Jednom izgladeni kao prigušivanje rijeka, inženjering koji proizvodi energiju, američke su brane postale predmet introspekcije i, u sve većem broju slučajeva, rušenja.
Povezani sadržaj
- Neuspjeh u jednom od tih 15 000 američkih brana bio bi fatalan
- Ljudi isušuju čak više slatke vode na Zemlji nego što smo mislili
- Riža može pomoći uštedjeti lososa ako se farme dopuste za izlijevanje
- U ovakvim prilikama zavidim mrtvima: katastrofa brane svetog Franje
Zemlja je potrošila milijune kako bi podigla oko 80.000 ovih betonskih zidova preko rijeka širom zemlje, ali sada se razne interesne skupine okupljaju kako bi uklonile mnoge od njih, čak i ako se to dogodi uz veliku cijenu.
"Sve ima život", kaže Rupak Thapaliya, nacionalni koordinator koalicije za reformu hidroelektrane, organizacije koja se zalaže za izgradnju boljih hidroelektrana i uklanjanje loših građevina. "Počinjemo spuštanjem brana hidroelektrana, a velik dio toga je zbog ekonomije."
Za brane koje proizvode malo energije u usporedbi s novijim tehnologijama ažuriranje njihove starenja infrastrukture koštalo bi više od uklanjanja.
Prošle godine srušeno je sedamdeset brana da bi se otvorilo više od 700 milja potoka, navodi American Rivers, koji se zalaže za uklanjanje određenih brana za obnovu prirodnih tokova.
Amerikanci grade brane da bi iskoristili rijeke za proizvodnju energije, navodnjavanje, kontrolu poplava i skladištenje vode još od kasnih 1800-ih. Kako bi podstakla rastući apetit za električnom energijom, izgradnja brana dosegla je crescendo oko Drugog svjetskog rata. Tada je hidroelektrana osigurala tri četvrtine električne energije Zapada i jednu trećinu zemlje, prema američkom Birou za reklamaciju.
No, njegov zahvat za elektroenergetsku mrežu zemlje smanjio se usred konkurentskih izvora energije, a danas hidroelektrana osigurava tek jednu desetinu električne energije u zemlji.
U procesu skladištenja vode za proizvodnju energije, brane mogu pretvoriti brzace u bijele vode u akumulacije i učiniti dijelove rijeke nedostupnima ribama koje su ih nekoć napunile. Dakle, dok ekonomija pokreće mnoge današnje uklanjanje brana, stroži propisi o okolišu također su za volanom.
Interaktivno: Prije i nakon uklanjanja brane
Ilustracija Maye Wei-Haas; velika slika stabla tvrtke VectorOpenStock, CC 2.0; tekst Whitney Pipkin
Pravila zaštite okoliša za ono što je "dobra" brana drastično su se promijenila od kada su sagrađene neke od najranijih brana.
Akti ugroženih vrsta i čiste vode iz 1970-ih i Zakon o zaštiti potrošača električne energije iz osamdesetih godina imaju posljedice na način na koji brane moraju uzeti u obzir vrste riba, kvalitet vode i "vrijednosti ne-snage" kao što su rekreacija u svojim operacijama. Iz tih razloga, lokalni dionici vide postupak izdavanja brane kao "jednom u životu mogućnost poboljšanja uvjeta na rijeci", kaže Thapaliya.
Uzmite branu Condit na rijeku White Salmon u Washingtonu. Kako se projekt hidroelektrane približio svom 100. rođendanu, brana je proizvela prosječno 10 megavata na sat - što je samo poteškoća u usporedbi s tisućama megavata koje noviji projekti uz rijeku Columbia proizvode.
"Trebala bi biti 60 milijuna dolara kako bi se to uskladilo sa suvremenim ekološkim standardima", kaže Thomas O'Keefe, direktor pacifičke organizacije Pacific Northwest američke kompanije Whitewater, koji lobira za nesmetane rijeke bijele vode za rekreaciju.
Brana bi trebala stvoriti prolaz za ribu i umanjiti svoj utjecaj na temperature vode i tokove nizvodno koji utječu na mrijest ribe. Ukupno uklanjanje brane koštalo bi vlasnika, PacifiCorp, otprilike pola koliko bi ga trebalo dovesti do kodiranja.
Tako je u listopadu 2011. godine tvrtka započela eksplozijom dinamike mukotrpan proces uklanjanja brane i obnavljanja rijeke u zamahu. Godinu dana kasnije, O'Keefe i slavljenički kontingent kajacirali su dužinu rijeke koju je brana blokirala, što je zabilježeno u dokumentarnom filmu DamNation.
Sljedećeg proljeća nekoliko je čeličnih lososa probilo se pokraj nekadašnje brane da bi se mrijestilo u rijeci kojoj nisu pristupali gotovo cijelo stoljeće, dok je Chinook losos polagao svoja jaja u novi sloj šljunka oslobođen uklanjanjem brane., Ovog proljeća broj čeličnih glava za mrijest iznad nekadašnje brane dosegao je 55, kaže O'Keefe.
Slične priče o uništavanju i obnovi brana događaju se na cijelom pacifičkom sjeverozapadu, gdje se revidiraju regionalne elektroenergetske mreže izgrađene na leđima moćnih rijeka.
Sada je Washington - država s više hidroenergetskih projekata nego bilo koji drugi - faza za uklanjanje velikih brana koje dovode do saveznih ribolovnih prava starosjedilačkih američkih plemena, između ostalog, i zbog starenja infrastrukture. Uklanjanje najvećih brana na svijetu dogodilo se prošle godine uz nekadašnju losos rijeku Elwha, otvorivši rijeku koja je stoljećima bila zatvorena za prolazak ribe.
Iako bi apetit zemlje za hidroenergijom mogao opadati, njegov energetski portfelj i dalje će uključivati brane koje proizvode dovoljno energije da opravdaju njihovu prisutnost, pogotovo ako se utjecaj na ribu i druge čimbenike umjeri, kaže Thapaliya. Brane koje već postoje, ali ne uključuju hidroelektrane, mogle bi početi proizvoditi energiju u narednim godinama, a ostale bi mogle biti učinkovitije.
"Međutim, " kaže, "mislim da nećemo vidjeti nove hidroelektrane izgrađene brane, jer su dobra mjesta već izgrađena. Jednostavno nije ekonomično graditi novu branu za proizvodnju električne energije. "
