdravom. Nažalost, upravo smo sada u kriznom razdoblju, koje nije samo političko ili ekonomsko, već je kriza vizije. Kad bismo se jednog dana odlučili za Ameriku koja je na ovaj ili onaj način homogena, onda mislim da bih se opet osjećao beskućnikom.
Uz ovu nagradu postoji novčana nagrada, hoće li vam priuštiti da učinite nešto posebno što ste željeli učiniti?
U ovom trenutku, mislim da će se taj projekt obistiniti, a to je pokušaj stvaranja foruma na kojem će mladi, a posebno mladi ljudi u visokim školama i u javnim srednjim školama, čiji je pristup idejama i informacijama smanjiti nedovoljnim financiranjem i drugim razlozima kako bi im se omogućilo. Nadam se da možda svoj novac od nagrada mogu iskoristiti za nešto što će tako biti plodno.
Azar Nifisi dobitnik je nagrade za kreativnost Benjamina Franklina za 2015. godinu.
