Kad se Vincent van Gogh tragično ubio 1890. godine, mnoga djela koja će mu kasnije steći posthumnu slavu i bogatstvo jedva su se osušila. U posljednjih deset tjedana svog života, koje je proveo u Auvers-sur-Oiseu u Francuskoj, Van Gogh je doživio razdoblje bez premca, često slikajući cijelo platno u jednom danu. Van Gogh u Auversu: Njegovi posljednji dani, nova knjiga koju su napisali Wouter van der Veen i Peter Knapp, sastavlja slike koje je Van Gogh stvorio u to vrijeme, isprepletene s prepiskom i informacijama o umjetniku kasnije u njegovom životu.
Dok su se drugi umjetnici iz Van Goghovog društvenog kruga divili njegovom radu, većina javnosti o njemu nije znala sve do godina nakon njegove smrti. Kad je umro, Van Gogh je iza sebe ostavio brata Theodora (zvanog Theo) i Theodorovu ženu Johannu. Theo je umro samo dva mjeseca nakon brata. Johanna, majka novog dječaka po imenu Vincent, preuzela je na sebe sebe da svijet predstavi Van Goghove slike. Razgovarao sam s Wouterom van der Veenom o posljednjem dijelu njegove knjige, pregledu života Johanna van Gogha.
Pričaj mi o Johanninu životu prije Van Goghsa.
O njenom se životu nije mnogo znalo. Bila je savršena supružnica i izgledalo je kao da je odgajana zbog toga. Za tipa poput Thea, koji je bio poznati trgovac umjetninama, za njega je, naravno, bilo važno oženiti suprugu koja je bila dobro obrazovana; nedovoljno obrazovana u smislu da će znati toliko stvari, ali u smislu da je dobro poučena, da ima dobre manire i da će znati voditi domaćinstvo i kako sve urediti. Naravno da je između njih dvoje vladala ljubav, ali bila je djevojka koja se tijekom života pripremala za pronalazak dobrog muža.
Ona je malo vjerojatna figura koja bi igrala ovu ulogu u povijesti umjetnosti. U cjelokupnom istraživačkom procesu željela sam otkriti tko je Johanna zapravo, a nisam je mogla pronaći, jednostavno nije bila tamo. Kao da ona počinje postojati tek kad je činjenice iz njenog života stave u poziciju da donose ispravne odluke i prisiljavaju je na procvat. A ono što dolazi od ove osobe je nevjerojatno, a lekcije koje nas uči nevjerojatne su. Učinila je bolje nego što su svi dečki oko nje ikada mogli sanjati.
Zašto su Van Gogh i njegova umjetnost postali uzrok nje?
Prije svega, stvarno ne mislim da je imala izbora. Imala je svu tu umjetnost, i naravno, Theo joj je pričao o tome i to je bilo dio njenog života. Nije imala drugog izbora nego nastaviti s tim. Imala je nevjerojatnu količinu umjetnosti i neprestani su projekti koje je Theo ostavio za sobom. Želio je organizirati izložbu Vincentovih djela, a pisma je želio objaviti. Ni jedno od njih nije mogao učiniti jer je umro.
Johanna je poticala iz bogate obitelji iz Amsterdama, obitelji koja je bila povezana s tamošnjim umjetnicima i avangardom. Pa kad je završila udovica, prirodno je bila u kontaktu sa svim tim ljudima, koji su je željeli utješiti i koji su joj željeli objasniti što ima i što bi trebala učiniti. Za početak, slušala je i poslušala, kao što je bila navikla. Nakon toga, stvarno počinje postati prodavač umjetnina, jer to ne radi samo zbog sjećanja na pokojnog muža, već i na rastućeg malog Vincenta, svog sina. I ona želi osigurati njegovu budućnost, pa pokušava zaraditi mnogo novca. Zna što joj je Theo rekao, nikada ne prodajte [zbirku] po dio onome tko vam želi dati novac za to. Uvijek se ponašajte kao da je ono što jest: vrlo rijetka, vrlo dragocjena i vrlo važna umjetnost.
Bila je to Johanna Van Gogh-Bonger, supruga brata Vincenta Van Gogha, Theodore, koja je preuzela na sebe da predstavi Van Goghove slike svijetu nakon njegove smrti. (Vincent Willem van Gogh © Arthénon) 
Van Gogh je napravio važna djela, kao što je [portret] doktora Gacheta, kada je umro. (Podaci o zbirci, © DR) 
Vincent Van Gogh, Suncokreti, 1888. (Zbirka galerije / Corbis) 
Vincent Van Gogh, Wheatfield, 1888. (Corbis) 
Vincent Van Gogh, Plesna dvorana u Arlesu, 1888. (Zbirka galerije / Corbis) 
Vincent Van Gogh, Maslinova stabla, 1889. (Bettmann / Corbis) 
Vincent Van Gogh, Bijela kuća noću, 1890. (Corbis) 
Van Gogh u Auversu: Njegovi posljednji dani, knjiga je koju su napisali Wouter van der Veen i Peter Knapp. Ono sastavlja slike koje je Van Gogh proizveo tijekom njegovih posljednjih deset tjedana živih u Auvers-sur-Oise, u Francuskoj. (Ljubaznošću Monacelli Pressa) Je li Van Gogh već prilično uspostavljen u određenim krugovima? Kako su Johanna i Theo znali da je ta umjetnost toliko važna?
