Englezima koji su na blijedi travanjski dan 1607. godine otišli na obalu ušća u zaljev Chesapeake, bujni krajolik Virdžinije mora izgledati kao vrtni raj nakon četiri i pol mjeseca na moru. Jedan pustolovni avanturist kasnije je napisao da ga je "gotovo očarao" vidokrugom slatkovodnih potoka i "lijepim medjedima i dobro visokim drvećem" na koje su naišli prilikom prvog slijetanja na rt Henry. Nakon što su se sukobili s domorodačkim narodom i postavili križ, muškarci ekspedicije Virginia Company vratili su se na svoje brodove - Susan Constant, Godspeed i Discovery - a 104 putnika i posada nastavili su se uz rijeku Powhatan (uskoro da bi se preimenovali u James u čast njihovog kralja, Jakova I.) u potrazi za sigurnijim mjestom.
Mislili su da su ga našli na močvarnom poluotoku nekih 50 milja uzvodno - mjesto za koje su vjerovali da se može obraniti od Indijanaca koji napadaju s kopna, a to je dovoljno daleko od obale da osigura dovoljno upozorenja o približavanju španjolskim ratnim brodovima. Započeli su graditi tvrđavu i raščišćavati zemlju za komercijalno odlagalište koje su poslali da osnuju i koje su nazvali "James Cittie". Željni su se upustili u posao vađenja zlata, drva i druge robe kako bi se mogli otpremiti u London,
Ali Jamestown se pokazao kao da nije ni raj, ni rudnik zlata. U jeku tog prvog ljeta u naselju zaraženom komarcima 46 kolonista umrlo je od groznice, gladi ili indijske strijele. Do kraja godine ostalo je samo 38. Da nije bilo pravodobnog dolaska britanskih brodova za opskrbu u siječnju 1608., a sljedećeg listopada Jamestown, poput Roanokea prije nekoliko godina, gotovo sigurno bi nestao.
Malo je čudo što se povijest nije nasmiješila kolonistima Jamestowna. Iako je prepoznato kao prvo trajno englesko naselje u Sjevernoj Americi i postav za šarmantnu (ako je apokrifnu) priču o Pokahontasu i kapetanu Johnu Smithu, Jamestown je u velikoj mjeri zanemaren u kolonijalnim predstavama u korist Massachusetts-ove kolonije Plymouth. A ovo što je preživjelo nije laskavo, posebno u usporedbi sa slikom marljivih i pobožnih hodočasnika koji vjersku slobodu traže u novoj zemlji. Suprotno tome, doseljenici u Jamestownu uglavnom se pamte kao raznoliki asortiman nesavjesnih i nesnosnih engleskih gospoda koji su došli potražiti lak novac i umjesto toga pronašli samonametnuću katastrofu. "Bez ikakvog traga za predviđanjima ili poduzetništvom", napisao je povjesničar WE Woodward u svojoj knjizi "New American History" iz 1936., "., , lutali su, gledali po zemlji i sanjali o rudnicima zlata. "
Ali danas obale rijeke James izdaju tajne skrivene gotovo 400 godina koje, čini se, govore drugačiju priču. Arheolozi koji rade na mjestu naselja otkrili su ono što smatraju dramatičnim dokazima da kolonisti nisu bili loše pripremljeni peruti i zaostaci te da je kolonija Virginija koja je bila oborena katastrofom, možda više od Plymouth-a, bila korijen američke nacije - odvažan eksperimentirajte u demokraciji, upornosti i poduzetnosti.
Do proboja je došlo 1996. godine, kada je tim arheologa koji je radio za Udruženje za očuvanje antike Virdžinije (APVA) otkrio dio raspadnutih ruševina izvorne utvrde Jamestown iz 1607. godine, trokutastu drvenu strukturu za koju su mnogi povjesničari bili progutani rijeka odavno. Do kraja sezone iskopavanja 2003. arheolozi su smjestili cijeli obod tvrđave na otvorenom zapadnom rubu jako šumovitog otoka 1.500 hektara; samo se jedan njegov ugao izgubio od rijeke. "Ovo je bio izvrstan nalaz", rekao je ubrzo nakon otkrića William Kelso, glavni arheolog ovog nalazišta. "Sada znamo gdje je srce, središte kolonijalnog napora, bikov pogled. Mi sada točno znamo gdje kopati i usredotočit ćemo svoje vrijeme i resurse na otkrivanje i analizu unutrašnjosti utvrde James. "
Od tada Kelso i njegov tim iskopali su ruševine nekoliko zgrada unutar oboda utvrde, zajedno s tisućama artefakata i skeletnih ostataka nekih prvih doseljenika. Iskopana je samo trećina nalazišta, a mnogi se artefakti još uvijek analiziraju. Ipak, dokazi su već natjerali povjesničare da preispitaju neke davne pretpostavke o ljudima i okolnostima koje je profesor povijesti YaleUniverziteta emeritus Edmund S. Morgan svojedobno nazvao "fijaskom u Jamestownu." "Arheologija nam daje mnogo konkretniju sliku onoga što je bilo vole živjeti ondje ", kaže Morgan, čija je povijest iz 1975., američko ropstvo, američka sloboda: Ordeal kolonijalne Virdžinije, tvrdila da su prve godine Jamestowna bile katastrofalne. "Ali hoće li to pretvoriti Virginia Company u uspješnu priču drugo je pitanje."
