Divovske kamene posude toče krajolik na ravnici staklenki u Laosu. Grupirani su u 90 skupina koje se sastoje od manje od jedne do više od 400 staklenki. To je vrsta područja o kojoj arheolozi sanjaju da su iskopani. Ali bilo je malo iskopavanja u Plains of the Jars od 1930-ih. Novi petogodišnji projekt vlade Laosa i australijskih istraživača započeo je, međutim, prošlog mjeseca i već stvara nove tragove podrijetla i svrhe džinovske urne.
Ravnina je bila izvan granica tijekom posljednje polovice 20. stoljeća, jer je Ho Chi Minh staza, glavna opskrbna ruta za Sjeverni Vijetnam tijekom rata u Vijetnamu, prolazila kroz provinciju Xiangkhouang u sjevernom središnjem Laosu, gdje sjedi ravnica staklenki. SAD su bacile desetine milijuna kasetnih bombi u to područje, stvarajući kratere, uništivši neke staklenke i ostavivši puno neeksplodiranih ubojnih sredstava, što je bilo kakvo arheološko kopanje na tom području postalo izuzetno opasno. Ali tijekom posljednjeg desetljeća, međunarodni projekti očistili su bombe iz nekoliko dijelova ravnice.
Čak su i u kratkom vremenu istraživači nastavili sa iskopavanjima, napravili su važna otkrića, uključujući skupove ljudskih ostataka koji su procijenjeni na 2.500 godina. To dodaje vjerodostojnost hipotezi koju su istraživači iznijeli u 1930-ima da su staklenke vrsta kremacije gdje su tijela ostavljena da se raspadnu prije uklanjanja kostiju i ukopavanja u okolno tlo. Čini se da nova otkrića podupiru većinu te ideje.
"Kostoli otkriveni u ovom novom djelu svjedoče o funkciji groblja, ali misterija je i dalje u funkciji kamenih staklenki, od kojih je najteži isklesan iz jednog komada pješčenjaka, koji je britanski geolog Jeremy Baldock procijenio oko 32 tone “, kaže Christian Science Monitor, Lia Genovese, istraživačica Plain of Jars na Sveučilištu Thammasat koja nije uključena u studiju. Ona ističe da su prije novih iskopavanja istraživači izvadili dvije lubanje, četiri duge kosti i 10 fragmenata kosti. „Važnost ovog novog djela ne može se podcijeniti. To je početak nove ere koja će baciti svjetlo na Okućnicu. "
Vođa tima Dougald O'Reilly iz Australijske Nacionalne sveučilišne škole za arheologiju i antropologiju kaže da tim pronalazi razne vrste ukopa. "Postoje jame pune kosti s velikim vapnenačkim blokom postavljenim iznad njih i drugi ukopi gdje su kosti postavljene u keramičkim posudama", kaže on u priopćenju za javnost. "I naša su iskopavanja prvi put otkrila na jednom od njih mjesta, primarni ukop, gdje je tijelo postavljeno u grob. "
O'Reilly je za BBC rekao da je, iako je posao tek započeo, čvrsto utvrđivanje svrhe tegle veliki prvi korak. "Mislim da sada nema nikakve sumnje da su te staklenke bile povezane sa obredom mrtvačnice", kaže on, "nema dokaza o obitavanju oko stakala."
Tijela nisu bila pokopana sakralnim predmetima ili artefaktima, tako da je teško razabrati status pojedinaca sahranjenih u blizini staklenki ili odakle su došli, ali daljnja iskopavanja i genetska analiza ostataka tijekom sljedećih nekoliko godina napokon će pomoći osvjetliti kulturu Plain of Jars.
