Rudolph i njegov rod iz arktičkog gmaza razvili su uredan trik koji će im pomoći da se suprotstave mračnim, bez sunčanih zima i svijetlim ljetima: oči im mijenjaju boju. Zimi im šarenice poprime ledenu plavu boju, dok ljeti poprime zlatnu nijansu. Svaka od ovih boja promovira drugačiju vizualnu prednost, ili im omogućuje da vide kroz mrak ili da ne zaiskriju u sunčanom sjaju.
Ed Yong National Geographic izvještava o nalazu:
Bit koja zapravo mijenja boju je tapetum lucidum ili "mačje oko" - zrcalni sloj koji sjedi iza mrežnice. Pomaže životinjama da vide u prigušenim uvjetima reflektirajući bilo kakvu svjetlost koja prolazi kroz mrežnicu natrag na njega, omogućavajući stanicama koje otkrivaju svjetlost drugu priliku da presreću zalutale fotone. Tapetum je razlog što oči sisavaca često požute žutim ako ih fotografirate noću - kad vidite kako se bljeskalica fotoaparata odražava na vas.
Oči gmazova po zadanom su zlata. Ali tijekom duge zime, njihovi se zjenici mjesecima razvode, objašnjava Yong. Sav taj napor uzima danak na oči gmazova, koji počinju nabubriti i zauzvrat vrše pritisak na tapetum.
Taj je sloj većinom sastavljen od kolagena, proteina čija su duga vlakna raspoređena u uredne redove. Kako se pritisak u oku povećava, tekućina između kolagenih vlakana istiskuje se i postaje gušće. Razmak ovih vlakana utječe na vrstu svjetlosti koju odražavaju. Uz uobičajene praznine između njih, oni odražavaju žutu valnu duljinu. Kada se stisnu zajedno, oni odražavaju ... plave valne duljine.
Zimski plav, piše Yong, oko 1000 puta je osjetljiviji na svjetlost od ljetnog zlata. Potonja boja, s druge strane, pomaže ljeti odbacujući većinu svjetla od očiju životinja, učinkovito djelujući poput para prirodnih sunčanih naočala. Kada se ove godine raspuknu božićne ukrase, na trenutak provjerite i je li Rudolph anatomski ispravan - trebao bi imati par dječjih bluesa u to doba godine.
Više sa Smithsonian.com:
Znanstveni razlog zašto seljaci imaju crvene nosove
Sjeveru nedostaje unutarnji sat