Veliki broj artefakata sugerira da je, ako ništa drugo, ekspedicija Virginia Company bila mnogo bolje opremljena nego što se prije mislilo. Do kraja sezone 2003. prikupljeno je i katalogizirano više od pola milijuna predmeta, od riba i oružja do opreme za izradu stakla i drveta, zajedno s kostima divljači i raznolikom stokom. Mnogi su sada izloženi u sjedištu projekta ponovnog otkrivanja u Jamestownu, zgradama u kolonijalnom pločama od pločastih ploča, nekoliko stotina metara od utvrde. "Sve to se suočava s uobičajenom mudrošću, koja kaže da su kolonisti bili nedovoljno financirani i nedopušteni, da nisu imali sredstava za opstanak, a kamoli za napredak", kaže Kelso. "Ono što smo ovdje pronašli sugerira da to jednostavno nije slučaj."
U sobi koja je kontrolirana klimom, niz hodnik iz rijetko uređenog ureda Kelso, Beverly Straube, kustosica projekta, razvrstava i analizira štetnost svakodnevnog života i smrti u koloniji Virginia. Neki od značajnijih artefakata nalaze se u plitkim otvorenim kutijama, označeni su i pažljivo raspoređeni na dugim stolovima prema mjestu gdje su predmeti pronađeni. Iz jedne kutije Straube uzima razbijeni keramički komad s kapljicama sjajne bijele "frosting" pričvršćene na njezinu površinu. "To je dio lonca", objašnjava ona. "A ovo", kaže, pokazujući na bijelu supstancu, "je rastaljeno staklo. Znamo iz zapisa Johna Smitha da su njemački proizvođači stakla dovedeni na proizvodnju stakla za prodaju u London. Ovdje imamo dokaze o staklarima na radu u tvrđavi Jamestown. "Iz druge kutije uzima izlomljen keramički komad s izrezanom rupom i izbočenjem u obliku uha. Ona ga uspoređuje s skicom keramičke peći, veličine veličine tostera, koju su majstori iz 16. stoljeća koristili za izradu glinenih duhanskih cijevi. U blizini su ulomci staklene alembice (kupolasta posuda koja se koristi u destilaciji) i keramičke posude za kuhanje, poznate kao cucurbit, za rafiniranje plemenitih metala. "Ovi nam artefakti govore kako kolonisti nisu samo sjedili okolo", kaže Straube. "Kad su bili dovoljno zdravi za posao, ovo je bilo marljivo mjesto."
U drugoj sobi Straube otvara ladicu i izvlači koljeno željezo - okruglo, s točkom koja strši iz njegovog središta. To je štitnik, objašnjava, štit koji se koristi u ručnoj borbi. Pronađen je u rovu koji je okružio istočni bedem tvrđave. Do 1607. godine, smatra da se kokoši uglavnom smatraju zastarelim oruđem rata u Europi - što se činilo da odgovara tradicionalnom mišljenju da je ekspedicija u Jamestownu bila opremljena oružjem i opremom s oružjem. "Ali vjerujemo da su oni namjerno izabrani", kaže Straube, "jer su doseljenici znali da će se vjerojatnije suočiti s gerilskim borbama protiv indijanskih sjekira i strijela nego konvencionalnim ratom protiv španjolskog vatrenog oružja. Pa bi mu korica dobro došla. "
U podrumu zgrade zidane blatom koja se proteže prema van zidina istočnog palisada arheolozi su pronašli krhotine od lonca, razbijene posuđe i cijevi za duhan, ostatke hrane, kuglice od musketa, gumbe i kovanice. Podrum je bio napunjen smećem, vjerojatno 1610. godine tijekom masovnog čišćenja mjesta koje je naredio novoimenovani guverner Lord de la Warre, koji je stigao u Jamestown upravo na vrijeme da spriječi izgladnjele koloniste da napuste naselje i vrate se u Englesku, Utvrđivanje datuma pomaže pokazati da je sadržaj podruma, koji je uključivao opremu za proizvodnju stakla i destilaciju, izloženu u sjedištu APVA-e, datirao u kritične prve godine kolonije. Iz tako ranih artefakata Kelso i Straube revidiraju povijest kolonije.
