Na Maloj farmi, bivšoj plantaži šećera u blizini Durbana, žene se slikaju perlama. Nova žena u muzeju zajednice Anacostia "Ubuhle žene: pletenice i umjetnost neovisnosti" prikazuje zasljepljujuće kreacije ove umjetničke zajednice, koje žive i rade zajedno u ruralnom KwaZulu-Natal, Južna Afrika.
Nazvanu Ubuhle, ili „ljepoticu“ na jeziku Xhosa, zajednicu su 1999. osnovali radnik migranata Ntombephi „Induna“ Ntobela i lokalni stanovnik Bev Gibson, koji je ko-kurirao izložbu. Zajedno žene Ubuhle razvile su novu tradiciju južnoafričke tradicije: ndwango, tkanina od obojenih staklenih perlica. Za razliku od tradicionalnih perlica, koje se nose na tijelu, ova su umjetnička djela prikazana na zidovima poput slika. "Rastežući ovaj tekstil poput platna", piše Gibson, "umjetnici pretvaraju ravan platno u suvremenu umjetničku formu."
"Vrt moje majke" Ntombephi "Induna" Ntobela, Zandile Ntobela, Nonhlakanipho Mndiyatha i Zondlile Zondo, 2013. (slika ljubaznošću Muzeja zajednice Anacostia) Ubuhle se okupio kao odgovor na siromaštvo nakon aparthejda u Južnoj Africi. Petorica umjetnika potječu iz Transkeija, rodnog mjesta Nelsona Mandele, ali su napustili dom u potrazi za prilikama i financijskom neovisnošću. Našli su je na Malom imanju, radnim danom i danom za izradu naručenih ndwangosa; jednoj ploči može biti potrebno više od deset mjeseci. U isto vrijeme, žene odgajaju obitelji i vode domaćinstva. Kuhaju dok kuhaju, dok sjeckaju drva i dok hrane djecu. Posao je nerazdvojni dio njihove svakodnevice, i obrnuto. "Uzorci i boje poprimaju ono što se događa s ovim umjetnicima tijekom tih mjeseci", kaže James Green, znanstveni novak iz Muzeja umjetnosti Metropolitan i ko-kustos izložbe. "Oni postaju istinski portreti toga vremena. Ovi paneli su im nada. Sve su stavili u njih."
"Moje more, sestre, suze moje", autor Ntombephi "Induna" Ntobela, 2011. (ljubaznošću muzeja zajednice Anacostia) Oni postaju i portreti svakog pojedinog umjetnika. Zandile Ntobela ima uzorak cvjetanja trešnje u svim svojim ndwangosima, odajući počast trešnji koja cvjeta u vrtu Little Farme svake godine. Zondlile Zondo žudi za svojom zulujskom baštinom - ostali su umjetnici Xhosa - s izrazito svijetlom i raznolikom paletom boja, dok živahne nijanse u djelu Thanda Ntobele odražavaju njezinu radost. Potpis nonhlakaniphoa Mndiyatha je kuća, obično bijela kućica. "To je ono što želi - stalni dom za svoju djecu i sebe", kaže Gibson. Ntombephi Ntobela, čiji nadimak "Induna" znači "vođa", otkriva njezino tiho dostojanstvo u Mojim morima, mojim sestrama, mojim suzama (2011), živopisan prikaz vode, koji naziva "veza između svega što živi".
"Ne samo da Ubuhle pokazuje da žene u svijetu preuzimaju kontrolu, oslanjajući se na vještine koje imaju, već i da svaka od tih žena ima poseban stil rada", kaže Gibson. "To ga uzdiže od zanata do umjetnosti. Oni nisu jednostavno tvornica ljudi."
"Afričko raspeće" Nontanga Manguthsane, Kalipha Ntobela, Sthembile Majola, Tshengi Duma, Ntombephi Ntobela, Thembani Ntobela i Nonhlakanipho Mndiyatha, 2009. (slika ljubaznošću Muzeja zajednice Anacostia) Razlike su posebno uočljive u grupnim radovima kao što je vrt moje majke, za koji je svaki od četiri umjetnika sastavio ploču koja prikazuje njezin idealni vrt; i Afričko raspeće, upečatljivo središte izložbe od poda do stropa. Potonji se sastoji od sedam pojedinačnih ploča i koristi biblijske slike kako bi ispričao suvremenu priču o teškoći i nadi u Južnoj Africi.
Izložba je tim ženama dala više od platforme za dijeljenje njihovih umjetničkih djela; to ih je osnažilo da sebe vide kao umjetnike. "Veoma je dirljivo bilo vidjeti ovu promjenu, [kako bi ih vidjeli] shvatili da je ono što oni stvaraju izuzetno značajno i do sada nije učinjeno", kaže James Green. "Ovo je potpuno novi oblik umjetnosti, uzimajući ovu staru tradiciju i čineći je stvarno relevantnom i novom."
