Na uglu glavne ulice i središnjeg dijela grada, u središtu Hartforda u Connecticutu, sitni plavi natpis pričvršćen je sa strane velike zgrade od kamena i opeke u kojoj se nalazi CVS, ali, kako nas obaviještava izrezbareni kameni aparat, nekada dom Trust Company Hartford Connecticut. Ta banka je zauzvrat bila dom jednog od velikih svjetskih prvaka. Znak je malo previsoko od zemlje i mnogi ga ljudi vjerojatno propuštaju, ali postoji: "Prvi telefonski telefon na svijetu. Izumio ga je William Gray i razvio George A. Long, postavljen je na ovom uglu 1889."
fotografija Michaela Herricka preko HMdb.org Do 1880-ih, telefon je bio kritična komponenta američke infrastrukture, ali čovjek na ulici koji je želio nazvati morao je locirati jednu od relativno rijetkih telefonskih stanica koje upravlja agentima i platiti naknadu za obavljanje poziva. To bi mogla biti velika neugodnost, kao što je to otkrio jedan William Gray, 1888. Sin škotskih imigranata, Grey je bio precizni stroj za poliranje strojeva i amaterski majstor u Hartfordu koji je bio najpoznatiji po dizajniranju poboljšanog štitnika za prsa za hvatače bejzbola igra je standard 1890-ih. Što se tiče platnog telefona, priča se da je Grey bio inspiriran da ga stvori kad, ovisno o tome koga pitate, ili njegov šef, njegov susjed ili radnici u obližnjoj tvornici nisu htjeli pustiti ga da koristi njihov telefon da pozove liječnika. njegova bolesna žena. Na kraju je Gray našao telefon i supruga se oporavila, ali ostala mu je ideja: javni telefoni.
Patent 408.709 za "uređaj za telefoniranje pod kontrolom novčića", izdan 13. kolovoza 1889. Greyev prvi prototip uređaj uključivao je kutiju koja je prekrivala usta prijemnika i odletjela bi kad se položi novčić. Međutim, odbijen je iz razloga što je za jedan novčić moguće kupiti nekoliko telefonskih poziva te da će, ukoliko se nazove druga stanica, i primatelj platiti - očito nije idealno rješenje. Nakon još nekoliko neuspjelih pokušaja, Grey je pronašao iznenađujuće jednostavno rješenje: "aparat pod kontrolom novčića" koji je pomoću malog zvona označavao operatera prilikom deponiranja kovanice (US 408.709) i, nekoliko godina kasnije, složenijeg. "signalni uređaj za telefonske platne stanice" (US 454.470).
Godine 1891. Grey je osnovao kompaniju Gray Telephone Pay Station i počeo instalirati telefone na poštama i u ormarićima diljem Amerike. Nastavio je usavršavati svoje stvaralaštvo, na kraju raširivši više od 20 patenata povezanih s telefonskom govornicom, uključujući inovacije koje se odnose na uređaje za naplatu putarina, držače novčića, registar poziva i signalne uređaje. Stotinu godina kasnije, u Sjedinjenim Državama bilo je instalirano više od 2 milijuna platnih telefona.
Ali danas, s toliko ljudi koji nose telefone u džepovima (ili na zglobovima), taj se broj dramatično smanjio - prema nekim procjenama ima manje od 300.000. Pa što učiniti sa svom ostatkom infrastrukture?
U Britaniji se stare telefonske kutije pretvaraju u sićušne umjetničke galerije i kabine za informacije; u Kini i Južnoj Africi telefonske govornice pretvaraju se u WiFi usmjerivače; a u Sjedinjenim Državama, to još uvijek shvaćamo. Sljedećeg mjeseca u New Yorku istječe ugovor koji zahtijeva da Odjel za informacijsku tehnologiju i telekomunikacije (DoITT) održava 8000 preostalih telefonskih telefona. (8.000! Tko je znao?) Pripremajući se za ovaj trenutak, DoITT je prošle godine pozvao "urbane dizajnere, planere, tehnologe i stručnjake za politiku stvaranja fizičkih i virtualnih prototipa" koji zamišljaju budućnost telefonskih aparata. Od 125 unosa, pet prototipa je dobilo nagrade na temelju povezanosti, kreativnosti, dizajna, funkcije i utjecaja zajednice.
Podnošenje "NYFi", Sage i Coombe arhitekata na DoITT Reinvent Payphones Design Challenge. Jedan finalist, Sage i Coombe Architects, pobijedio je za najbolju povezanost za svoj prijedlog NYFi, koji „koristi postojeću telefonsku infrastrukturu za plaćanje za stvaranje elegantnog, interaktivnog portala za javne informacije, robe i usluge, čvorišta za besplatni bežični pristup internetu i otvorena infrastruktura za buduće aplikacije. " Kul kao ovaj NYC čvorište podataka, nema garancije da će se implementirati bilo koji drugi pobjednički dizajn. Postoji niz drugih, manje zanimljivih čimbenika za razmišljanje koji uključuju političare, ugovore i podizvođače, ali nadamo se da će ovaj "natječaj za ideje" potaknuti sva infrastrukturna poboljšanja koja grad odluči učiniti. A možda ćemo jednog dana u ne baš dalekoj budućnosti vidjeti povijesnu pločicu koja označava mjesto posljednjeg platnog telefona na svijetu - s proširenom stvarnošću ili holografskom komponentom koja objašnjava što je zapravo platni telefon.