Prolazeći kroz podrume i rovove u tvrđavi i oko nje, Kelso i njegov tim nedavno su otkrili iznenađujuće veliku količinu indijske keramike, pušaka i drugih predmeta. Ovi sugerišu da su kolonisti imali mnogo posla s domorocima. U jednom su podrumu pronađeni indijski lonac za kuhanje koji je sadržavao komade kornjačevih korica uz veliku staklenu kuglu koju su Englezi koristili u trgovini s Indijancima. "Ovdje vjerujemo da imamo dokaze da je indijanska žena unutar tvrđave kuhala za engleskog gospoda", kaže Straube. Iako su takvi aranžmani možda rijetki, dodaje Kelso, otkriće snažno podrazumijeva da su domoroci povremeno bili prisutni unutar tvrđave u miroljubive svrhe i možda su čak živjeli s Englezima prije nego što su Englezi 1620. godine stigli u značajnom broju.
Ono što se zna iz radova tvrtke Virginia Company jest da su kolonisti bili upućeni u njegovanje bliskih odnosa s Indijancima. I dokumentarni i arheološki zapisi potvrđuju da su engleski bakarni i stakleni proizvodi zamijenjeni za indijski kukuruz i drugu hranu, u početku barem. No veza nije dugo trajala, a posljedice su se i za Engleze i za Indijce pokazale smrtonosne.
Kao tmurna kao i prva godina u Jamestownu, najmračniji dani za koloniste tek su došli. Godine 1608. postavljena je postavka dva puta s novim regrutima i svježim odredbama iz Londona. No, kada je gotovo 400 novih imigranata stiglo na sedam engleskih brodova za opskrbu u kolovozu 1609. godine, pronašli su kolonisti koji se bore za opstanak. U rujnu, bivši predsjednik kolonije, John Ratcliffe, vodio je skupinu od 50 muškaraca na PamunkeyRiver na sastanak s Wahunsunacockom - poznatijim kao Chief Powhatan, moćnim vođom Powhatanskih Indijanaca - da se pregovaraju o hrani. Kolonisti su bili u zasjedi, Ratcliffe je zarobljen i mučen do smrti, a samo 16 njegovih ljudi vratio se u tvrđavu živo (i praznih ruku).
Tu jesen i zimu u Jamestownu ostat će zapamćena kao „vrijeme izgladnjelog“. Iz hrane su kolonisti postajali bolesni i slabi. Malo je ljudi imalo snage iz svojih vojarni za mršavljenje loviti, loviti ribu ili stočnu hranu za jestive biljke ili pitku vodu. Oni koji su riskirali da ih Indijanci odvedu čekajući ispred tvrđave da bi priroda krenula svojim putem. Očajni su preživjeli pojeli svoje pse i konje, zatim štakore i druge štetočine, a na kraju i leševe svojih drugova. Do proljeća je ostalo samo 60 kolonista, što je manje od 500 prethodne jeseni.
Gladno vrijeme predstavljeno je krhotinama koje su pronađene u podrumu vojarne - kosti konja koje nose tragove konja i skeletni ostaci crnog štakora, psa i mačke. Zapadno od utvrde, grnčavo polje ubrzano iskopanih grobova - neki su već 1610. godine - sadržavalo je 72 doseljenika, a neka su tijela nagomilana nad drugima u 63 odvojena ukopa.
U konvencionalnom pogledu na Jamestown, užas izgladnjelog vremena dramatizira fatalne nedostatke u planiranju i provođenju naselja. Zašto, nakon tri sezone rasta, muškarci Jamestowna još uvijek nisu bili u stanju ili ne žele izdržavati? Povijesna je prosudba još jednom krivila „gospoda“ koloniste koji su bili više zainteresirani za ostvarivanje profita nego za obrađivanje tla. Dok je Virdžinija „šuma hrđala od divljači, a rijeka je preplavila ribu“, prema American Pageant, udžbeniku povijesti iz 1956., „mekana engleska gospoda., , izgubili dragocjeno vrijeme tražeći zlato kad su trebali loviti kukuruz. "Njih su pokrenuli besna potraga pohlepnih direktora tvrtki u Londonu koji su" prijetili da će napustiti koloniste ako ga ne napadnu bogatima ".