Da. To je jedan od glavnih novih uvida, ne samo u mojoj knjizi, već i u najnovijim istraživanjima posljednjih deset godina. Ljudi koji su imali pristup njegovom djelu divili su mu se. Danas je ovo doba informacija i interneta i Facebooka, ali ako umjetnik danas ima nevjerojatna djela i počne ga prikazivati uokolo, trebat će mu oko tri do pet godina prije nego što bude poznat. To bi bilo normalno. U njegovo vrijeme, važna djela koja je Van Gogh napravio, recimo Suncokreti, [portret] Doktora Gacheta, Pšenična polja, nisu čak bila suha kad je umro. Pa čak i da ima interneta, još uvijek bi trajalo tri godine, ali nije, tako da je apsolutno normalno da bi tip s takvim talentom i koji pravi ovakva remek-djela toliko dugo ostao nepoznat,
Od ljudi koji su vidjeli što je stvorio, samo je jedan rekao: "Ovo je djelo ludaka", koji je o njemu zapravo pisao. Čak i to govori, mislim, važan momak koji kaže da je ovo djelo ludaka znači da o tome vrijedi pisati. Ali drugi ljudi i umjetnički kritičari i njegovi vršnjaci, ljudi poput Moneta, ljudi poput Gauguina, koji ni tada nisu bili nepoznati ili nevažni, rekli su da je ovaj čovjek genij. I naravno, Theo je za to znao jer je Theo bio prodavač umjetnina koji je prodavao Gauguina i Pizarroa, a to su bili tipovi koji su se divili Vincentu. Pa su, naravno, obitelj i Johanna znale da je to važan posao.
Nisu li slike doslovno bile suhe kad je umro?
Ne. Slike suncokreta izrađene su u [18] 88, pa su vjerojatno bile gotovo suhe. Ali pogledajte debljinu Van Goghovih slika. Ako ste se ikada pokušali slikati uljnim bojama, potrebno je nevjerojatno vrijeme za sušenje. Zbog toga je Van Gogh neprestano promatrao sve njegove slike i zabijao ih u hrpe ispod svog kreveta, pa čak i kad su se platna međusobno dotikala, čak i mjesecima nakon, kad su slike dovršene, još s jednog platna na drugo, boja se prenosi, Toliko je gust da se može sušiti zaista godinu dana ili 18 mjeseci.
Biste li rekli da je Johanna možda najvažnija figura, možda osim samog umjetnika, koji je doprinio tome da Van Gogh postane ime domaćinstva više od jednog stoljeća kasnije?
Apsolutno sam uvjeren; Zaista sam 100 posto siguran. Mislim da je činjenica da je bila žena zapravo prednost jer niko nije vidio da dolazi. Kao i danas, glavni problem je novac, a kad nešto miriše na novac, dolazi puno pohlepnih ljudi koji pokušavaju dobiti dio. Ali ovu nevinu mladu ženu s malom bebom na ruci, nitko je nije uzimao ozbiljno, tako da je takva vrsta kolekcije držala na okupu duže vrijeme nego što je mislio da je Theo još uvijek živ. Uspjela je, još 1906. godine, pokazati cjelovit skup Van Goghovih djela.
Želite li dodati nešto?
Knjiga je započela kao katalog Van Goghovog djela u posljednjih deset tjedana njegova života. A onda smo se počeli pitati, što se dogodilo s djelima? Mislim, u redu je da su ih postrojili i to je sjajno, ali što se dogodilo s njima i ko je do sada preuzeo kolekciju? Počeli smo se zanimati za Johannu van Gogha, a jedina osoba koju smo upoznali bila je „Jo.“ Slike koje smo vidjeli bile su uvijek ove nevine mlade dame, a kad smo počele kopati, počele smo pronaći slike na kojima možete vidjeti ovu ženu, pa čak bih i u njenim očima volio razgovarati s njom, jer nadahnjuje nešto vrlo duboko, vrlo promišljeno, vrlo pametno, vrlo pametno. Nadam se da ću doprinijeti tome da će je ljudi pamtiti, ovu fantastičnu ženu, kao Johanna Bonger, a ne „Jo van Gogh.“ Ona zaista zaslužuje svoje puno ime, svoje ime.
