Malo je primjera parazita u prirodi jednako zloglasno poput guske, lijene ptice kukavice koja odlaže svoja jaja u nesumnjiva gnijezda pa se ne mora zamarati uzgojem vlastite mladeži. Čudesna pileća kokoš, često pritom umačući roditelje domaćine u veličini, monopolizira hranu oponašajući obraze braće i sestre, ali vičući najglasnije i gurajući zub kljun kad god se mama ili tata pojave s ukusnim zalogajem. Čudovište pilić će često ići toliko daleko da izbacuje svoje sestre iz gnijezda, donoseći smrtnu kaznu izgladnjivanjem, predatorima ili elementima.
Povezani sadržaj
- Ova ptica vara druge životinje u predaji svojih obroka
Zloglasno manipulativni uobičajeni pilić kukavice gricka grickalice iz svog udomitelja trske. Fotografiju Per Harald Olsen
Ali oni roditelji čunjeva domaćina nisu potpuno tmurni. Oni su uključeni u stalni evolucijski sprint s tim neprijateljskim parazitima na leđima i neprestano prilagođavaju nove načine kako bi uklonili prevarante i potvrdili identitet svojih jaja. Na primjer, mentalno utiskuju svoja jaja i opetovano skeniraju svoje gnijezdo u igri kojoj od tih stvari nešto ne pripada. Ako primijete jaje koje ne odgovara njihovom unutarnjem predlošku, bacaju ga preko broda.
Oni također pregledavaju svoje gnijezdo kako bi utvrdili udjele različitih vrsta jaja, favorizirajući većinu, jer obične kukavice stavljaju samo jedno jaje po gnijezdu. Ako postoje tri smeđa jaja i jedno pikantno, pretpostavit će da jedno pikča mora sadržavati neželjenu dječju bombu.
Jedan parazit lešnika, umanjena kukavica, koristi se mnogo istih strategija, iako pripada drugačijem biološkom redu ptica od obične kukavice. Međutim, za razliku od svojih većih rođaka, pametni krastavac je razvio novu metodu za nadmudrivanje onih pronicljivih domaćina, prema istraživačima sa Sveučilišta u Cambridgeu i Sveučilišta u Cape Townu u novom radu objavljenom u časopisu Nature Communications .
"Interakcije između domaćina i parazita često su evolucijski starije u tropima nego u bolje proučenim umjerenim dijelovima svijeta, što rezultira sofisticiranim lukavstvom i protuobranom poput ove", izjavila je Claire Spottiswoode, zoologinja sa Sveučilišta u Cambridgeu i koautor rada, e-poštom.
Umjesto da jaja jednostavno uskladi s vlastitim bojama i obrascima svoje žrtve, majčina krčka zasađuje minsko polje parazitizma, odlažući nekoliko jaja odjednom kako bi se osiguralo da ravnoteža bude usmjerena na njenu manipulativnu korist.
"Paraziti zbog raspada i njihovi domaćini često su zaključani u neprekidnoj utrci napada i obrane, a svaki eskalira evolucijom", objasnio je Martin Stevens <, ekolog sa Sveučilišta u Exeteru (prije Sveučilišta u Cambridgeu) i vodeći autor papir, u e-poruci. "Naš rad pokazuje da kukavice u luku imaju lukavu strategiju da pobijede odbrambenu obranu i navedu ih na prihvaćanje ne samo jednog, već često i više jajašca parazita."
Jaja Prinia s lijeve strane podudaraju se sa mimetičkim jajima od kukavice koja se nalazi s desne strane. Fotografiju Claire Spottiswoode
Kako bi došli do ovih nalaza, Stevens, Spottiswoode i koautor Jolyon Troscianko otputovali su u Zambiju. Pretražili su travnjake po gnijezdima koja su sagradili pjenušavi bočni priniji, pomalo pjegava passerinska ptica koja je omiljena žrtva kukavice. U priniji se nalazi lijep niz obojenih jaja - crvenih, plavih, maslinasto-bijelih, svih različitih šljokica - iako se ženke tijekom svog života drže jedne vrste i vrste jaja.
