Avokado je plod drugačijeg vremena. Biljka je pogodila svoj evolucijski vrhunac tijekom početka kenozojske ere kada su megafaune, uključujući mamute, konje, gomfotere i divovske zemljane slotove (od kojih neki teže i više od UPS kamiona), lutale Sjevernom Amerikom, od Oregona do kornata Floride. Plod je privukao ove vrlo krupne životinje (megafauna po definiciji teška najmanje 100 kilograma) koje bi je potom pojele cijelu, putovale na velike udaljenosti i prgavile, ostavljajući sjeme da raste na novom mjestu. To je zapravo cilj svih botaničkih plodova. Opstanak i rast rastom sjemena.
Povezani sadržaj
- Sveti Guacamole: Kako je Hasov avokado osvojio svijet
Ali veliki sisari zauvijek su nestali prije oko 13 000 godina u zapadnoj hemisferi. Otprilike u to vrijeme, Sjeverna Amerika izgubila je 68 posto svoje raznolike pleistocenske megafaune, a Južna Amerika 80 posto, kaže Connie Barlow, autor knjige Duhovi evolucije: besmisleno voće, nestali partneri i drugi ekološki anahronizmi . Ali čak i nakon ovog velikog pomaka u populaciji kopnenih sisavaca, divlji avokado i dalje zahtijeva istu metodu raspršivanja sjemena, što ga donekle čini evolucijskim anakronizmom.
"Nakon 13.000 godina, avokado je pojma da velikih sisara nema", objašnjava Barlow. "Bez većih sisavaca kao što su prizemni lijenci koji bi nosili sjeme na velike udaljenosti, sjeme avokada bi trulo tamo gdje je palo i moralo se natjecati s matičnim stablom zbog svjetlosti i rasta."
Voće s manjim sjemenkama, poput bobica, na primjer, mali sisavci mogu konzumirati u cjelini i raspršiti, povećavajući tako šanse za plodovanje na novom mjestu.
Nakon što su džinovski sisavci izumrli, ako je stablo avokada imalo sreće, jaguar bi plod mogao smatrati privlačnim - mačji želudac dizajniran je za probavu velikih komada mesa, ostavljajući mogućnost gutanju avokada cijelom, iako nema dokaza podržati ovu ideju. Možda su doprinijeli i glodavci poput vjeverica i miševa dok su putovali i zakopali sjeme u zemlju, umjesto da su puštali da istrune na površini. Divlji avokado bio je privlačan većim životinjama jer je imao dovoljno ukusnog mesa koje bi ih moglo namamiti i mogu se pojesti u jednom zalogaju. Voće je imalo veću jamu i manje mesa od današnjeg avokada, ali zaista je poslužilo kao brza grickalica velikim sisavcima poput mamuta. Barlow piše u "Progoni divlji avokado", izvorno objavljenom u Biodversity:
Identiteti raspršivača mijenjali su se svakih nekoliko milijuna godina, ali iz avokadove perspektive, velika usta su velika usta i prijateljska crijeva su prijateljska crijeva. Prolazak dvoznamenkastih 13 000 godina (od izumiranja pleistocena) prerano je da bi se iscrpilo strpljenje roda Persea . Geni koji oblikuju plodove idealne za megafaunu zadržavaju snažno sjećanje na izvanredan međusobni odnos.
Kako avokado još uvijek postoji u divljini nakon što je preživio svoje evolucijske neuspjehe, ostaje zagonetka. No jednom kad se Homo sapiens razvio do točke gdje je mogao uzgajati vrstu, plod je imao priliku napredovati iznova. Kad su divovske zvijeri lutale zemljom, avokado bi bio veliko sjeme s malim mesnatim područjem - manje privlačnim za manje sisare poput nas. Kultivacijom su ljudi nakupili avokado, tako da postoji više mesa za nas.
