Elisabeth Becker prošla je put od Wisconsina do Philadelphie prošlog srpnja kako bi upoznala svoje dvoje male djece u američkom svetom tekstu - ne Deklaraciji o neovisnosti, već o „gavranima“ Edgara Allana Poea, koja je djecu odvela u jedno od najvažnijih svetišta kult Poea, mračan i tmurni hodnik u Središnjoj knjižnici, i smjestio ih je ispred staklenog kućišta u kojem se nalazio Grip, gavran za koji se vjeruje da je nadahnuo Poeevu sjajnu pjesmu, objavljenu 1845. Becker, koji je na podu sjedio s optužbama, čitala naglas iz pop-up knjige "The Gaven". Zatim je objavila fotografije na Facebooku, na kojem vreba više od milijun obožavatelja sa stotinjak stranica s temom Poe-a.

Iz ove priče

Kompletna djela Edgara Allana Poea

Bila je to samo još jedna prikladno čudna počast najutjecajnijem američkom autoru ikad, književnom brendu izvan silnih snova Twaina, Melvilla, Whartona, Whitmana, Hemingwaya i Fitzgeralda. Poput The Great Gatsbyja i Moby-Dicka, Poejev pad kuće Usher i The Cask of Amontillado nalaze se među prvih 100 knjiga dodijeljenih na predavanjima engleskog američkog koledža. Ali Poe nije ograničen na znanstvenu raspravu; svakog 19. siječnja stotine obožavatelja Poea obilježavaju njegov rođendan (1809) hodočašću na mjesta Poe u Philadelphiji, Baltimoreu, New Yorku i Richmondu.

Priče i pjesme ispisane napola ludim romantičarima oblikovale su našu nacionalnu opsesiju pričama o kaosu i tami. Kaže Kirsten Mollegaard, profesorica engleskog jezika na Sveučilištu Hawaii na Hilu, koja je ispitala Poeevu slavu: "Nijedan drugi američki pisac nije imao tako trajan i prodoran utjecaj na popularnu kulturu."

Idite na YouTube i tamo ćete naći „Vrana“ o bolesnom stvorenju stvorenom za skandiranje „Nikad više“, a naglas čitajte Christopher Walken, William Shatner, James Earl Jones i Lisa Simpson, Homerove kćeri. Poeova je priča nadahnula glumce kao što su Bela Lugosi, Boris Karloff, John Cusack i Huey, Dewey i Louie. Matematičar Mike Keith preradio je pjesmu, tako da broj slova u svakoj riječi odgovara prvim 740 znamenki pi. I samo Poe među književnim divovima ima nogometnu reprezentaciju NFL-a nazvanu za jedno od njegovih djela, Baltimore Ravens. (Tim je u siječnju 2001. s odličnom obranom osvojio Super Bowl; "Quoth the Gavens", rekao je Chris Berman na ESPN-u, "Never score!"

Poe je promijenio svjetsku literaturu prvom detektivskom pričom, The Murders in the Rue Morgue, objavljenom 1841. Drugim riječima, "omogućio je oko 80 posto suvremene književne i televizijske emisije", kaže JW Ocker, autor knjige Poe-Land . Sa C. Augusteom Dupinom, sjajnim, ekscentričnim autsajderom koji nadmašuje posrnuli konstabular analitičkim rezonovanjima, Poe je stvorio preteču svih izmišljenih detektiva koji dolaze. Godine 1901., Arthur Conan Doyle, koji je stvorio Sherlock Holmesa, nazvao je Poea "ocem detektivske priče" i požalio se da je Poe "tako potpuno prekrio granice da ne mogu vidjeti kako njegovi sljedbenici mogu naći bilo kakvu svježu zemlju u koju mogu pouzdano nazivaju vlastitim. "Poeove izmišljene" priče o kombiniranju ", kako ih je sam Poe nazvao, također su uvele stil dedukcije koji je utjecao na rješavanje zločina u stvarnom svijetu.

Pisci horora od Stephena Kinga do HP Lovecrafta i Justina Cronina također tvrde krvne veze s Poeom. Ranija europska gotska fikcija isticala je nadnaravnost, dvorce i psovke; Poe je srušio užas na zemlju i natjerao nas da se bojimo običnog i svakodnevnog. Prezirni pripovjedač u emisiji The Tell-Tale Heart odluči ubiti svoju kućnu pomoćnicu zato što ima zle oči - ili možda samo zato što želi. Bila je to prva priča o sociopatskom hororu, kaže Stephen King, prethodnik modernih noćnih mora poput Thomasa Harrisa Hannibala Lectera. Može biti da je poezija Walta Whitmana i, kako bi rekao Ernest Hemingway, roman Marka Twaina Huckleberry Finn stvorio američki narodni govor. Ali Poe nam je dao priče koje pričamo i prepričavamo.

Poe je bio prilagođen modernom dobu i njegovom odbacivanju vjerskih tabua protiv istraživanja kraljevstva strave i smrti. Tamo je prisutan perverznjak s najzabavnijim jezivim pričama ikad ispričanima. Ali on je također savršeno uklapa u naše postmoderno doba, kada svaka osoba napravi demona misterije i plaši se onime što želi. "Annabel Lee", Poeova ode žena tako snažno voljena da joj anđeli postaju zavidni i ubiju je, predlaže se kao čitanje na vjenčanjima, dok na YouTubeu "Goth Girl", kapci joj zeleni od truleži, čita istu priču naglas na groblju.

Poe je dugo imao reputaciju pijanog ludog genija, a boemi, mučeni umjetnici, borbeni pisci pa čak i ovisnici o drogama prihvaćaju ga kao svog. No nedavno, američki Masters film PBS iz 2017., Edgar Allan Poe: Buried Alive, oborio je mučenu sliku. "On dolazi umjesto toga kao pametan momak koji je želio postati poznat, cijelo vrijeme mijenjao posao i bio je fasciniran tehnologijom", napisao je HuffPost . "Možda je Edgar Allan Poe bio prvo tisućljeće."

Poeova smrt 1849. godine nešto je što je sam autor mogao napisati. Nestao je gotovo tjedan dana, a na ulicama Baltimorea pronađen je nekoherantan u odjeći koja mu nije pripadala; umro je četiri dana kasnije, u dobi od 40 godina. No, kako je Poe slavno napisao u "Prerano pokopa ", "granice koje razdvajaju život od smrti u najboljem su slučaju sjene i nejasne", a njegov se glas i dalje čuje izvan groba. Ocker sada kaže, "Nikad RIP, Edgar Allan Poe."

Naše omiljene progoni

Od ruža i konjaka kod prvog Poeeva počivališta do Lincoln-ovih novčića na grobu Johna Wilkesa Boota, neobičnih poklona slavnim mrtvima - Bianca Sánchez

Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara

Ovaj je članak izbor iz broja za magazin Smithsonian za siječanj / veljaču