Ljudi se prirodno boje mraka, ponajviše zato što može sakriti nebrojene opasnosti. No, pogledajte bliže i ispada da su mnoga bića koja se gomilaju u noći divna, snalažljiva i nadahnjujuća. Sada fosilne studije sugeriraju da su se prvi sisari možda rodili u tami.
Povezani sadržaj
- „Wereplant“ pušta svoj pelud svjetlošću punog mjeseca
- Kad su sisavci jeli dinosaure
Danas je mnoštvo poznatih životinjskih vrsta noćno, uglavnom aktivno noću ili krepuskularno, uglavnom je aktivno u zoru i sumrak. Takva ponašanja nude tri glavne prednosti: smanjena konkurencija za resurse s dnevnim rizikom, zaštita od gubitka topline i vode u sušnim regijama i način skrivanja od grabežljivaca ili pronalaženja nesumnjivog plijena.
Fotograf Traer Scott postao je fasciniran noćnim stanovnicima dok su ljetne večeri gledali kako moljci lete pored svjetiljki trijema - i razmišljali o šišmišima koji plijene tim moljacima. U svojoj novoj knjizi Nocturne: Creatures of the Night (Princeton Architectural Press, 2014), Traer ističe raznolikost noćnih vrsta širom svijeta, nudeći pogled na ptice, šišmiše, pauke i druge životinje koje većina ljudi rijetko viđa.
Iako noćne životinje imaju smisla za ove životinje i mnoge druge, kako i zašto su se prvi put pojavile, nije jasno. Jedna prevladavajuća znanstvena teorija bila je da se noćna struja razvila kod ranih sisara kao obrambena strategija za bijeg od čeljusti grabežljivih dinosaura, koji su uglavnom bili aktivni tijekom dana. No, prema nedavnom istraživanju objavljenom u Proceedings of the Royal Society B, noćna noć mogla je biti status quo za zajedničkog pretka svih sisavaca.
Nocturne: Stvorenja noći
Traer Scott je nagrađivani fotograf i autor bestselera četiri knjige, uključujući Shelter Dogs i nedavno izdane Newborn Puppies; Psi u svoja prva tri tjedna iz knjiga s kronika. Njezin je rad predstavljen u časopisima National Geographic, Life, Vogue, People, O i desecima drugih glavnih nacionalnih i međunarodnih publikacija.
KupitiNovo otkriće ovisi o drevnoj skupini reptilskih proto-sisavaca zvanoj sinapsidi, koja je nastala tijekom permskog razdoblja, prije nekih 320 milijuna godina. Dimetrodon, masivni gmizav rep koji je izumro 40 milijuna godina prije dolaska dinosaura, vjerojatno je najpoznatiji sinapsid. Ova je skupina životinja izdržala tijekom karbonskog i jurskog razdoblja prije nego što je rodila prve prave sisavce prije nekih 200 milijuna godina.
Kako bi testirali pretpostavku da sisari postaju noćni, da ne bi postali dino večera, istraživači iz Prirodoslovnog muzeja u Chicagu i Odjela za znanost WM Keck u Kaliforniji okrenuli su se fosilima sinapsida starim 300 milijuna godina. Analizirali su skleralne prstenove ili kružne kosti koje liječe oči nekih grupa životinja (na primjer, mogli biste ih susresti kad jedete čitavu ribu). Taj je greben nestao kod sisavaca, ali bio je prisutan kod naših rođaka sinapsida.
U vrstama koje žive danas, veličina tih prstenova u odnosu na veličinu tijela životinje odgovara funkciji očiju i osjetljivosti na svjetlost. Kao što noćne životinje danas imaju velike oči, tako bi vrijedile i one iz prošlosti, smatra tim. Analizirali su dimenzije oka i funkcije skleralnih prstenova s 38 sinapsidnih fosila koji predstavljaju 24 vrste. Nokturnost, otkrili su, zapravo ima „iznenađujuće duboko“ evolucijsko podrijetlo, koja se vjerojatno razvijala u sinapsidima više od 100 milijuna godina prije nego što su se sisari uopće pojavili.
Moglo bi se dogoditi da se noćna noć razvila upravo iz suprotnog razloga zbog kojeg su znanstvenici ranije pretpostavljali, kaže tim. Prema rezultatima, činilo se da se polovica biljojedivih vrsta koje su analizirale pridržava dnevnog načina života, u usporedbi sa samo 6 posto mesoždera. Nokurnalitet, drugim riječima, čini se da je bila omiljena strategija grabežljivaca koji su iskoristili mrak kako bi se ugurali na spavaći plijen.
Međutim, sposobnost životinja da djeluju pod ogrtačem ne čini ih manje ugroženima ljudskim prijetnjama. U svojoj knjizi o noćnim životinjama, Traer primjećuje da mnoge noćne vrste danas trpe zbog gubitka i degradacije staništa, uključujući i svjetlosno zagađenje:
„Sove, šišmiši, rakuni i druge noćne životinje sa specijaliziranim noćnim vidom mogu izgubiti sposobnost dobrog gledanja u područjima koja su jako zagađena svjetlom. Ovaj smanjeni vid utječe na njihovu sposobnost lova i stočne hrane i može dovesti njihov život u neposrednu opasnost ako nisu u stanju vidjeti predstojeće grabežljivce. "
