Zamislite igru poput Uhvatite zastavu ili riskirajte, gdje se dva tima natječu da zatraže lokacije i kontroliraju teritorij, osim što se cijeli svijet igra u gradskim parkovima, trgovačkim centrima i susjedstvima širom planete. Učinio bi to svakodnevnom životu malo epskim. Pa, ta igra je stvarna.
Za Mic, Jack Smith IV izvještava o "Ingressu", igračima alternativne stvarnosti, zaroniti putem portala pametnog telefona. Nadgleda ga Googleov startup nazvan Niantic Labs. I igra se povećava: U posljednje dvije godine je preuzeto više od 11 milijuna puta, a dnevno ima prosječno 1 milijun igrača. Smith piše:
Igrači su podijeljeni u dvije frakcije - Prosvjetiteljstvo (zelena ekipa) i Otpor (plava ekipa) - i oni trče po gradu, skupljajući ključeve, oružje i nadogradnju te hvataju portale za svoju frakciju.
Svaki je portal vezan za znamenitost iz stvarnog života: poznatu skulpturu, popularnu trgovinu, željezničku stanicu i svejedno. No, igrači se prate putem GPS-a, a da bi snimili portal, igrač mora biti fizički blizu te orijentacije. Ako želite snimiti lokalnu autobusnu stanicu preko grada za svoj tim, patike morate staviti na kolnik.
Kontrola gradova i portala mjeri se u dnevnim ciklusima širom svijeta, a svaki snimljeni portal doprinosi globalnom rezultatu vašeg tima. Trokutalan i povezujući portali za vaš tim omogućuju vam postavljanje kontrolnih polja koja skupljaju više bodova za vašu frakciju.
Ingress ima znanstveno-fantastičnu prošlost gdje je otkriće Higgsovog Bozona otkrilo i prisutnost egzotične materije (XM) i tajanstvenih izvanzemaljskih bića na Zemlji, ali igra se čini prilično slična suvremenom životu. Jedina komplikacija je što povremeno igrači pojačavaju konkurenciju na nekim lokacijama tijekom "anomalija", što predstavlja vrijeme neobično visokih XM koncentracija i odgovarajuću potrebu za nadziranjem portala.
Ingress nije jedina igra alternativne stvarnosti koja u isto vrijeme igrače uzima u digitalni svijet i stvarni koji ih okružuje. Dillon Baker piše o sagi o više poglavlja pod nazivom "Institut" koja se odvijala u San Franciscu na Readwriteu :
Napravio ga avangardni umjetnik Jeff Hull, igra je trajala tri godine i uključivala je više od 10 000 sudionika. Igrači su prvi puta poslani niz metaforičku „zečju rupu“ u igru preko sumnjivih letaka koji su potencijalne sudionike odveli do kultne indukcijske ceremonije skrivene u stražnjem dijelu nebodera u središtu grada.
Igrači su tada proradili svoj put kroz lažne prosvjede, zagonetke i zbunjujuću zamagljenost između stvarnosti i igre. Igre poput ove započele su i prije nego što su pametni telefoni postali sveprisutni koristeći tragove objavljene na internetu.
Bonus za mnoge igrače je što ove igre nude novi način istraživanja svijeta. U portalu "Ingress" portali su orijentir, a igrači su budući prijatelji. Čak se i suparnički članovi frakcije sastaju na pićima.
"Igra je sama po sebi motivacija", kaže John Hanke iz tvrtke Niantic Labs u priči o Guardianu Toma Hatfielda. "Ali to je društvena interakcija i istraživanje koje potiču da su pravi dobici. Ljudi koji se sretnu s drugim igračima i zajedno kreću u avanture zabavljaju se i zato su skloni nekim od najvjernijih i oduševljenih sudionika. "
