U 2016. godini Internet je oboren kada je kolektivno odlučio da novi britanski polarni brod za istraživanje polariteta nosi naziv Boaty McBoatface. Umjesto toga, znanstveno ministarstvo stavilo je veto na izbor, idući s uglednijim RSS Sir Davidom Attenboroughom . Kao utješna nagrada, Vijeće za istraživanje prirodnog okoliša odlučilo je dodijeliti blesavo ime novoj autonomnoj podmornici dugog dometa koja bi na kraju putovala brodom Attenborough. Sada su se rezultati vratili iz prve podvodne misije Boatyja McBoatfacesa, a žuta podmornica dokazuje da je više nego samo smiješno ime.
U travnju 2017., McBoatface sub je bio raspoređen u Južnom oceanu za svoje djevičansko putovanje na brodu RRS-a James Clark Ross. ( Attenborough ne ulazi u upotrebu tek kasnije ove godine, izvještava Merrit Kennedy iz NPR-a.) Tijekom tri dana, Boaty je putovao više od 111 kilometara duž grebena morskog dna poznatog kao Orkneyjski prolaz, gdje se miješaju topla i hladna voda duboko na morskom dnu s vrha Antarktičkog poluotoka.
Putovajući 2, 5 milje ispod površine, Boaty je preslikao 3D skeniranje planinskog terena i prikupio podatke o temperaturi vode, turbulenciji i slanosti u nižim slojevima regije. Rezultati se nalaze u Zborniku Nacionalne akademije znanosti .
Posljednjih desetljeća vjetrovi u Južnom oceanu postaju sve jači, vjerojatno zbog globalnog zatopljenja. Snažni vjetrovi i čopi valovi na površini s vremenom uzrokuju da i donji slojevi oceana postanu turbulentniji. Boatyjev tim želio je istražiti kako snažniji vjetrovi iznad utječu na miješanje ispod.
Kad se hladna voda na dnu oceana miješa s toplijom površinskom vodom, voda se uspravno usporava i naniže, poput mrljica u svjetiljci sa lavom, izvijestio je Kennedy iz NPR-a. No Boaty je pokazao nešto novo: voda se također miješa u vodoravnom smjeru dok se oceanske struje kreću po neravnom terenu morskog dna.
"Ovo je bio jedinstveni novi postupak koji brzo izmjenjuje vodu između hladne i tople, a zatim širi učinak različitih svojstava vode na veće područje", kaže Kennedy klimatolog Eleanor Frajka-Williams iz britanskog Nacionalnog centra za oceanografiju. "[Ova vrsta zbijanja] mnogo je učinkovitija nego što bi to inače mogla biti."
Nalaz bi mogao imati široki utjecaj, budući da ovaj vodoravni stručak trenutno nije ugrađen u modele kako se ocean zagrijava.
"Ova otkrića podrazumijevaju da, kako bismo predvidjeli kako će se razina mora povećavati oko nas u narednim desetljećima, moramo razumjeti kako će se razvijati antarktički vjetrovi - budući da naš mehanizam znači da daljnje intenziviranje tih vjetrova može rezultirati dubljim -oceansko zagrijavanje i brži porast razine mora, “rekao je voditelj projekta Alberto Naveira Garabato, također sa Sveučilišta u Southamptonu, za Aristos Georgiou u Newsweeku .
Tim će nastaviti proučavati novu vrstu miješanja, ali Boaty je već prešao na druge misije. U siječnju i veljači 2018. godine McBoatface je proveo 51 sat istražujući ispod ledenog sustava police ledenjaka Antarktike, a ove godine Boaty će pretražiti oko dna Sjevernog mora kako bi potražio ispuštanje plina. Na kraju, istraživači žele poslati Boatyja na epsko putovanje, prelazeći pod ledom arktičkog mora. A mali potplat može čak steći prijatelje u floti: postoje dva druga vozila Boaty McBoatface koja su pripremljena za uslugu.
"Imati tri brodska vozila u floti znači da možemo pokriti mnogo širi raspon okruženja i geografskih lokacija nego što smo to mogli sa samo jednim", rekao je oceanograf Russell Wynn sa sveučilišta Southampton Jonathan Amos na BBC-u. "Dakle, jedno vozilo možda izlazi na Antarktiku i pregledava oko i ispod leda; drugi možda ide u najdublje dijelove oceana, do 6 km; a drugi bi mogao raditi nešto više primjereno, na primjer, u Sjevernom moru. Dobivamo puno prijedloga i super je što možemo ispuniti tu potražnju. "
Ljepotno ime podmornice zasigurno je učinkovito za stimuliranje javnog interesa za istraživanje.
"Mislila sam da je to vrlo zabavno", kaže Frajka-Williams za NPR. "Također je bilo sjajno jer su i moja djeca bila malo više zainteresirana za to."
