Moderni Autopen “Atlantic” modeli (originalna slika: Autopen.co)
Predsjednik Obama bio je na Havajima kad je potpisao ugovor o fiskalnoj litici u Washington DC-u prošli tjedan. Naravno, sada nam je uobičajeno da digitalni potpis šaljemo svaki dan naprijed i natrag, ali predsjednik Sjedinjenih Država nema svoj potpis spremljen kao JPEG datoteku kao i svi ostali koji smo slabo udaljeni potpisnici. Umjesto toga, koristi čudo što je autopen - uređaj koji je sišao s jednog od gizmosa u Bijeloj kući Thomasa Jeffersona.
Potpis predsjednika Baracka Obame.
Trebalo bi dobro istrenirati oko da se uoči razlika između ručno napisanog potpisa i autorskog potpisa. Iako je u osnovi proizvod bezdušnog automata, robotski potpis obično se smatra autentičnijim od pečata ili digitalnog otiska jer ga je zapravo „napisao“ višeosni robotski krak (pogledajte u akciji na YouTube). Automatski automatski može pohraniti više datoteka s potpisima na SD karticu, što znači da jedan uređaj može reproducirati sve, od Johna Hancocka do Johna Hancocka do Baracka Obame. Strojevi su dovoljno mali da su prenosivi i svestrani da drže bilo koji instrument i pišu na bilo kojoj površini. Ne možemo znati točne detalje Obamine autopenzije, jer, kao što se može očekivati od stroja koji je u stanju da potpiše bilo koji dokument od strane "Vođe slobodnog svijeta", autopeda Bijele kuće drži se pod strogom zaštitom (činjenica koja je podložna tako dobro do zapleta političkog trilera ili nastavka Nacionalnog blaga, ne mogu vjerovati da to još nije snimljeno). Ipak znamo nekoliko stvari o predsjedničkom auto-autoru.
Harry Truman bio je prvi predsjednik koji je upotrijebio taj ured, a Kennedy je navodno koristio uređaj. No, autopena Bijele kuće bila je strogo čuvana tajna sve dok uprava Geralda Forda javno nije priznala njezinu upotrebu. Tradicionalno je autopen rezerviran za osobnu prepisku i dokumente. U novije vrijeme, ona je preuzela značajniju ulogu u Bijeloj kući. Barack Obama bio je prvi američki predsjednik koji je koristio autopen za potpisivanje zakona, što je prvi put učinio 26. svibnja 2011., kada je odobrio produženje Zakona o Patriotu iz Francuske. A sad ga je ponovo iskoristio za odobravanje posla s fiskalnom liticom s udaljenosti od više od 4800 milja, i tako je vratio autopen u nacionalnu svjetlost.
Iako se autopen u Bijeloj kući nije primjenjivao do pedesetih godina prošlog stoljeća, povijest automatiziranog autografa seže mnogo dalje. Prethodnika vrsta autopena, poligraf, prvi je patentirao 1803. John Isaac Hawkins, a unutar godinu dana ga je upotrijebio poznati rani usvajač Thomas Jefferson. Službeno poznat i kao "Hawkins & Peale-ov patentni poligraf br. 57", Jefferson je ovaj uređaj za ranu kopiju koristio za izradu pojedinačnih reprodukcija dokumenata dok ih je pisao. Iako je izumitelj ovog uređaja stroj za kopiranje nazvao "poligraf", danas bi ga ispravnije nazvati pantograf - alat koji crtači i znanstvenici tradicionalno koriste za smanjenje i povećavanje crteža. Prema OED-u, tek je 1871. godine riječ "poligraf" dobila suvremenu definiciju: stroj koji otkriva fiziološke promjene i često se koristi kao detektor laži. Prije tog datuma i nekoliko godina nakon toga korišten je za upućivanje na uređaje za rano kopiranje.
