Unatoč svim plastičnim hippopovima, Pop-O-Matic mjehurićima i ilustracijama Gum Drop Mountain, igre na ploči nisu moderan fenomen. U stvari, probijanje sati ispred daske drevno je prošlo vrijeme, a ploča za egipatsku igru zvanu Senet bila je čak pokopana s kraljem Tutom. Jedna od najbolje sačuvanih ploča ikad pronađena u Europi je rimska igra iskopana u grobu germanske aristokrate 2006. godine. Sada, kako piše Blog Blog History, istraživači pokušavaju shvatiti kako se igra stara tisućljeća.
Kao što je prvi slovački gledatelj izvijestio, ploča je pronađena u grobnici koja je otkrivena u blizini grada Poprad, u Slovačkoj. Pokop datira od 375. godine prije Krista, upravo na vrhuncu propasti odnosa germanskog plemena s okupacijskim rimskim silama.
Vjerojatno je stanar groba bio vođa foederati ili skupina njemačkih plaćenika plaćenih da se bore za Rimljane. Prema riječima Gledatelja, muškarac je rođen na području gdje je pronađeno njegovo tijelo i proveo je neko vrijeme u mediteranskoj regiji, vjerojatno dok je služio u rimskoj vojsci. Tako je mogao steći svoje bogatstvo i ukus za rimske igre na ploči.
Sama ploča je komad drveta podijeljen u kvadrate, sličan šahovskoj ploči. Uz njega su pronađena zelena i bijela stakla koja izgledaju kao da igraju komade. Analiza pokazuje da je i sama čaša vjerojatno stigla iz Sirije. Iako su slične igraće površine pronađene urezane u podove grčkih i rimskih hramova koji su datirali 1.600 godina, ovo je najbolja prijenosna drvena verzija igre pronađena u Europi.
"Igra na ploči iz groba njemačkog princa u Popradu veliko je otkriće i doprinos povijesti igara u Europi", kaže Ulrich Schädler, direktor Muzeja igara u Švicarskoj.
Schädlerov tim sada pokušava otkriti kako igrati igru prije nego što ploča bude izložena u muzeju Podtatranské u Popradu kasnije ove godine.
Vjerojatno je daska dizajnirana za igru Latrunculi ili Ludus latrunculorum, što se prevodi kao "plaćenici" ili "igra brigada" ili neke varijante. Igra je izvorno izvedena iz drevne grčke igre zvane petteia na koju se upućuje u Homerovim djelima. Postoji nekoliko nejasnih opisa kako se igra igrala u drevnim izvorima, ali istraživači do sada nisu uspješno pronašli cijeli skup pravila, iako su mnogi igrači smislili vlastita nagađanja.
"Bilo je puno drustvenih igara u stara vremena sa mnogo varijanti, ali rekonstrukcija tehnike igranja je vrlo složen proces koji mogu riješiti samo vrhunski stručnjaci", kaže Spectatoru Karol Pieta, arheolog zadužen za kopanje.
Igra na ploči nije bila jedini nalaz u sahrani. Istraživači su također otkrili puno tekstila i kože, kao i kovanice i namještaj, koje oni mukotrpno čuvaju.
