Baseball je igra nepredvidivih radnji koje se događaju u skladu sa strogo definiranim smjernicama - inings, štrajkovi i izlazi. Trebao bi biti savršen za poeziju. Ali još uvijek mora postojati uistinu sjajna pjesma o bejzbolu. Želja za ozbiljnošću je ono što ubija većinu pjesama za bejzbol - sve su metafora i nemaju nikakvu spontanu radost koja je upala u, recimo, pop pjesmu Johna Fogartyja "Središnje polje".
Stavite me u trenera, spreman sam igrati.
"Travanj je najokrutniji mjesec", jedan je od najpoznatijih redaka u poeziji, ali on ima smisao samo u post-apokaliptičnom svijetu TS Eliota "The Waste Land." Za ostale od nas, držeći se nade, toplo vrijeme i vječna perspektiva novih početaka, travanj uopće nije okrutan, ali dobrodošao. A u Americi je to dobrodošlo zbog bejzbola. Doista bejzbol i proljeće, značenje jedne prelijeva se u drugu u međusobno jačaju povezanosti igre i ponovnog rođenja. Vrijeme je to kad bijeli hladni snijeg zamjenjuje dijamantski zeleni rast trave.
Ali ta je obnova specifična, čak i nacionalistička, i jedinstveno američka. Baseball govori o karakteru i iskustvu naše zemlje. Sport je posebno ukorijenjen u posebnoj vezi koju Amerikanci imaju sa zemljom; susret s prirodom formirao je određeni tip osobe - i određenu vrstu demokracije i kulture.
Ovaj bejzbol upotrijebljen je u Negro ligi 1937. na istoku i zapadu All-Star igra, igranoj 8. kolovoza 1937. u Comiskey Park u Chicagu, Illinois. Buck Leonard (1907-1997), prvi strijelac Homestead Grays, pogodio je pobjedu na domaćem terenu za pomoć Istoku u pobjedi 7-2, držeći ovaj bejzbol kao suvenir. (Slika ljubaznošću Američkog povijesnog muzeja) Osnivački mit o bejzbolu - da je general Abner Doubleday "izmislio" igru u Cooperstownu u New Yorku, kao aktivnost za svoje trupe - povijesno je netočan, ali ipak zadovoljavajući. Gdje je bolje da se stvori bejzbol nego u šumovitim šumovitim predjelima New Yorka, domom junaka graničara Jamesa Fenomorea Coopera, Leatherstocking i Natty Bumppo? Ako je Cooperstown mit, to je onaj koji traje jer ideja o američkoj igri koja se rađa iz zemlje potvrđuje posebnost, ne samo igre, već i ljudi koje igra predstavlja. Ipak, nemoguće je odvojiti bejzbol od svojih mitova; i čini se neobičnim da se prva profesionalna igra bejzbola ikad odigrala u urbanom Hobokenu, New Jersey, na mjestu koje se zove "Elysian Fields", Uncanny, jer u grčkoj mitologiji to su polja na koja su bogovi i kreposti otjerani nakon što su ih Proslijeđeno. Je li ovo raj?
Sjetite se određenog čarobnog polja sagrađenog u nuklearnom polju u Iowi, gdje su stari baseball bogovi došli igrati? Roman iz Joeless Shoe iz 1982, WP Kinsella, kasnije prilagođen filmu 1989. godine Field of Dreams, u kojem je glumio Kevin Costner, sigurno je odao počast tom grčkom mitu.
Virtualni i junački u bejzbolu predmet su, naravno, nefantastičnog novinarstva, od pisanja ritma do jednog od najvećih eseja ikad napisanog, John Updikeova eulogija do Teda Williamsa, "najboljeg starog napadača stoljeća." Neizbježno je to također predmet književne fikcije i poezije. Poezija je posebno prikladna za izražavanje mitskih atrakcija igre. I kad su poezija više bila dio redovitog razgovora, sportski pisci i novinari koristili su stihove da bi komentirali igru. Franklin P. Adams 1910. godine odao je svoju poznatu počast Cubsovim dvostrukim igrama, „Tinker to Evers to Chance / Trio medvjeđih mladunaca bježi od ptica.“ I vjerojatno je najpoznatija pjesma komedija Ernesta Thayera iz 1888. godine. balada o moćnoj „Casey na šišmišu“. Fikcija neizbježno zahtijeva da se autor sruši i zaprlja u grubim i teškim trenucima teškog sporta koji igraju (uglavnom) mladići, puni agresije i testosterona - a ne uvijek lijep prizor.
Ali poezija stvara upravo pravi ton da prenese veći smisao igre, ako ne i uvijek same igre. Nema puno pjesama sa stajališta sudionika. Uz pjesmu dolazi gotovo automatska pretpostavka da će pjesnik kroz igru bejzbola vidjeti nešto drugo, često obnavljanje izgubljenog jedinstva ili stanja milosti. Poetični bejzbol stvara elegiju u kojoj se nešto izgubljeno može povratiti ili barem pravilno oplakivati.
Godine 1910. sjajni sportski pisac Grantland Rice upravo je to izrazio u svojoj „Game Called“, kako igrači, tako i mnoštvo izlaze iz stadiona: „Ali kroz noć tamo svijetli svijet / dom izvan tihog brda.“
Carl Yastrzemski iz Boston Red Soxa nosio je tu kacigu oko 1970. "Yaz" je za Boston odigrao 23 sezone i 3, 308 igara, zabivši više od 3000 pogodaka i 400 trčanja domaćih. Odvojio je desni slušalicu kako bi se jasnije čuo. (Slika ljubaznošću Američkog povijesnog muzeja) U svom stripu o sportu, komičar George Carlin krunira da u bejzbolu "idete kući". Mnogo je pjesama u kojima se obitelji ponovno povezuju, ponekad uspješno, gledajući bejzbol ili tako što očevi uče sinove kako igrati.
