Veliki portreti izbliza u mnogočemu su u stilu potpisa fotografa Martina Schoellera. Tijekom godina fotografirao je na desetke slavnih i političara, poput predsjednika Baracka Obame, senatora Johna McCaina, Angeline Jolie i Jacka Nicholsona, u ovom intimnom stilu. Neki njegovi krupni planovi, kao i njegovi portreti iz serijala za izradu ženskih tijela bili su izloženi 2009. godine na izložbi Nacionalne galerije portreta, "Portret sada: Feature Photography". Smithsonian.com razgovarao je s njim o tome kako je započeo i zašto se radije toliko zbližio sa svojim podanicima.
Tko su tvoji utjecaji?
Rekao bih da su moji utjecaji Bernd i Hilla Becher, njemački par koji je fotografirao sve vodotokove i različite industrijske građevine. Oduvijek su fotografiju tretirali kao akumulirajuću kao zbirku istih, omogućujući ljudima da međusobno uspoređuju građevine, zgrade. I vrlo različita mjesta. I to me je uvijek fasciniralo, ideja da snimim portrete, u mom slučaju koji omogućuju usporedbu, tretiranje različitih ljudi iz različitih životnih slojeva i podrijetla isto. Fotografiranje svih tehnički isto. Stoga je izgradnja demokratske platforme koja omogućuje usporedbu i poziva na usporedbu. Također, volim rad August Sandera u smislu da mi se sviđa njegov pristup da nije fotografirao samo bogate ljude. Bio je prilično imućan, iz imućne pozadine, postavljao je i fotografirao beskućnike, političare i liječnike, i tada je očito bilo puno više klase, tako da je netko sišao s pijedestal-a i čak trebao vremena da se pozabavi s poljoprivrednicima i siromašnima, mislim da je to važno. Sviđa mi se rad Richarda Avedona u smislu da mi je dao hrabrosti da se u osnovi usredotočim na to što zapravo znači fotografirati. I ne brinite se o tome kako bi se vaš subjekt mogao osjećati na slici. Ili, zbog čega ljudi koje slikate, kako bi mogli vidjeti sliku. Da ste stvarno pokušali fotografirati što vas veseli. Ne brinite toliko o reakcijama drugih ljudi. je u svom životu napravio mnogo oštrih portreta na kojima njegovi subjekti ne odlaze nužno vrlo laskavi. Uvijek sam imao takav osjećaj gledajući njegov rad da ga zapravo nije baš briga što će ljudi misliti, posebno ljudi koje je fotografirao, da je samo pokušao ostati vjeran sebi.
Jeste li uvijek radili portrete?
Da, uvijek sam radio portrete. U foto školi morali smo raditi modu i tihožitke i takve stvari. Ali došao sam u New York i želio raditi s Annie Leibovitz ili Irvingom Pennom. Čak i kad bih se pokušao baviti modnom fotografijom, brzo sam shvatio da se moraš brinuti za odjeću da bi bio modni fotograf. Brzo sam došla shvatila da me odjeća ne zanima toliko. Ne znam koji je najnovija kolekcija dizajnera, kako je izgledala zadnja kolekcija Marca Jacoba ili što utječe na nove trendove ili najnovije stvari, tako da ne bih bio dobar modni fotograf.
Zašto volite velike?
Oni izbliza? Pa, razvio sam se, nekako iz nužde, čak i u foto školama, stvarno sam zatvorio portrete. Nisam imao problema, mislim da ponekad fotografi ne žele tu bliskost. Puno ste bliži svojim subjektima nego drugi puta. To je odraz možda moje osobnosti da se ugodno osjećam s nekim. Uvijek sam smatrao da je to zaista najvažniji dio neke osobe, skidanje odjeće, skidanje bilo kakvih pozadina, fokusiranje na tu osobu. Zapravo se nikada nisam opredijelio, to je samo nešto što se intuitivno dogodilo tijekom godina.
Godinama sam radio za Annie Leibovitz. I nakon što sam je napustio, svoj prvi zadatak imao sam tako malo vremena s mojim predmetom. Nisam imao izbor lokacije. Nisam imao izbora što nositi. Nisam imao izbora raditi ništa. Tako sam se osjećao, barem ovako. Mogu se maknuti sa slikom koja osoba čini pravdu. Da se sve radi o osobi, a ne oko postavke koja s njima nema nikakve veze, možda neke odjeće koja s tom osobom nema nikakve veze. Također, uvijek sam imao osjećaj da je puno portreta, a čak se i pogoršalo otkad sam započeo prije deset godina, toliko o tome da ljudi izgledaju dobro, a umjetnost iza njih i stavljanje ljudi na pijedestal, i njihovo slavljenje. Dakle, ovo je puno iskreniji pristup i mnogo je zanimljiviji meni. U osnovi, zapravo ne vidim sebe kao fotografa koji pokušava učiniti da ljudi izgledaju loše, ili, koji često kaže, "moji subjekti ne izgledaju baš dobro." Samo mislim da pokušavam snimati stvarne portrete, kakvi bi portreti trebali biti. Pokazati osobu kakvi su i kako izgledaju bez retuširanja, bez lukavog osvjetljenja, bez izobličenja, bez luda širokokutna sočiva, bez jeftinih trikova, samo usmjerite iskrene portrete.