Umjesto da oponašaju ta jaja, kukavice se oslanjaju na slučajnost da dobiju pravo podudaranje. „Odrasle zečeve kukavice i prinije možda nisu najuzbudljivije ptice na koje se može gledati u pogledu šljiva, ali kad vidite kako jaja i raznolika jaja imaju, shvatit ćete da se u domaćinu mora voditi izvanredna evolucijska bitka. gnijezda ”, kaže Stevens.
Da bi otkrili kako kukavice upravljaju svojom prevarom, istraživači su izveli nekoliko terenskih eksperimenata. Najprije su izmjenjivali Prinia jaja u različitim konfiguracijama između oko 50 gnijezda. Neke su ptice primile jedno strano jaje i zadržale su dva svoja, dok su druge primile jedno jaje i zadržale su tri, ili dva jaja, a čuvale su dva.
Tim je zabilježio koliko često ptice čiste gnijezda od sumnjivih jaja; koja su od tih jaja izbacila; i koliko su se vizualno poklapala ta strana jaja u odnosu na njihova. Otkrili su da je prinacija znatno veća vjerojatnost da će odbiti strana jaja nego njihova vlastita jaja. U rijetkim slučajevima kada su odbacili vlastita jaja, strana su jaja bila vrlo bliska po boji i uzorku.
Pijanica kukavice u kući u gnijezdu crvenog lica. Fotografiju Claire Spottiswoode
Daljnjom statističkom analizom ovih rezultata tim je uspio razbiti koji faktori utječu na to da li domaćina ptica odbacuje ili prihvaća jaje. Otkrili su da raznolikost uzorka, veličina uzorka i udio stranih jaja značajno utječu na to je li ptica domaćin čuva ili odbaci strano jaje.
Što je više jajaša koji iskaču u gnijezdu, to je ekstremnije razlike u boji kako bi ptica domaćin bila na okupu, otkrili su istraživači. Otkrili su model poznatih uzoraka i omjera kukavačkih jaja u odnosu na priniju i otkrili da će kukavice nasumično uskladiti boju i uzorak jaja s prinijom oko 25 posto vremena.
Ova predviđanja odražavala su se u stvarnim gnezdama iz stvarnog života u igri na savani. Od 62 Prinijeva gnijezda na kojima su parakuše paravoja plavokose, istraživači su otkrili da dvije trećine sadrže dvije ili tri jajeta kukavice koje je položila ista ženka. Značajno je da su u nešto više od polovice tih gnijezda ostala samo jaja kukavice, što ukazuje da su roditelji domaćini vjerojatno nesvjesno protjerali vlastite nerođene piliće.
"Polaganjem nekoliko jaja u domaće gnijezdo, kukuljica uzrokuje zbunjenost u odbrani domaćina, a kada se to kombinira s učinkovitom mimikrijom, parazit može nadmudriti domaćina i pomoći većem broju svoje djece da se uzgajaju", kaže Stevens.
Za razliku od običnih kukavice, pilići kukavice ne aktivno ubijaju svoje gnijezde, smanjujući mogućnost da će se parazitski pilići uključiti u gladijatorsku bitku za opstanak protiv svoje prave braće i sestara. Da bi to potvrdili, istraživači su pazili na desetak gnijezda parazitiziranih, promatrajući što se događa kako pilići ostare. U 85 posto tih nefunkcionalnih obitelji dvije su parazitske piliće pobjegle iz jednog gnijezda. Izbjegavanje ubilačkih nagona vjerojatno je još jedna pametna prilagodba koju je vrsta nastojala usavršavati svoj režim polaganja više jaja, piše tim, budući da je vjerovatno da ti cvrkutavi gnijezdovi nisu braća i sestre.
„Tropske vrste zasigurno nam predstoje još mnogo intrigantnih prilagodbi, “ rekao je Spottiswoode. „Jedan od mnogih razloga zbog kojih imamo sreću da radimo u Zambiji nije samo njegova prekrasna vrsta proučavanja, već i pomoć našeg sjajnog tima lokalnih pomoćnika koji su pronašli svako gnijezdo uključeno u naše terenske eksperimente u posljednjih sedam godina. ”
