Slika svakako privlači oči: Jedne noći u Nacionalnom parku Emas, u Brazilu, čini se da divovski mravinjak vijuga oko termitske nasipa, osvijetljen sjajem ličinki buba.
Snimljeni brazilskim fotografom Marcioom Cabralom suci su ovu sliku odabrali iz bazena od 50 000 unosa iz 92 zemlje kao jednog od pobjednika 2017. godine Fotografa divljine u divljini. No suci sada plaču, nakon što su primijetili upečatljivu sličnost između predjela na slici i plišane životinje zadržane izvan centra za posjetitelje u parku, izvještava Jim Waterson za The Guardian.
Do diskvalifikacije dolazi kao anonimni savjet koji je u ožujku poslan u londonski Prirodnjački muzej, koji vodi natjecanje. Sljedeća istraga uključila je dva stručnjaka sisavaca i stručnjaka za taksidermiju iz muzeja, kao i stručnjaka za sisavce iz Južne Amerike i istraživača anteatra. Tim je zaključio da je predvodnik uistinu napunjeno stvorenje iz centra za posjetitelje.
"Petorica znanstvenika, radeći neovisno jedan od drugog, zaključili su da postoje elementi životinjskog držanja, morfologije, uzdignutih nabora krzna i obrazaca na vratu i glavi koji su previše slični da slike prikazuju dvije različite životinje", prema priopćenje za muzej.
To je značilo da slika krši natjecateljsko pravilo koje glasi: "Natječaji ne smiju zavesti gledatelja ili pokušati krivo predstaviti stvarnost prirode." Kao rezultat toga, suci su ukinuli nagradu Cabral koja je bila namijenjena kategoriji "životinje u njihovom okruženju".
Fotografija koja je kao dokaz poslana muzejskom osoblju prikazuje predsoblje u posjetiteljskom centru u nacionalnom parku. (Nacionalni povijesni muzej) "Natjecanje stavlja veliku prodavaonicu na poštenje i integritet, a takvo kršenje pravila ne poštuje zajednicu fotografija divljih životinja koja je u središtu natjecanja", kaže Roz Kidman Cox, član ocjenjivačkog suda za 2017. godinu priopćenje za muzej.
Slika je također predata kategoriji prirodnog svijeta Smithsonianovog godišnjeg foto konkursa za 2016. godinu. Iako nije prepoznat kao finalist, proglašen je "odabirom urednika" i prikazan je kao fotografija dana 7. prosinca 2016.
Cabral je negirao da je koristio nagačanu životinju na slici, tvrdeći da je njegovo podnošenje rezultat čekanja tri godine na ispravne uvjete. Kako je Smithsonian.com izvijestio prošle godine, Cabral kaže da je proveo dane na tom mjestu čekajući da prođu kiše i da se upale žaruljice. Tvrdi da je mravinjak sakutao gore i zaglavio se dovoljno dugo za njegovo snimanje s dugim izlaganjem.
Cabral kaže za BBC News Jonathan Amos: "Bilo bi vrlo malo vjerojatno da netko ne bi vidio da se punjena životinja prevozi i pažljivo postavlja u taj položaj", budući da su u to vrijeme bili drugi posjetitelji parka.
U suradnji s istragom, Cabral je također dostavio slikovne datoteke snimljene prije i nakon pobjedničke slike. Nitko nije uključivao predsoblje.
Cabral je Amosu ponudio objašnjenje: "Na žalost, nemam drugu sliku životinje jer je to duga izložba u trajanju od 30 sekundi i ISO 5000. Nakon što su bljeskovi ispaljeni, životinja je napustila mjesto, pa nije bilo moguće napraviti još jednu fotografiju sa životinjom koja izlazi iz mjesta koje je potpuno mračno. "
Također je muzeju rekao da je svjedok vidio živu životinju. Ali muzejski službenici nisu bili uvjereni.
"Smatram da je odvratno i iznenađujuće da bi fotograf išao toliko dugo da bi zavarao konkurenciju i njezino praćenje širom svijeta", kaže Cox.
Kako izvještava Amos, ovo nije prvi put da suci ovog natjecanja diskvalificiraju pobjednika. Fotografija glavne nagrade iz 2009. godine prikazivala je divljeg španjolskog vuka kako skače preko vrata, ali istraga je otkrila da je životinja najvjerovatnije pitom vuk iz zoološkog vrta, izvijestio je Guardian 2010. godine.
Muzej kaže da je Cabral slika uklonjena s izložbe i turneje Wildlife Photografa godine, te da više ne ispunjava uvjete za sudjelovanje u natjecanju.
Kako izvještava Amos, Cabral se planira vratiti u park kasnije ove godine radi dokaza da njegova slika nije postavljena.
