Ljudska tijela znaju koliko je sati, čak i bez pomoći ručnog sata. Svaka stanica i svaki organ otkucava i peče u skladu s našim cirkadijanskim ritmovima. Nedavno, kad su istraživači odlučili pogledati unutarnji sat mozga, otkrili su da se sva ta biološka aktivnost zaustavlja u trenutku smrti, ostavljajući vremenski žig koji nam može reći sat vremena prolaska neke osobe.
Ljudi koji su umrli ujutro imaju različitu mješavinu aktivnih gena i proteina u stanicama mozga od ljudi koji su umrli navečer ili noću, izvještava Carl Zimmer za The New York Times . Otkriće je više od obične morbidne neobičnosti. Istraživači pokušavaju točno razumjeti kako unutarnji satovi diktiraju biologiju i kemiju mozga. Shvatanje toga bi moglo pomoći znanstvenicima u liječenju poremećaja spavanja, demencije, depresije i još mnogo toga.
„Cikli spavanja i aktivnosti vrlo su važni dio psihijatrijskih bolesti“, kaže Huda Akil, neuroznanstvenik sa sveučilišta u Michiganu.
Akil i njezine kolege lovili su kroz mozak čuvan na Kalifornijskom sveučilištu, Irvine, kako bi pronašli potpis koji izdaje smrt vlasnika organa. Tim je pregledao mozak 55 ljudi koji su iznenada umrli, poput prometne nesreće, i analizirao gene koji su "uključeni" u vrijeme smrti u šest različitih regija mozga uključenih u učenje, pamćenje, emocije i biološku regulaciju,
Otkrili su više od 100 gena koji pojačavaju njihovu aktivnost u određeno doba dana. Geni uključuju one koji diktiraju metabolizam, sintezu lipida i budnost. Istraživači su mogli čak i pretpostaviti kada je ta osoba umrla u roku od sat vremena od stvarnog vremena smrti.
Drugo istraživanje grupe na Medicinskom fakultetu Sveučilišta u Pittsburghu, nadahnuto Akiovim radom, promatralo je 146 mozgova u svojoj sveučilišnoj kolekciji. "Evo, imamo vrlo lijepe ritmove", rekao je Colleen A. McClung, vođa truda. "Doista izgleda kao snimak mjesta gdje se nalazio mozak u trenutku smrti."
McClung i njezini kolege gledali su i uzorke gena koji su uključeni ili isključeni u mozgu mladih i starih ljudi. Otkrili su da su neki geni s jakim ciklusima kod mladih ljudi imali više prikrivenih uzoraka kod ljudi starijih od 60 godina. No čini se da su drugi geni postali aktivniji kako ljudi stare. Oni su svoja otkrića prijavili u Zborniku radova Nacionalne akademije znanosti prošlog tjedna.
Akil smatra da bi ti promjenjivi obrasci mogli značiti da jedan sat vijuga kako starimo, a drugi bi se mogao pokrenuti kao nadoknada. Koliko je mozak sposoban zadržati vrijeme, može odrediti da li osoba doživljava neurodegeneraciju povezanu s godinama.
Ako se ta ideja pokaže istinitom, to će biti više dokaza da bi mogla biti dobra ideja da se ne miješate s prirodnim ritmovima cirkadijanskog sata koliko moderni ljudi imaju tendenciju.
