Iako se naš planet nepopravljivo zagrijava, malo je vjerojatno da će svaki dosegnuti blistave temperature na KELT-9b, nedavno otkrivenom egzoplanetu čija se dnevna temperatura kreće preko 7.800 stupnjeva Fahrenheita.
Planet leži oko 650 svjetlosnih godina od Zemlje u sazviježđu Cygnus. I to je najtoplije otkriveno do sada, piše Ben Guarino za Washington Post, omalovažavajući najtopliju stijenu našeg Sunčevog sustava, Veneru, koja ima prosjek visokih 860 stupnjeva Fahrenheita. Istraživači opisuju to otkriće u radu objavljenom ovog tjedna u časopisu Nature.
Pa zašto je KELT-9b tako vruć? Zbog svoje zvijezde. KELT-9b kruži oko vatrenog tijela koje je dvostruko veće i dvostruko gore od našeg vlastitog sunca, navodi se u NASA-inoj objavi. Planeta se približava svojoj zvijezdi i, poput našeg vlastitog mjeseca, dobro je zaključana u svoj orbitalni ples. To znači da je jedna strana uvijek okrenuta zvijezdi, dok je druga ostavljena u vječnoj tami.
Toliko topline i ultraljubičastog zračenja bombardira dnevnu stranu planeta da se molekule poput metana ne mogu oblikovati - elementi na toj polovici svijeta postoje u atomskom obliku. Zračenje je također uzrokovalo da se atmosfera planeta podigne, što čini KELT-9b mnogo većim od očekivanog. Dok je planet 2, 8 puta masivniji od Jupitera, najvećeg planeta u našem Sunčevom sustavu, tek je upola manji. Prema priopćenju za javnost, neprestano bombardiranje zračenja također može uzrokovati da materijal neprestano isparava s njegove površine, stvarajući rep sličan kometi.
"To je planet po bilo kojoj od tipičnih definicija mase, ali njegova atmosfera gotovo sigurno nije slična bilo kojoj drugoj planeti koju smo ikad vidjeli samo zbog temperature dana, " rekao je Scott Gaudi, profesor astronomije na Državnom sveučilištu Ohio koji je vodio Studija kaže u izdanju. Zapravo, kako Guarino izvještava, kada su Gaudi i njegovi kolege prikupljali podatke o planeti, svaki se kladio na bocu viskija hoće li objekt postati planeta ili nešto treće.
Ali, poput većine planeta, i njegova zvijezda radi kroz vodikovo gorivo. Na kraju će ga ponestati, što će nateći i do tri puta više od njegove trenutne veličine, kaže Gaudi za Guarino. "Zapravo će pojesti planet. A što se onda događa - tko zna? ”Kaže on.
Ali čak i prije toga, planet plinovita diva može proći radikalnu promjenu. "KELT-9 zrači toliko ultraljubičastoga zračenja da može u potpunosti isparavati planet", kaže Keivan Stassun, astronom sa Sveučilišta Vanderbilt i suradnik na studiji u priopćenju za javnost. "Ako planete divovskih plinova poput KELT-9b posjeduju čvrste stjenovite jezgre kao što neke teorije sugeriraju, planeta se može srušiti na neplodnu stijenu, poput Merkura."
Prema priopćenju za javnost, KELT-9b bit će vidljiv još oko 150 godina prije nego što se pomakne iz vida za tri tisućljeća. Prije toga, istraživači se nadaju da će potrajati neko vrijeme na Hubble teleskopu i drugim moćnim mjestima kako bi vidjeli ima li planet zapravo „rep komete“ i odrediti koliko dugo može preživjeti paklenu vatru.
