Marianne Means, politička novinarka koja probija barijere i koja je bila prva žena dodijeljena za praćenje predsjednikovih aktivnosti u punom radnom vremenu, umrla je u 83. godini života. Njezin je zet, Peter Dunning, nazvao komplikacije od raka debelog crijeva kao uzrok smrti, izvještava Harrison Smith iz Washington Posta .
Više od četiri desetljeća Means je pratio događanje Washingtona u široko sindiciranom stupcu za novine Hearst . Za nju se kaže da je bila miljenica Johna F. Kennedyja, koji je promatrao kako Means naporno radi na izvještavanju priča koje bi bile u suprotnosti s onima njezinih muških kolega. "Ispričajte joj neke priče", rekao je JFK pomoćniku, prema Carlu Sferrazza Anthonyju, autoru Bijele kuće Kennedy. "Pružite joj svu pomoć koju možete."
Means rođena je Marianne Hansen u Sioux Cityju u Iowi 1934. Diplomirala je na Sveučilištu Nebraska u Lincolnu 1956. godine, iste godine kad se udala za Cecil Paul Means - prvi od svojih pet muževa. Kao student preddiplomskog studija, Means je bio glavni urednik časopisa Daily Nebraskan, studentskog rada Sveučilišta u Nebraski. U svojoj posljednjoj kolumni za novine Hearst, Means je napisala da se s Kennedyjem prvi put upoznala tijekom svojih godina u Nebraski, „dok je radila na križarskom ratu da bi ga natjerala da posjeti kampus.“ Kada je Kennedy napokon stigao na Sveučilište Nebraska, Means je dobio zadatak da vozi njega okolo. Otklonili su je - plodan susret koji će jednog dana pomoći Meansu da postigne svoj veliki odmor.
Nakon diplome, Means je dvije godine radio kao urednik kopija u Lincoln Journal-Star, publikaciji u Nebraski. Ali kad je pokušala prijeći na Washington novine, Meansu su je isključili iz pisaćeg stola; urednici su joj rekli da su muškarci. Stoga je odlučila raditi kao novinarka, pridružujući se časopisima Hearst 1959. Kada je Kennedy pobijedio na predsjedničkim izborima 1960., Hearst je odlučio iskoristiti priliku za mladog novinara koji je imao osobni izvještaj s novim predsjednikom, dodijelivši Sredstvu da radi kao Dopisnik Bijele kuće.
Iako je novinarka Helen Thomas dobila prvu zadaću da izvještava o izabranom predsjedniku 1960. godine, događaji u tisku Bijele kuće u to su vrijeme prevladavali muškarci. "Danas se smatra zdravo za gotovo da su žene izvjestiteljice kompetentne kao i muškarci za pokrivanje Bijele kuće. Ali ja sam bila prva žena kojoj je dodijeljeno da cijelo vrijeme pokriva predsjednikove aktivnosti - Helen Thomas je tada pokrivala Prvu damu - a ja prema tome, bio je predmet neke kontroverze ", rekao je Means Kendall K. Hoyt i Frances Spatz Leighton za mitinge iz 1979. godine, " Pijani prije podneva: Priča o sceni "iz Washington Press Corpsa.
Bez ikakvog značenja, Means je bio na raspolaganju za praćenje glavnih političkih događaja 1960-ih, uključujući atentat na Johna F. Kennedyja. Bila je u prvom automobilu za tisak kad je predsjednik upucan, a slika JFK-a natopljenog kabrioleta proganjala bi je desetljećima.
"Svaki će se detalj dana zauvijek utisnuti u moj um", rekla je jednom prilikom studentica novinarstva na Sveučilištu Nebraska Melissa Dunne.
Godine 1963. Means je objavio Ženu u Bijeloj kući, knjigu o prvim damama koja je uključivala intervjue s JFK-om, Harryjem S. Trumanom i Dwightom D. Eisenhowerom. Počela je pisati svoju kolumnu dva puta tjedno za Hearst 1965. Značila je da kolumnu nastavlja do 2008., a Dunneu je rekla da se rijetko bori da pronađe sadržaj za svoje članke. "Gospodin uvijek pruža", rekla je. "Neki se političari uvijek zajebavaju."
Iako je Means razbila novo tlo za žene novinarke, ona se morala suočiti sa svojim poštenim udjelom seksizma u Bijeloj kući. Harry S. Truman, koji je pisao u svojoj oproštajnoj kolumni za 2008. godinu, jednom joj je rekao da će je "pljusnuti" ako ne napiše povoljno njegovu ženu. "Na mojoj prvoj predsjedničkoj konferenciji za novinare u prosincu 1956.", dodala je, "predsjednik Dwight D. Eisenhower nije uspio prepoznati moju divlje lepršavu ruku i pozvao me, iako sam bila jedina žena u tiskovnom kontingentu (ili možda zato što sam bila ). Da sam nosio crvenu haljinu, vjerojatno mi ne bi pomogao. Isprobala sam se besplodno radijskim poslovima i opetovano su mi govorili: "Nitko neće ozbiljno uzeti ženski glas."
Klima se poboljšala za novinarke, rekla je Means u svom intervjuu za Dunne sa sveučilišta u Nebraski. No, u svojoj posljednjoj koloni iz 2008. godine, Means je mišljenja kako se svijet političkog izvještavanja promijenio na gore. "Kandidati rado objavljuju vlastite verzije događaja, ali kad su u pitanju, krive medije", napisao je Means. "Ovo je postalo truli sustav."
"To je novi svijet, za to će neko drugi shvatiti", zaključila je prije odlaska. "Zato se pozdravljam zbog tebe, i užasno ćeš mi nedostajati."