Ali Kelso i Straube uvjereni su da je sudbina kolonije bila izvan kontrole ili doseljenika ili njihovih londonskih zagovornika. Prema značajnoj klimatskoj studiji iz 1998. godine, Jamestown je osnovan na vrhuncu prethodno nedokumentirane suše - najgoreg sedmogodišnjeg suhog uroka u gotovo 800 godina. Zaključak je zasnovan na analizi prstenastih stabala čempresa u regiji koje pokazuju da je njihov rast bio snažno zaustavljen između 1606. i 1612. Autori studije kažu da bi velika suša presušila zalihe slatke vode i opustošila usjeve kukuruza na kojima su obje ovisili su kolonisti i Indijanci. To bi također pogoršalo odnose s Powhatancima, koji su se našli kako se natječu s Englezima za smanjivanje opskrbe hranom. U stvari, razdoblje se potpuno podudara s krvavim borbama između Indijanaca i Engleza. Odnosi su se poboljšali kada je suša prestala.
Teorija o suši stvara novi smisao pisanih komentara Smitha i drugih, koje su povjesničari često previdjeli. Primjerice, 1608., Smith bilježi neuspjeli pokušaj trgovine robom za kukuruz s Indijancima. "(Njihova je rožnica bila loša) žalili su se duboko zbog svojih posjeda", napisao je Smith. Drugom prilikom je jedan indijanski vođa apelirao na njega da se "mole mog Boga za kišu, jer ih njihovi bogovi ne bi poslali." Povjesničari su dugo pretpostavljali da su Powhatani pokušavali zavesti koloniste kako bi sačuvali svoje zalihe hrane. Ali sada, kaže arheolog Dennis Blanton, koautor studije o drvenim prstenima, „prvi put postaje jasno da indijski izvještaji o nestašici hrane nisu bili obmanjujuće strategije, već vjerovatno istinske procjene sojeva koji im se stavljaju zbog nahrane dvoje stanovništvo usred suše. "
Blanton i njegovi kolege zaključuju da su kolonisti u Jamestownu vjerojatno bili nepravedno kritizirani „zbog lošeg planiranja, loše podrške i zapanjujuće ravnodušnosti prema vlastitom izdržavanju“. Jamestownski doseljenici „imali su monumentalnu lošu sreću da dođu u travnju 1607“, autori napisao. "Čak bi i najbolje planirana i podržana kolonija pod takvim uvjetima bila izuzetno izazovna".
Kelso i njegovi suradnici jedva su prvi arheolozi koji su istražili naselje. Godine 1893. APVA je stekla 22, 5 hektara JamestownIslanda, od kojih je većina postala poljoprivredno zemljište. Inženjerski korpus američke vojske 1901. godine sagradio je morski zid kako bi zaštitio mjesto od daljnje erozije rijeke; U to vrijeme su iskopani i nekoliko grobova i državna kuća na zapadnom kraju naselja. U pedesetim godinama prošlog vijeka arheolozi Nacionalne parke pronašli su podnožje i temelje građevina iz 17. stoljeća istočno od utvrde i stotine artefakata, iako sami utvrdu nisu mogli pronaći; od 1800-ih godina nadaleko se smatra da leži pod vodom.
Danas je mjesto izvornog kolonijalnog naselja u velikoj mjeri predano arheološkim istraživanjima, s malo vizualnih veza s prošlošću. Kelso i deset redovitog osoblja rade gotovo cijele godine, a tijekom ljeta im pomaže 20-ak studentskih radnika. Turisti lutaju travnatim mjestom i snimaju slike Kelsovog tima kako stoji iza zaštitnih ograda. Brončane statue Smitha i Pocahontasa stoje uz rijeku James. Tu je suvenirnica i obnovljena crkva iz 17. stoljeća. A "arhajerij" vrijedan 5 milijuna dolara - obrazovna zgrada od 7.500 četvornih metara u kojoj će se nalaziti mnogi kolonijalni artefakti - trebao bi biti završen za četverogodišnjicu 2007. godine.
Nalet istraživanja u izvornom Jamestownu može se pratiti do 1994. godine, kada je APVA, očekujući 400. obljetnicu kolonije, pokrenula desetogodišnji lov na fizičke dokaze o podrijetlu Jamestowna i zaposlila Kelso, koji je iskopao nalazišta iz 17. stoljeća u blizini Williamsburga i tada je provodio povijesna istraživanja u Monticellou.
