Ponekad se čini da vam sve u mliječnom prolazu u supermarketu želi popraviti crijeva. Ako navučete povez preko očiju i nasumično odaberete nešto s polica, velike su šanse da bi negdje na ambalaži bilo što pokupili riječ "probiotik". I sve zahvaljujući čovjeku koji je jednom popio čašu kolere za znanost.
Povezani sadržaj
- Što sve čini vaš mikrobiom?
Ilya Metchnikoff, istraživač koji radi u TK, bio je opsjednut shvaćanjem kako funkcionira imunološki sustav. U kasnom 19. stoljeću, prihvaćena teorija je da bijela krvna zrnca zapravo pomažu tjelesnim infekcijama stvarajući okruženje pogodno za invaziju mikroba i pomažući im u širenju. No, uspoređujući imunološke odgovore životinja poput zvjezdanih riba s ljudskim imunološkim sustavom, Metchnikoff je dokazao da se bijele krvne stanice bore na prvim crtama protiv infekcije, piše Lina Zeldovich za Nautilus. Njegovo otkriće razbilo je tradicionalne konvencije medicinske znanosti i osvojilo mu Nobelovu nagradu 1908. godine.
Metchnikoff je otkrio svakakve stvari koje sada čine temelje našeg razumijevanja ljudskog tijela, ali tijekom života dobar dio njegova rada smatran je radikalnim. "Mnogo toga što je učinio bilo je vrlo drevno", rekao je Zeldovichu Siamon Gordon, profesor emeritus stanične patologije na Sveučilištu u Oxfordu. "Trenutno je nekoliko njegovih" ludih "ideja apsolutno uobičajeno."
Što nas dovodi do 1892. U Francuskoj je odjeknula epidemija kolere, a Metchnikoff se trudio razumjeti zašto je bolest pogodila neke ljude, a ne druge. Da bi to učinio, ispio je napitak pun kolere. Nikad se nije razbolio, pa je pustio dobrovoljca da popije i onu. Kad se i taj dobrovoljac nije uspio razboljeti, Metchnikoff je piće ponudio drugom ispitaniku. Taj se čovjek, međutim, nije tako dobro proveo. Dobio je koleru i zamalo je umro.
Odatle je Metchnikoff otišao u laboratorij. Zeldovich piše:
Kad je Metchnikoff izveo svoje eksperimente u petrijevu zdjelu kako bi otkrio što je uzrokovalo tako izraženu razliku, otkrio je da neki mikrobi koče rast kolere, dok su drugi to stimulirali. Potom je predložio da bakterije ljudske crijevne flore igraju ulogu u prevenciji bolesti. I, obrazložio je, ako bi vas gutanje patogenih bakterijskih kultura naježilo, gutanje blagotvornog proizvoda učinilo bi vas zdravijim. Stoga je, zaključio je, pravilna izmjena crijevne flore mogla pomoći u borbi protiv bolesti koje su stoljećima mučile ljude.
Međutim, Metchnikoff se još jednom usprotivio uobičajenoj znanosti. Tadašnja popularna teorija bila je da je debelo crijevo rezervoar štetnih bakterija i da je i sam izvor većine stomačnih problema. Barem je jedan kirurg preporučio da ljudi koji pate od probavnih problema uklone cijelu stvar. Ali Metchnikoff je svojim radom uvjeren da se problemi s crijevima mogu izliječiti vraćanjem ravnoteže u mikrobiom osobe. Počeo je eksperimentirati s različitim mikrobnim kulturama, posebno onom koja je bila popularna za izradu jogurta u Istočnoj Europi i otkrio je da neke vrste mikroba zapravo pomažu ljudima koji imaju želučane tegobe.
Metchnikoffove teorije nikada nisu imale istaknutost tijekom svog života, piše Zeldovich, postojala je jedna zapažena iznimka: mala tvrtka u Barceloni koja je 1910. godine započela s prodajom jogurta kao lijeka. Nekoliko godina kasnije tvrtka se proširila na Sjedinjene Države, gdje je dobila robnu marku “ Dannon.”
Metchnikoff je umro 1916. godine, mnogo prije nego što je mogao vidjeti kako njegove resice postaju temelj za glavni topovski žig. Istraživanje probiotika je višemilijunska industrija, a police supermarketa prepune su kultiviranih mliječnih proizvoda poput jogurta i kefira. No, unatoč svim hipertenzijama i brendiranju, jogurti zapravo sadrže neke bakterije koje su dobre za naše tijelo. I zahvaljujući čovjeku dovoljno hrabrom da popije neku koleru, danas možemo iskoristiti njegove dobrobiti.
