Psi i ljudi su prijatelji već najmanje 20 000 godina. Većinu se vremena mislilo da je ta veza prvenstveno bila zbog posla - a ne trljanja trbuha i igara dohvaćanja. Rani psi imali su posla, poput vučenja sanki u tundri ili lova s ranim ljudima u Jordanu. U najmanju ruku, to su arheolozi sumnjali na temelju stanja kralježnice u drevnim psećim kostima zvanim spondilosis deformans, što se desetljećima tumačilo kao znak da se pas bavio nošenjem ili povlačenjem. No, novo istraživanje objavljeno u časopisu PLOS One dovodi u pitanje tu ideju, sugerirajući da su problemi s kralježnicom znak da psi žive dug i zdrav život.
Antropolog Katherine Latham sa Sveučilišta u Alberti, vodeća autorica studije, kaže da je arheolozima bilo teško dokučiti detalje kako su ljudi koristili rane pse za pakiranje životinja budući da su bilo kakvi okovi ili sanjke napravljeni od materijala koji nije lako preživjeti u arheološki zapis. Prije desetljeća, istraživači su počeli koristiti prisutnost deformacija spondiloze, u kojima se koštani bodlji ili mostovi formiraju oko diskova i kralježničnih zglobova, kao pokazatelj da je pas korišten za povlačenje ili nošenje tereta.
"Otkad su barem 1970-ih mnogi arheolozi pretpostavili da je stanje znak znaka da su rani psi vukli velike terete", kaže Davidu Grimmu iz Science . "Ali nije bilo empirijskih dokaza. To je ideja koja se ovjekovječila u književnosti, a da je nitko ne vraća i ne testira. "
Tako je Latham odlučio istražiti stanje. Tijekom pet mjeseci putovao je u muzeje i sveučilišne zbirke u Sjevernoj Americi i Europi kako bi pregledao kosti canide pronađene u arheološkim iskopinama, uključujući 136 pasa za prijevoz, 19 pasa i 241 set ostataka vuka.
Latham je otkrio da je stanje kralježnice uobičajeno kod svih pasa i vukova, čak i kod neradnih pasa. Zapravo, otkrila je da je to prvenstveno povezano s dobi, a ne s radom. U dobi od tri do pet godina polovica pasa imala je neki stupanj bolesti, a do devet godina sve su je životinje imale.
"Otkrivanje da je ovo stanje uobičajeno kod arheoloških pasa, onda ne upućuje na to da su bili prekomjerni i ozlijeđeni", kaže Robert Losey, koautor i stručnjak za odnos čovjek-pas također sa Sveučilišta u Alberti, izdanje. "Umjesto toga, to sugerira da su psi živjeli u staroj dobi, zbog čega se stanje čini vrlo uobičajenim u arheološkim uzorcima."
Nova studija znači da arheolozi trebaju preispitati neke svoje pretpostavke o tome kako su u prošlosti prevladavali radni psi. To ne znači da drevni psi nisu nosili teret, ali praćenje podrijetla prakse može biti izazovno. Na Velikim ravnicama Sjeverne Amerike, Indijanci su plemenima stoljećima zapošljavali pse, opremivši ih nosivim okvirom zvanim travois koji su životinje povukle iza njih. Losey je rekao Kristin Romey za National Geographic 2016. godine da postoje dokazi da je tradicija pasa koji vuku saonice na Arktiku star najmanje 2.000 godina, iako vjeruje da bi mogao biti puno stariji.
Iako ova studija čini povijest radnih pasa zamrlijima, ona pojašnjava neke stvari o vezi pasa i ljudi. "Drevni psi s puno deformacija spondiloze vjerojatno su stariji psi", Latham kaže Grimmu. "A da bi oni dosegli tu dob, mora se netko pobrinuti za njih. Ljudi su im vjerojatno davali hranu i dijelili toplinu svojih požara i zaštitu svojih skloništa. "
Tako su možda psi ipak bili samo nosači četvoronožnih nosača i lovački vodiči naših predaka.
