Ovaj čudni komad stijene, kakav je snimio svemirski brod Mars Express prošlog mjeseca, je Phobos, veći od Marsova dva mjeseca. Mjesec je veličine otprilike 27 do 22 19 kilometara i unatoč čvrstom izgledu je porozan od oko 25 do 35 posto (1950-ih i 1960-ih znanstvenici pretpostavljaju da bi taj mjesec mogao biti šuplji). Osovine na mjesečevoj površini lako su identificirane kao udarne kratere (od kojih je najveći - onaj koji je na ovoj slici izvadio komad s lijeve strane mjeseca) - Stickney, naziv koji dolazi od djevojačkog prezimena supruga čovjek koji je 1877. otkrio Phobos). Ali što su utori?
Istraživači su jednom pomislili da su brazde, duboke oko 30 metara i širine od 100 do 200 metara, napravljene istim udarom koji je stvorio Stickney Crater. Međutim, slikajući cijeli mjesec pomoću Mars Expressa, saznali su da žljebovi ne zrače sve iz Stickneyja i mogu se grupirati u 12 obitelji različite dobi. Emily Lakdawalla objašnjava na blogu Planetarno društvo:
predstavite drugačiju ideju: da su žljebovi sekundarni krateri, ali ne od Stickneyjevog sudara; umjesto toga, napravila ih je ejekta od udara koji su se dogodili na Marsu . Mars je pogođen, stvari se razbacuju u svemir, a Phobos, koji orbitira oko Marsa brzo i usko oko njegovog ekvatora, upada u tokove letećih stijena, efektno zasipajući svoje vjetrobransko staklo lancima kratera.
Slike Phobosa s Mars Expressa koristit će se za odabir mjesta slijetanja za rusku misiju Phobos-Grunt (što znači Phobos-Soil). Ta misija će spustiti svemirsku letjelicu na Mjesečevu površinu 2011. godine, prikupiti uzorke tla i vratiti ih na Zemlju 2014. godine.
Provjerite cijelu kolekciju slika iznenađujuće znanosti tjedna na našoj Facebook fan stranici.
( HT: Loša astronomija )