Uređaj "poligraf" Thomasa Jeffersona. (slika: Monticello)
Kako god vi to nazivali, Jeffersonov poligraf bio je prekrasno izrađeno čudo sastavljeno od dviju višeosnih mehaničkih krakova, a svaka je držala po jednu olovku, spojene nježnom armaturom. Kao što je Jefferson napisao jednom olovkom, druga se kretala sinkrono, istodobno je stvorio točnu kopiju svog dokumenta, pustivši glavnom tehnofilu da zadrži osobne kopije svojih pisama - kopije koje su se od povjesničara pokazale neprocjenjivim. Jefferson je uređaje za kopiranje nazvao "najboljim izumom sadašnjeg doba" i posjedovao je nekoliko različitih vrsta strojeva za reprodukciju, od kojih su neki uključivali i njegove prilagođene modifikacije. Ali poligraf mu je bio daleko najdraži. U pismu Charlesu Willsonu Pealeu, koji je držao američko patentno pravo na stroj, Jefferson je napisao da je "upotreba poligrafa pokvarila mene za staru prepisnu štampu, čije su kopije jedva čitljive ... Nisam to mogao, sada Dakle, živite bez poligrafa. "Stroj je bio toliko kritičan za Jeffersonov svakodnevni život da je jedan zadržao u Bijeloj kući, a drugi u Monticellou, gdje se i danas može vidjeti u njegovom matičnom uredu. Poligraf Bijele kuće izložen je u Nacionalnom muzeju američke povijesti.
Iako očito manje napredan od autopena i korišten u drugačiju svrhu, poligraf je sličan po tome što je u konačnici stvorio potpis koji tehnički nije napisao predsjednik. Iako su oba uređaja nevjerojatno prikladna, postavljaju važno pitanje: je li potpis još uvijek potpis kad nije napisan rukom?
Teoretičar digitalnih medija i povjesničar arhitekture Mario Carpo opširno je pisao o odnosu metoda rane reprodukcije i modernih digitalnih tehnologija. Carpo u svojoj izvrsnoj knjizi "Abeceda i algoritam" primjećuje da je "kao i sve ručno izrađeno, i potpis vizualno promjenjiv znak, stoga su svi potpisi iste osobe manje ili više različiti; ali moraju biti i manje ili više slični, jer se u protivnom ne mogu prepoznati. Obrazac prepoznavanja ne temelji se na istovjetnosti, već na sličnosti . "Ta se izjava može činiti očiglednom, ali je važna. Promjenjivost potpisa označava njegovu autentičnost; odražava vrijeme i mjesto potpisivanja dokumenta te možda čak otkriva raspoloženje potpisnika. Digitalni potpis, međutim, nema varijabilnost. Svaki potpis - jedan za drugim - točno je poput posljednjeg. Iako suvremeni autopen uključuje prilagodljive postavke brzine i pritiska, ove se opcije koriste u praktične svrhe i varijabilnost je stvorena samo kao nuspojava. Danas je pojam potpisa kao jedinstvenog prepoznatljivog znaka koji je pojedinac stvorio koncept koji se može mijenjati. Potpis povijesne figure više nije pouzdana provjera autentičnosti koja svjedoči o određenom trenutku u povijesti, nego pravna formalnost.
Međutim, o toj se formalnosti raspravljalo. Neke su članove Kongresa dovele u pitanje zakonitost automatiziranog potpisa nakon povijesne uporabe autopena od strane predsjednika Obame 2011. godine, ali presedan za to pitanje već je utvrđen. 2005. godine, na zahtjev predsjednika Georgea W. Busha, Ured pravnog vijeća Bijele kuće Vrhovnog suda izdao je memorandum o mišljenju na 30 stranica u kojem stoji da predsjednik doista može koristiti autopen za potpisivanje računa i drugih izvršnih dokumenata. Sud je napomenuo da iako oni "ne sugeriraju da predsjednik može delegirati odjel da odobri i potpiše prijedlog zakona ... on može uputiti podređenog da stavi potpis predsjednika na taj račun." Dakle, pravno gledano, dok autopetovo robotsko pisanje jest nije potpis, nije potpis.