Poslije, s iskrenim, rekao bih da dolazi s zrnom soli, jer ne postoji poštena slika. Zvuči tako pretenciozno kad kažem "iskrena fotografija". Samo mislim da bi neke fotografije mogle biti bliže onome što osoba govori. Mnogo je slika dalje od onoga o čemu se radi. Kad kažem iskreno, mislim samo na nešto što se više osjeća prema realnoj strani stvari nego prema insceniranoj, umjetnoj strani.
Koliko blizu morate doći do teme?
Ja sam udaljena oko četiri ili pet stopa. Nisam tako blizu jer koristim prilično dugačku leću kako bih bio siguran da se lice ne iskrivi.
Uz rizik da postanete previše tehnički, kako to učiniti?
Koristim kameru srednjeg formata koja snima film u roli. Ja ih palim ovim svjetlosnim bankama. Florescentno svjetlo. U osnovi izgledaju kao fluorescentne žarulje, ali njihova temperatura je dnevna temperatura boje. Zovu ih Kino Flos. Koriste se uglavnom u filmskoj industriji, jer to nije stroboskop, pa zapravo i nije tako svijetlo. Mislim, oni su svijetli za gledanje, jer su očigledno svjetliji od bljeskalice. Ali oni su za vrlo plitku dubinu polja i vrlo usku dubinu polja, koja također naglašava ono što pokušavam iznijeti iz očiju i usana, gdje je većina izraza na licu osobe o očima i usnama. Nastojim usmjeriti pravo pa su oči i usne fokus. Sve tako brzo propada zbog plitke dubinske oštrine. Sve ostalo postaje sporedno. Dakle, ne samo da se fokusiram na samo lice, već ga još više koncentriram tako da sve ostalo izgleda kao da je van fokusa.
Tko je bio prva osoba koju ste fotografirali u ovom stilu?
Nakon što sam napustila Annie, fotografirala sam sve svoje prijatelje. Tada sam imao drugačiju tehniku osvjetljenja. Igrao sam se okolo, fotografirao sam ih pomoću 8x10 kamere. Vrlo meka rasvjeta. Nitko nije smio osmijeh ili izraz lica. Žene nisu smjele nositi šminku. Svi su morali povući kosu. Bio je krutiji, pa čak i njemačkiji od mojih slika sada. Fotografirao sam puno različitih ljudi. Postavio bih zavjesu za tuširanje. Sprijateljio sam se s tim dečkima koji su imali poslasticu na donjem istočnom dijelu, a oni su mi dopustili da zavežem tuš zavjesu na njihov prozor ove ponude. Odabrao sam taj kutak zbog lijepog dnevnog svjetla. Upravo postavljam zavjesu za tuširanje i samo fotografiram ljude koji na ulici prolaze, pitajući mogu li ih fotografirati. U početku nitko nije poznat. Obitelj, prijatelji, beskućnici, žrtve pukotina. Svi različiti ljudi.
Tko ti je bio najbolji predmet?
Uvijek imam ta pitanja. Tko vam je bio najdraži predmet, koji je bio vaš najbolji fotošop. Teško je reći. Ono što mogu reći je da odlazak u Bijelu kuću fotografirati Billa Clintona dok je bio predsjednik, fotografirati ga za The New Yorker, moj omiljeni časopis. Imati pola sata s predsjednikom Sjedinjenih Država, to je bilo prilično nezaboravno. Bilo je prilično stresno i nezaboravno
U posljednje vrijeme radite stvari malo drugačije od portreta izbliza.
Uglavnom sam fotograf iz časopisa, pa se moj rad u velikoj mjeri temelji na tome tko me je časopis angažirao za fotografiranje. Puno ljudi mi prilazi i govori: "Zašto nikad nisi fotografirao Al Pacina? Ne sviđa ti se Al Pacino?" To nema nikakve veze s tim koga volim ili ne volim. To je fotografija zadatka. S druge strane, fotografiju zadataka vidim u smislu da, u ovom trenutku, srećom mogu odabrati svoje zadatke ili barem neke od njih kao svoj osobni rad. Zapravo ne razlikujem za koji časopis radim. Časopis ne određuje vrstu slike koju fotografiram. Osjećam se u osnovi da radim ono što želim raditi, a netko drugi to plaća. Tada sam napravila i projekt graditelja ženskog tijela koji je bio potpuno samo-dodijeljen projekt. Natječao sam se u natjecanju u body buildingu i baš sam bio zadivljen ovim čudesnim, a također zastrašujućim i raznolikim, višerazinskim nivoima, svi ti različiti elementi se sjedinjuju kad pogledate žensko tijelo graditelja. Odlučio sam se za izradu ovog kataloga profesionalnih bodybuildersa koji sam radio u posljednjih pet godina. Prva je bila 2003. To je isključivo moj vlastiti posao.
