Ikad se pitate zašto su neke životinje sklonije jesti svoju vrstu? Novo istraživanje moglo bi pronaći odgovor - pokazalo se da paraziti mogu nagnati svoje domaćine na kanibalizam.
Povezani sadržaj
- Kako su paraziti postali toliko popularni
- Parazitske osi pretvaraju paukove u zombi tkalce
Tim istraživača sa Sveučilišta u Leedsu, zaintrigiran time koliko je sveprisutni kanibalizam u okruženjima gdje su resursi ograničeni, pitao se mogu li paraziti povezati. Tako su proučavali Pleistophora mulleri, mikroskopski parazit koji tvori spore, i njegove učinke na Gammarus duebeni celticus, ugrožene riječne škampe podrijetlom iz Irske.
Nakon što su sakupljali škampe iz rijeke Downhill u Sjevernoj Irskoj, razdvojili su ih na temelju toga jesu li zaraženi parazitima ili ne. Tada je započela prava zabava: stavljali su nezarazne maloljetničke kozice u blizinu odraslih i promatrali ih kako plijene. Otkrili su da su odrasli koji su imali parazite jeli maloljetnike znatno češće od onih koji nisu ... a odrasli koji su podnosili parazite također su imali višu stopu hranjenja.
Njihova otkrića među prvima su povezala parazite i kanibalizam, prenosi Discovery News . Mandy Bunke, voditeljica studije, kaže za Discovery News da, kada paraziti napadnu domaćine, oštete njihove mišiće i treba im više i više hranjivih sastojaka da bi preživjeli. I drugi je autor napomenuo da kanibalizam može biti jedini izbor zaraženih životinja:
Viši autor Alison Dunn sa Sveučilišta u Leedsu rekla je za Discovery News da "biti više kanibalistički može pomoći domaćinu da se nosi s troškovima zaraze jer dobije više hrane."
"Zanimljivo je", nastavila je, "i u ranijem smo radu otkrili da bi zaražene kozice mogle uhvatiti i pojesti manje plijena drugih životinjskih vrsta, pa je možda kanibalizam manjih kozica jedini način na koji ove bolesne životinje mogu preživjeti."
Tim se nada da će njihova istraživanja moći pomoći znanstvenicima da bolje razumiju čimbenike koji utječu na opstanak vrsta u promjenjivim uvjetima. S obzirom na to da paraziti mogu kontrolirati živčani sustav životinja i naštetiti ljudima, nije ni čudo što mikroskopski organizmi doživljavaju procvat.
