U ožujku 1867. bilo je gotovo dvije godine od završetka građanskog rata - ali krvoproliće još nije bilo kraj. Masakri Afroamerikanaca u južnim državama nastavili su bez prestanka, a savezna vlada bila je zatvorena u vlastitim krvavim borbama oko popravljanja podijeljene zemlje. No, 2. ožujka 1867. Kongres je donio ono što povjesničarka Heather Richardson naziva "jednim od najvažnijih zakona u povijesti": Zakonom o vojnoj obnovi.
"Razlog za izmjenu igara je taj što dijeli 10 južnih država na pet vojnih okruga, zahtijeva da se napišu nove državne ustavne konvencije i to je prvi put da su Afroamerikanci dobili pravo na pravo glasa na velikom području ", Kaže Richardson, profesor na koledžu u Bostonu i autor knjige " Smrt obnove " . S trupama koje su sada mobilizirane u bivšoj Konfederaciji, prava Afroamerikanaca zapravo bi se mogla zaštititi.
Ali doći do Zakona o obnovi iz 1867. godine bila je duga, mučna sloga. Pogledajte ovaj crtani film poznatog ilustratora Thomasa Nasta iz rujna 1866. Umjetnik je došao u Sjedinjene Države iz Njemačke kada je imao 6 godina. Kroz rad na Harper's Weeklyu i drugim velikim publikacijama ponudio je neke od "najžešćih argumenata prigovora" nasilje nad Afroamerikancima ", kaže Brooks Simpson, profesor povijesti na Sveučilištu Arizona State. "Rat nije završen, jednostavno je preuzeo novu fazu."
Preteča nasilja u ranoj obnovi bila je, naravno, sam građanski rat i ubojstvo Abrahama Lincolna. Nakon Lincolnove smrti, potpredsjednik Andrew Johnson ušao je u predsjedništvo u proljeće 1865. Nakon kongresa izvan zasjedanja, Johnson je počeo provoditi verziju Rekonstrukcije u skladu s njegovim političkim ideologijama kao demokrata iz Tennesseeja, ali protivno onima iz Lincolna i republikanci. Johnson je ponudio opću amnestiju svim južnjacima koji su položili zakletvu buduće lojalnosti, zatražio je da ga visoki konfederacijski dužnosnici osobno podnesu peticiju i zahtijevao je od južnih država da ratificiraju 13. amandman i ukinu ropstvo.
"Oprosti sve, osim oko 1500 vodećih konfederata", kaže Richardson. "Oni ljudi koji su izveli Jug iz Unije sada su opet slobodni i pošteni građani Sjedinjenih Država, manje od godinu dana nakon završetka rata." Ovaj potez razljutio je sjeverne republikance, koji su se okupili iza poruke prikazane u Nastovom crtanom filmu, što Richardson opisuje kao, "nemojte postavljati Johnsonove ljude na dužnost jer će nam on vratiti svijet kakav smo imali prije građanskog rata."
Mnoge od bivših država Konfederacije, ostavljene da upravljaju vlastitim poslovima, usvojile su Crne kodove koji su Afroamerikancima oduzeli gotovo sva prava i zapravo ih vratili u sustav prisilnog rada. Republikanski zakonodavci bili su zgroženi kad su se vratili Kongresu u prosincu 1865. godine i odmah se obračunali s Johnsonom o budućnosti zemlje. "Oni se brinu da ne riješe u potpunosti problem ropstva i ostave ga da se progura, a to bi moglo izazvati nestabilnost, pa čak i građanski rat u budućnosti", kaže Benedikt.
Republikanska većina pokušala je usvojiti i nacrt zakona o građanskim pravima i produženje Freedmanovog biroa, a oba su bila namijenjena pružanju Afroamerikancima prava na imovinu, ugovore i pravni pristup koji su bijeli Amerikanci uzeli zdravo za gotovo. Ali Johnson je stavio veto na obojicu, dodatno razljutivši republikance. Zatim su uslijedili masakri u Memphisu i New Orleansu u ljeto 1866., što je rezultiralo smrću desetaka Afroamerikanaca. Republikanci su se počeli svađati da im je potrebna vojna prisutnost na jugu da bi zaštitili novopečene građane.
Vodeći se zakonodavnim izborima 1866. godine, Nast je stekao široko čitanje Harper's Weeklyja da bi prekrivao Johnsonove politike i uvjerio birače da biraju republikance. U svojim je političkim crtićima više puta ukazivao Johnsona kao opasnost za zemlju i Afroamerikance, usprkos Johnsonu koji tvrdi da suprotno.
U pokušaju da spriječi republikansku nadmoć, predsjednik je napao republikanski plan obnove kao pretjerano skup i neugodan bijele Amerikance dajući afroamerikancima više prava. Igrao je na rasizmu kojeg su se držali čak i sjevernjaci. „Johnson tvrdi da republikanci u Kongresu planiraju upotrijebiti dolar za porez kako bi Afroamerikancima dali prednosti koje bijelci nemaju, tako što će zadržati vojsku na jugu nakon građanskog rata. Stoga je to preraspodjela bogatstva od marljivih bijelaca do lijenih Afroamerikanaca ", kaže Richardson.
"Ono što je bilo u pitanju bila je vrsta nacije kakve će biti SAD", kaže povjesničar Michael Les Benedict. "Bili smo robna republika. Nije slobodna republika. Kakva će republika nastati? Republika posvećena slobodi i jednakosti? Ili rasistička republika, ona u kojoj su Afroamerikanci imali mjesto podređenog bijelima? "
U kasnu jesen 1866. (datumi su se razlikovali od države do države) održani su izbori za Senat i Zastupnički dom. Republikanci su osvojili supermajstor i svojim brojem mogli su donijeti Zakon o vojnoj obnovi. Nastavili su se donositi brojni akti obnove, koji su prisilili južne države da ratificiraju 14. amandman (kojim su Afroamerikancima osigurana prava državljanstva i jednaka zaštita zakonom). Johnson je nastavio raditi protiv Kongresa, ohrabrujući južne države da odbace 14. amandman. Konačno, zakonodavci su postali dovoljno frustrirani da mogu glasati za njegov imperativ, čineći ga prvim američkim predsjednikom koji je dobio imitem - premda je odslužio ostatak svog mandata. Obnova je preživjela do 1877. godine, kada je predsjednik Hayes povukao posljednje savezne trupe s Juga.
Da biste saznali više o problemima iz 1866. godine i kako je Nast koristio simboliku za snimanje istih, kliknite kroz gornji dokument.
