Na slici iz 17. stoljeća koja visi u Yale School Divinity School, skupina mislilaca reformacije skupljala se oko stola, a Martin Luther zauzimao je ponosno mjesto u središtu scene. No, ispod ljuštenih slojeva sive boje, konzervator je nedavno pronašao četiri katoličke figure skrivene među davanjem uglednih protestantskih vođa, izvještava Vittoria Traverso za Atlas Obscura . Otkriće baca novo svjetlo na sliku slike, otkrivajući naglašenu kritiku katoličke doktrine.
Konzervatorica Kathy Hebb izvodila je restauratorske radove na slici, koju je stvorio nepoznati umjetnik, kada je prvi put uočila komadiće boje ispod pukotina u prvom planu komada. Prema Mikeu Cummingsu iz Yale News, Hebb je upotrijebio hirurške skalpele kako bi odsjekao boju, otkrivši četiri figure smještene na dnu slike. Tamo, smještena ispred stola, našla je papu, kardinala, redovnika i bika koji su simbolizirali papinog bika, službeni dokument koji je izdao papa. Likovi podižu glavu prema gore, pokušavajući upaliti svijeću koja sjedi na stolu.
Fotograf: Kathy Hebb Hebb je posumnjala da će pronaći takav prizor. Prije nego što je otkrila izgubljene figure, savjetovala se sa sličnim radovima smještenim u drugim institucijama - uključujući graviranje u Britanskom muzeju - i otkrila je da imaju četiri figure koje pokušavaju ugušiti svjetlo protestantskih vođa. Graviranje također sadrži natpis: "Svijeća je upaljena, ne možemo je ugasiti."
Serija evocira ikonografiju Posljednje večere tijekom koje je Isus, okružen svojim apostolima, blagoslovio kruh i vino grupe. Luther, njemački teolog koji je potaknuo protestantsku reformaciju, zauzima Isusovo mjesto na slici u Yaleu. Naslijeđuje ga 17 istaknutih reformatora, među kojima su John Calvin i Theodore Beza.
Umjesto kruha i vina, na stolu reformatora sjedi Biblija i svijeća, što upućuje na glavnu raspravu između katolika i protestanata. Katolički nauk drži da euharistija, odnosno kruh i vino konzumirani tijekom pričesti, sadrže doslovno Kristovo meso i krv. John Calvin odbacio je taj pojam, tvrdeći da je Krist bio duhovno, ali ne i fizički prisutan tijekom svetog obreda.
"Reformatori su se svađali protiv ključnih aspekata katoličanstva", kaže Cummings Felicity Harley-McGowan, povjesničarka umjetnosti i predavačica na Yale Divinity School. "Ova slika daje izjavu o primatu Riječi" - Biblije - "nad euharistijom."
Novootkrivene figure daju ton prkosa slici već bogatoj simbolizmom. Katolici pokušavaju raznijeti „svjetlo“ Reformacije, ali ne mogu.
Stručnjaci vjeruju da su katoličke figure zamračene tijekom 18. stoljeća, ali nisu sigurne zašto. "Možda je to učinjeno kako bi se spriječio uvredu katolicima", sugerira Harley-McGowan. "Ili je možda u vrijeme kad je značenje slike izgubljeno, prodavač umjetnina mislio da će se slika lakše prodati bez katoličkih figura i naljepnica."
Nakon što je stoljećima bila skrivena, originalna verzija slike na Yaleu sada je izložena u Yale School Divinity. Vrijeme je za prvenac restauriranog djela; 31. listopada obilježit će se 500. godina otkako je Luther svoje 95 teza stavio na vrata njemačke crkve, katalizirajući Reformaciju.