Kelso je nepogrešivo zadovoljan revizionističkim okretima koja su njegova otkrića dala sagi o Jamestownu. Ipak, kaže, povijest prepisivanja nije ono što je imao na umu kad je započeo djelo. "Jednostavno sam želio dobiti ostatak priče", kaže on. Većina onoga što je poznato o tmurnim ranim godinama Jamestowna potječe iz Smithovih zapisa - očito najplodnijih kroničara kolonije - i nekolicine njegovih sunarodnika, kao i nekoliko skiciranih zapisa iz londonske Virginia Company. Takvi su dokumenti, kaže Kelso, "namjerni zapis" i često se "pišu naklonom piscu povoljnim". Primjerice, časopis Smith često mnoge svoje koloniste opisuje kao nepromjenljive i nesposobne. Ali Smithov časopis "očito je nagnut", kaže Kelso. "Izlazi iz zvijezde u vlastitom filmu."
Primjer je priča o Smithovom spašavanju indijske princeze Pocahontas, koju je Smith prvi put povezao u svojim spisima 1624., nekih 17 godina nakon incidenta. Kako ova priča nikad nije spomenuta u njegovim ranijim spisima, neki povjesničari to sada odbacuju kao legendu - iako je Pokahontas postojao.
Nije to što su arheološki dokazi Jamestowna neupitni. Neki arheolozi tvrde da je gotovo nemoguće datirati artefakte Jamestowna ili razlikovati krhotine utemeljitelja kolonista od onoga što su kasniji dolasci ostavili za sobom. Umirovljeni arheolog iz Virginije Ivor Noël Hume, bivši direktor arheologije u obližnjem kolonijalnom Williamsburgu, primjećuje da je tvrđava bila okupirana do 1620-ih i da je više puta obnovljena. "Teško je utvrditi što su izvorni doseljenici donijeli sa sobom i što je kasnije došlo", kaže on.
Ali Kelso i Straube kažu da mogu precizno datirati većinu artefakata i izvući razumne zaključke o tome kada su određene građevine izgrađene i napuštene. "Ako u obližnjoj jami pronađemo komad slomljene keramike i drugi komad iste posude u obližnjem bunaru", objašnjava Straube, "znamo da su ove dvije strukture postojale u isto vrijeme." Štoviše, kaže, izgled za neke uvezene predmete iz Portugala, Španjolske ili Njemačke označavaju razdoblje nakon što je Virginia Company izgubila povelju 1624. godine i upravljanje kolonijom prešlo na englesku krunu. "Stvarno je drugačiji Jamestown u kasnijem razdoblju", kaže ona.
Neki povjesničari još uvijek imaju svoje sumnje. "Ono što otkriju može zahtijevati određeno prilagođavanje stavovima povjesničara koji se oslanjaju samo na dokumente", priznaje Yaleov Morgan. Ali reputaciju Jamestowna kao neuspjeha teško će se poljubiti, on dodaje: "Trebat će puno više od pola milijuna artefakata da se pokaže da je Virdžinijska kompanija naučila na svojim greškama i pokušala je iskoristiti u kolonijama „.
Kelso je uvjeren da je mnogo više kolonijalne povijesti pokopano u otočkom tlu. Tijekom sezone kopanja 2004., bageri su otkrili trag duge i uske zgrade unutar tvrđave. Prisutnost neobično maštovitih staklenih predmeta i komada kineskog porculana zakopanog u unutrašnjosti sugerira Straubeu da je to bilo mjesto visokog stila za ručavanje i zabavu, možda upraviteljev dom, za koji pisani zapisi govore da je sagrađen 1611. U podrumu druge građevine, studentski volonter otkrio je boce vina, netaknute, ali prazne, za koje se vjeruje da potječu od kasnih 1600-ih, kada je Jamestown napredovao kao duhanski i trgovački centar.
"Jesu li bila gospoda u Jamestownu?" Kaže Kelso. "Naravno. A neki od njih bili su lijeni i nesposobni. Ali ne sve. Dokaz je da je naselje preživjelo i da je preživjelo jer su ljudi ustrajali i žrtvovali se. “I ono što je počelo kao englesko naselje, postupno se razvilo u nešto drugo, nešto novo. "Gledate gore i niz rijeku dok se naselje širi i otkrijete da to nije poput Engleske. Kuće su različite - gradovi, poljoprivreda, trgovina. Oni su zaista postavili korijene američkog društva. "Unatoč agoniji, tragediji i svim pogrešnim koracima, kaže Kelso, " ovdje je počela moderna Amerika. "
