Baloni su bili velika stvar u devetnaestom stoljeću. Divovski i nevjerojatni, lebdeći zrakom ispunili su ih više od samo zraka: u očima Viktorijanca letjeli su s obećanjima o budućnosti leta.
Povezani sadržaj
- Kratka povijest prelaza prekoatlanskih balona
- Nedavno stečeni vrući zrak podsjeća na Smithsonijskog kustosa na još jednu priču o avanturi na balonu
- Nebo u Novom Meksiku puklo je bojom tijekom najvećeg svjetskog festivala balona na vrućem zraku
- Mnoge koristi za gigantske balone
"Kada se prvi balon popeo nad krovovima Pariza u kasnom 18. stoljeću, nastale su ogromne gužve koje su mogle gledati", piše Smithsonian Institute u priopćenju za javnost. "Fenomen je potaknuo novo doba zrakoplova koji su sanjali o tome što bi drugo moglo letjeti."
Ta je fascinacija trajala više od jednog stoljeća, a nijedan balon nije očarao maštu više od Velikog Nassaua, koji je dizajnirao pionirski britanski balonar Charles Green, rođen na današnji dan 1785. godine.
Green je bio inovator koji je pokrenuo upotrebu ugljenog plina umjesto vodika za napajanje balona, kao i uporabu vodećeg konopa, način kontroliranja napretka neuspjelog balona koristeći doslovno dugo uže. Gas ugljena ubrzao je inflaciju, manje štete od svilenih balona i bio je mnogo jeftiniji, pišu povjesničari Eric Hodgins i F. Alexander Magoun.
Slike ispod prikazuju priču o ogromnom balonu koji je lebdio iznad londonskih Vauxhall Gardens: Prvo nazvan Vauxhall Royal Balloon, ponovno je osvanuo Veliki Nassau nakon rekordnog leta do Nassaua u Njemačkoj.
Graviranje Vauxhall Royal Balloon-a na njegovom prvom letu 9. rujna 1836. Visio je nad Kraljevskim vrtovima, vrtom za zabavu za odrasle ili onim što danas možemo nazvati parkom zabave. (Nacionalni muzej zraka i svemira) 
7. studenog 1836. zrakoplovi Robert Holland, Thomas Monck Mason i Charles Green odvezli su se kraljevskim balonom Vauxhall sve do Nassaua u Njemačkoj. Mislili su da će put potrajati dva tjedna, ali trajalo je samo 18 sati. (Nacionalni muzej zraka i svemira) 
Uspon i silazak u balonima bili su popularan oblik rekreacije. Veliki Nassau bio je najveći balon takve vrste u to vrijeme, visok više od 60 stopa i širok 50 stopa. (1838.) (Kongresna knjižnica) 
Tužno poglavlje u životu Velikog Nassaua: za vrijeme uspona, dizajner padobrana Robert Cocking propao je tijekom testiranja neuspješnog dizajna. (1837.) (Nacionalni muzej zraka i svemira)