Za pjesnike moderniste - nasljednike Eliota - baseball je općenito ignoriran jer je bio previše povezan s romantičnim, ili čak sentimentalnim pogledom na život. Modernizam nije bio ništa drugo, ali tvrdoglav i bilo je teško pronaći mjesto za igre. William Carlos Williams u svojoj pjesmi "Gužva na igri s loptom" iz 1923. godine oduševljava igrom, upravo zato što je vrijeme van svakodnevnog rada.
Gužva na utakmici s loptom
premješta se jednoliko
duhom beskorisnosti
što ih raduje
A ta bespredmetnost ima poantu, "sve do kraja spašava ljepotu / vječno." Williams je uglavnom nakon odnosa između gomile i pojedinca, igra zapravo nije stvar.
Sjajna Marianne Moore stekla je nešto što je u popularnoj tiskovini ustvari obožavalo baseball, a 1968. izbacila je prvi teren na Yankee stadionu (gore). U stvari, često ju je viđao na tribinama, uzimanje u igri i nekih svojih pjesama referentnih palica i kuglica. U „Baseball and Writing:“ govorila je o kreativnosti ekspanzivnije.
Fanatizam? Ne. Pisanje je uzbudljivo
a bejzbol je poput pisanja.
Nikada ne možete razgovarati ni s jednim
kako će ići
ili što ćete učiniti;
generirajući uzbuđenje
Ovo se bliži iskustvu same igre, a ne samo opisujući je, ali pjesma se tada raspada na ne baš dobar proziv Yankeejevih igrača iz ranih 60-ih. Baseball se uvijek urodi dovoljno da bi bilo zanimljivo vidjeti kako su ga pjesnici koristili. May Swenson je baseball pretvorio u zabavnu igru puzzle i igre na temelju romantike i udvaranja:
Bat čeka
za loptu
da se parimo.
Lopta mrzi
uzeti batinove
mamac. Lopta
flertuje, šišmiši
kasno, nemoj
zadrži datum.
I na kraju, neizbježno, svi kreću kući. Pjesnik Beat-a Gregory Corso ima tipično halucinatorni susret s Tedom Williamsom „U snu bejzbol zvijezde“ u kojem Williams neshvatljivo nije u stanju da udari ni u jedan toranj i „Umjetnik odjeven u čudno ruho / gromoglasan je svoj sud: OSTALI ste !”
Lawrence Ferlinghetti od kolege pozvao je bejzbol kako bi stvorio bod za građanska prava.
Gledam bejzbol, sjedi na suncu, jede kokice,
čitajući Ezra funta,
i željeli da Juan Mariichal pogodi rupu kroz ulaz
Anglosaksonska tradicija u prvom kantonu
i rušiti barbarske okupatore
Možete osjetiti pomak s igre na Ezra funta, pjesnikovu nelagodnost zbog same igre i njegovu želju za prelaskom s fizičkog na intelektualno. Kad se tijelo pojavi u pjesmi za bejzbol, to je tijelo pjesnika koji stari, kao što je to u Donaldu Hallu, produženo, vrlo dobro učinjeno, ali izuzetno depresivno povezivanje utisaka koji prolaze sa starenjem i smrću. Možda će se pjesme za bejzbol uvijek mučiti s viškom ozbiljnosti; možda smo postali previše ukorijenjeni u mitologiji bejzbola i lika da bismo ga tretirali prema vlastitim uvjetima. Alternativno zauzimaju Afroamerikanci, poput pjesme "Poem za mog oca" Quincyja Troupea o utjecaju crnačkih liga i hrabrosti takvih igrača kao što je Cool Papa Bell, daju još jedan kut tradiciji. Daljnji takvi vanjski pogledi, posebno s gledišta žena koje ne obožavaju gledatelje ili "Baseball Annies", također bi bile dobrodošle.
Kao i kod nove sezone, nada vječno ne samo da započinje nova sezona, već i da će jednog dana neki pjesnik baseball-u pružiti onu opuštenu pažnju koja čini sportsku pravdu. Doista je nevjerojatno da bejzbol, koji zauzima tako veliki dio naše kulture i povijesti, ostaje u očima ovog kritičara, tako neadekvatno tretiran od strane naših pisaca i pjesnika.
Babe Ruth (1895-1948) također Yankeevi na fotografiji Nickolasa Muraya. © Courtesy Nickolas Muray Foto arhiv © Obitelj Babe Ruth i Babe Ruth Baseball League, Inc. od CMG Worldwide (Slika ljubaznošću Nacionalne portretne galerije) 
Josh Gibson (c. 1911. - 1947.) Koji je igrao za Homestead Grays i Pittsburgh Crawfords na fotografiji Charlesa "Teeny" Harrisa. © Estate of Charles "Teenie" Harris (Slika ljubaznošću Nacionalne portretne galerije) 
Roger Maris (1934-1985) iz njujorških Yankeesa Roberta Vickreyja. Poklon Scotta Vickreya (Slika ljubaznošću Nacionalne galerije portreta)
