Sićušni mladunac crne pande u Nacionalnom zoološkom vrtu umro je kasno sinoć, samo 21 dan nakon što se rodio. Bila je to prva mladunčad crvene pande u zoološkom vrtu u 15 godina.
Vlasnika zoološkog vrta kasno sinoć pronašao je mladunče "beživotno", rekli su zvaničnici Zoološkog vrta i prevezli ga u veterinarsku bolnicu, gdje je potvrđen mrtav. Mladica, rođena 16. lipnja, bila je i prva mladunčad odraslih crvenih pandi Shama i Tate.
Od njegovog rođenja, mladunče i njegovu majku pratili su službenici Zoo-ovog vrta najmanje dva puta dnevno, a nekoliko sati kasnije volonteri, koji su gledali kako par međusobno i interaktivno komunicira. Umjesto da svoju mladunčinu drži u kutiji za gnijezdo, kako su zvaničnici Zoo-a rekli da očekuju, Shama ga je premjestila oko svog izložbenog prostora na otvorenom, pa je zoološki vrt zatvorio ovo područje za javnost kako bi omogućio paru privatnost.
Službenog uzroka smrti nema, iako se u Zoološkom vrtu nadaju da će kontinuirano testiranje pružiti više odgovora. Stopa smrtnosti za mladunce u zatočeništvu iznosi 50 posto, navodi se u izvješću Zoološkog vrta.
Zoološki vrt uzgaja crvene pande od 1962. godine, program koji je stvorio 184 uspješna rođenja i u zoološkom vrtu i na Zavodu za očuvanje biologije Smithsonian. Smrtnost ovih mladunaca iznosi oko 40 posto, ispod nacionalne stope od 50. Jedno mladunče crvene pande trenutno živi u SCBI u Fort Royalu u Virginiji.
Zoološki vrt kaže da očekuje da će se crvene pande uzgojiti sljedeće godine.