Avokado je bila glavna hrana u Meksiku, kao i u Srednjoj i Južnoj Americi, od 500 godina prije Krista španjolski sukvistadori otkrili su plod Azteka u 16. stoljeću, ali ahuakat, aztečka riječ za "avokado", nije uzgojen komercijalno u Sjedinjenim Državama sve do prijelaza 20. stoljeća. Do 1914. godine, egzotično voće pojavilo se na kalifornijskom tlu. Otprilike 90 posto današnjeg avokada uzgaja se u Kaliforniji prema NPR. No Barlow brzo ukazuje na razliku između kultiviranog avokada i prirodnog voća.
"Divlje sorte avokada koje su još uvijek donekle dostupne imaju tanko mesnato područje oko sjemena - to ne mora nužno biti nešto što bismo prepoznali kao jestivo", kaže Barlow. "Kad odemo u trgovinu i vidimo prodani avokado, uvijek se postavlja pitanje hoće li ovo biti jedno sitno sjeme ili će to biti serija gdje sjeme zauzima pet šestina prostora ploda? ”
Ekolog Dan Janzen proveo je revolucionarno istraživanje na tim i drugim „anahronim plodovima“ i ustanovio da avokado u tom pogledu nije sam. Njegovo istraživanje kasnih 70-ih u neotropima - ekozoni koja obuhvata obje Amerike i čitavu umjerenu zonu Južne Amerike - potaknulo je pomak u ekološkom razmišljanju u vezi s tim evolucijski zaostalim plodovima. Ostali primjeri uključuju: papaju, cherimoya, sapote i bezbroj drugih mesnatih plodova neotropica. Još jedan iznenađujući "duh" koji možete vidjeti svakodnevno: medeni lokvice skakavice razbacane po vašem prilazu. Danas se većina ovih plodova većina domaćih sisavaca ne smatra jestivim. Barlow se nastavlja:
Ono što avokado čini još čudnijim kao evolucijskim plesačem bez partnera je da je jama zapravo otrovna."Međutim, 1977. je počeo sumnjati da je - uz sve druge ekologe koji rade s velikim tropskim plodovima Novog svijeta - pogriješio na jedan vrlo velik način. Svi nisu uspjeli vidjeti da su neki plodovi prilagođeni prvenstveno životinjama koje su izumrle 13.000 godina. "
"Nemamo jetru ili enzimske sustave koji bi detoksificirali naša tijela od nečega poput sjemena avokada", kaže Barlow. "Ali istovremeno, nosorog koji je prisutan stoljećima može jesti sve vrste toksičnih za sve ostale."
Južnoamerički narodni recept za otrov štakora miješa jame avokada sa sirom ili slaninom kako bi se ubili neželjeni glodavci. Bez obzira da li bi ljudi trebali jesti avokado ili ne s evolucijskog stajališta, Amerika je proizvela 226.450 tona voća i konzumirala 4, 5 kilograma po glavi stanovnika u 2011. Avokado, pravi "duh evolucije", živi i dalje.
Dodatne činjenice o avokadu dođite na sljedeću zabavu:
- Aztečka riječ za avokado, ahuacatl znači "testis". To je najvjerojatnije jer je avokado, koji raste u paru, nalikovao dijelu tijela. Nakon dolaska španjolskih konkvistadora, španjolski govornici zamijenili su oblik avokadom riječi Aztec (Nahuatl) jer je ahuacatl zvučao kao rana španjolska riječ avokado ( danas abogado ), što znači "odvjetnik".
- Španjolsko-meksička riječ "guacamole" izvedena je od ahuacamolli, što znači "juha ili umak od avokada", napravljena od pireovanog avokada, čilija, luka i rajčice.
- Iz razloga povezanih s podrijetlom riječi, avokado se također smatra afrodizijakom. Prema knjizi Afrodizijačka enciklopedija, u vrijeme kada je plod putovao Europom, kralj sunca (Luj XIV.) Zvao je avokado la bonne poire (dobra kruška) jer je vjerovao da će obnoviti njegov zaostali libido.
- Sorta avokada Hass dobila je ime po poštanskom djelatniku Rudolphu Hassu koji je sadnicu kupio 1926. od kalifornijskog farmera.
- Za više informacija o drugim "duhovima evolucije" Barlowova tematska pjesma je izvrsno slušajte:
