Sauropodi su bili izuzetno čudna stvorenja. S sićušnim glavama postavljenim na vrhu smiješno dugih vratova usidrenih na masivnom tijelu s suženim repovima s druge strane, bili su doista čudo evolucije. Ma koliko čudno izgledao osnovni plan tijela sauropoda, mnogi sauropodi su imali oklop, palice, jedra i druga obilježja koja su samo dodala njihov jedinstveni karakter. Među njima je bio i Bonitasaura, otprilike 83 milijuna godina star "kljun" sauropod iz Argentine.
Bonitasaura je izvorno opisan 2004. godine, ali sada su paleontolozi Pablo Gallina i Sebastián Apesteguía redizajnirali svoju lubanju s nedavno otkrivenim fragmentima u izvješću koje će biti objavljeno u Acta Palaeontologica Polonica . Ovaj osebujni dinosaur bio je član široke skupine krednih sauropoda nazvanih titanosauri, a ti se sauropodi razmnožavali u Južnoj Americi i drugdje tijekom vremena kad je Sjeverna Amerika bila lišena klasičnih zajednica sauropoda koji su uspijevali tijekom kasne jure. Unatoč onome što su znanstvenici naučili o titanosaurima u posljednjih nekoliko desetljeća, još uvijek znamo relativno malo o njihovim lubanjama. Kao i kod sauropoda općenito, lubanje titanosaura rijetko se pronalaze, a otkriće lubanjskog materijala iz Bonitasaura nudi rijetku perspektivu na raznolikost oblika glave među tim divovima.
Gallina i Apesteguía nisu imali potpunu, zglobnu lubanju s kojom bi mogli raditi. Umjesto toga, pronađeni su samo komadići i komadići lubanje, svaki dio osteološke slagalice koja je bila glava ove životinje. Kad se sve to zbroji, mogao bi se utvrditi opći oblik lubanje, a paleontolozi su otkrili da Bonitasaura ima lubanju koja je bila kratka, od prednje strane do leđa, s četvrtastom njuškom koja je ispala na strane. ( Izgledno, lubanja je neznatno nalikovala Nigersaurusu, dalekom srodnom sauropod rođaku s glavom poput Hooverovog vakuuma. Iako autori posebno ne spominju Nigersaurusa, napominju da se čini da se ovaj tip čeljusti samostalno razvio u različitim skupinama sauropoda .) Nadalje, kao što je istaknuto u originalnom opisu, ovaj dinosaur nije imao kljun poput papagaja ili hadrosaura, već je umjesto zuba posjedovao omotač keratina na čeljusti, što je možda stvorilo oštru reznu ivicu za postrojenje za preradu hrana.
Oblik lubanje Bonitasaura razlikuje se od dugih i niskih lubanja drugih titanosaura, a nove karakteristike koje su se vidjele među elementima pripremljenim od prvobitnog opisa dinosaura omogućile su mu grupiranje s drugim titanosaurima kao što su Mendozasaurus, Antarctosaurus i - što sigurno mora biti vrsni kandidat za više dinosaurusa koji uvija jezik - Futalognkosaurus . Frustrirajuće su precizni odnosi ovih sauropoda još uvijek mutni, a nadamo se da će buduća otkrića donijeti rješenje obiteljskom stablu sauropoda.
Reference:
Pablo A. Gallina i Sebastián Apesteguía (2010). Kranijalna anatomija i filogenetski položaj titanosaurijskog sauropda Bonitasaura salgadoi Acta Palaeontologica Polonica (u tisku)
Apestegu a, S. (2004). Bonitasaura salgadoi gen. et sp. nov .: kljun sauropod iz kasne krede Patagonije Naturwissenschaften, 91 (10), 493-497 DOI: 10.1007 / s00114-004-0560-6