Zašto graditelji ženskog tijela?
Fotografiram za časopise, a završim s fotografiranjem poznatih, različitih razina poznatih osoba, jer pretpostavljam da o tome većina ljudi voli čitati i čuti. Ovi građevinari ženskog tijela činili su se upravo suprotno. Te žene koje toliko naporno treniraju, radeći sve ove doista štetne lijekove, podnoseći svu tu bol i stres u osnovi gotovo nimalo pažnje. Ne postoji tržište graditelja ženskih tijela. Ne zarađuju ništa s tim. Ona koja pobjedi dobije nekoliko tisuća dolara, ali s obzirom na trud koji je potreban da bi se natjecao. To doista nije unosan poduhvat. Pitanje "zašto bi to netko učinio?" Zašto su ljudi… Mislim da su u određenom smislu dobar odraz našeg društva koje je toliko ljudi spremno učiniti bilo što za pažnju. Sve vrijeme dok fotografiram na ulici, ljudi su spremni fotografirati se. Učinili bi sve da budu na fotografiji, oni čak ni ne znaju za koji časopis se služi ili kako ću ih fotografirati. Pronašao sam ove žene u njihovoj potrazi da budu prepoznate kao profesionalne sportašice i mislio sam da su njihova tijela samo nevjerojatna. Šokantno je da ljudsko biće može čak i izgledati tako. Dakle, iz fizičkog aspekta, činilo mi se zanimljivim. Oni se stiliziraju. Oni sami dizajniraju bikinije. Nemaju toliko novca. Većina njih nema šminkere, pa se i sama šminka, pa dolaze do ove boje. Imaju kontaktne leće koje odgovaraju boji bikinija. Sve to djeluje na to da izgleda kao nešto što većina ljudi smatra zastrašujućim ili užasnim ili nečuvenim. To me fasciniralo. S druge strane, također mi je bilo zanimljivo da je naš zajednički smisao o ljepoti toliko uzak, tako određen i tako homogen. Čini se da je ideja ljepote postala toliko uska da je sve manje ljudi koji su se spremni drugačije odjenuti ili biti malo drugačiji. Čini se da se individualnost iskorjenjuje oglašavanjem i časopisima koji diktiraju naše razumijevanje ljepote. Bilo mi je nekako osvježavajuće vidjeti ljude koji imaju posve drugačiji osjećaj o onome što je dobro izgledati. Većina njih stvarno misli da izgledaju dobro. Oni percipiraju cilj. Izgledaju dobro u ogledalu. I ponosni su na svoje mišiće. Ponosni su na izgled. Pronalaze male nesavršenosti. Rade na određenim mišićima jer je ovaj mišić premalen i ovaj je prevelik za njihovu ideju ljepote. To su stvari koje su me zanimale da snimim neke slike koje se kriju iza fasade ovog neodoljivog mišićavog izgleda i da slikam portrete malo dublje. Zbog toga sam odlučio ne pokazati im previše tijela. Još uvijek imate ideju o tome što rade ove žene, ali istim pristupom kao i moja serija izbliza, pokušavam uhvatiti trenutak koji više odražava njihovu osobnost, a ne ovu masku., , maska za bodybuilding.
Održavate li format isti, smatrate li da on otkriva razlike u osobnosti vašeg ispitanika?
Da. Mislim da je osobnost lakše čitati u portretima body buildinga. Seriju "Izbliza" pokušao sam učiniti što suptilnijom i što dalje od smijeha i stvarno tužnog izgleda. Pokušao sam ih snimiti između trenutaka koji se osjećaju intimno kad subjekt na jednu sekundu, a subjekt zaboravi da su fotografirani. Nakon što su se samo nasmijali ili samo nasmiješili i nekako su tu između faze u kojoj nisu razmišljali o njima, lice im još nije zahvatilo sljedeći izraz, tako da kažem. Mislim da su to često slike koje se po meni najbolje osjećaju, manje su mi postavljene. Što znači da sam često puta fotografirao glumce. Najteže su ih fotografirati. Mislite da ste uhvatili nešto sjajno između trenutaka i shvatili ste da oni poziraju cijelo vrijeme. S graditeljima ženskog tijela bilo je mnogo lakše prenijeti ih između trenutaka izvan. Ulazili bi u te poze za koje su mislili da fotografi vole, kao na pola puta fleksiranje poza. Više je bilo za to da im kažete da se "ne morate smiješiti." Oni bi se nasmiješili iznad velike. Radilo se više o tome kako ih usporiti u njihovoj poziranju, pokušati izvući osobu.
