Godine 1962. ekologinja Rachel Carson objavila je svoju seminarsku knjigu Tiho proljeće, koja je razotkrila razorne učinke DDT-a, moćnog pesticida, na ljude i na divlje životinje. "Prskamo naše brijesti", napisao je Carson, "a sljedeća vrela tihu su od robinške pjesme."
Mnoge su države od tada zabranile DDT, ali znanstvenici u Francuskoj sada upozoravaju da se ta zemlja ponovno suočava s "tihim proljećem". Kako izvještava Agence France-Presse, dvije studije su otkrile da je populacija ptica na francuskom selu pala u posljednje vrijeme 17 godina - alarmantni trend koji se vjerojatno može pripisati raširenoj upotrebi pesticida.
Dvije studije, pod vodstvom Nacionalnog centra za znanstvena istraživanja i Francuskog nacionalnog prirodnog muzeja u Parizu, pratile su broj ptica u cijeloj zemlji. Prva studija temeljila se na brojkama iz programa Prirodoslovnog muzeja, koji već desetljećima uključuje ornitologe volontere širom Francuske da izvrše popise ptica koje vide i čuju u rano jutro. Druga studija temeljila se na istraživanju u regiji Deux-Sèvres u kojoj se sve vrste ptica intenzivno prate od 1995. godine, navodi se u priopćenju Nacionalnog centra za znanstvena istraživanja.
Najnoviji podaci iz tih istraživačkih programa otkrili su da je u manje od dva desetljeća jedna trećina ptica nestala s francuskog sela. Među specifičnim vrstama, pad je još ozbiljniji. Na primjer, livadni pipci smanjili su se za 68 posto. Broj populacija Skylarka smanjio se za 50 posto. Njihova se brojka smanjila za 90 posto, a broj stanovnika u Francuskoj sive jerebice znatno se smanjio.
„Situacija je katastrofalna“, kaže Benoît Fontaine, konzervatorski biolog Nacionalnog prirodnog muzeja. "Naše se poljoprivredno zemljište pretvara u pravu pustinju."
Istraživači kažu da je široka upotreba pesticida glavni krivac propadanja ptica. Pesticidi ne štete pticama izravno, već desetkuju insekte na koje se životinje oslanjaju u hranu. "Praktično nema preostalih insekata i to je srž stvari", kaže Vincent Bretagnolle, ekolog Centra za biološka istraživanja u Chizéu, navodi se u izjavi.
Prethodna su istraživanja otkrila slične zabrinjavajuće trendove u Europi. Dvije studije nedavno su pokazale da je Europa izgubila 80 posto svoje biomase letećih insekata - i 421 milijun ptica.
Iako se francuska vlada uložila napore kako bi prepolovila uporabu pesticida u zemlji do 2020., prodaja pesticida porasla je, izvještava Patrick Barkham iz Guardiana. Prema Nacionalnom centru za znanstvena istraživanja, Bretagnolle sada radi sa poljoprivrednicima na istraživanju načina na koje mogu smanjiti njihovu uporabu kemikalija uz održavanje prinosa usjeva. Povećavanje broja travnjaka i živica na pogođenim područjima može također pomoći u poticanju biološke raznolikosti.
Kao što nove studije sugeriraju, potreba za poticanjem boljih poljoprivrednih praksi je hitna - ne samo za ptice i druge životinje, već i za ljude.
"Gubimo sve i potrebna nam je ta priroda, ta biološka raznolikost - poljoprivredi su potrebni oprašivači i favna tla", kaže Barkham Fontaine, biolog Nacionalnog muzeja prirodne povijesti. "Bez toga ćemo u konačnici umrijeti."
