Kamenit, grm prekriven krajolikom američkog Zapada izgleda kao da bi trebao biti dom živih dinosaura. Iako su Apatosaurus, Allosaurus, Triceratops, Tyrannosaurus i mnogi drugi, mnogi drugi dinosaurusi nastanjivali različita okruženja sasvim različita od krajolika kakav je danas, mjesta na kojima se nalaze kosti dinosaura osjećaju se kao da bi prapovijesna stvorenja i dalje trebala raditi svoje domove. Sama geološka formacija koja sadrži dinosauruse stvara prekrasne i čudne pejzaže zgužvane i pomaknute stijene isprekidane iskrivljenim smrekama i mirisnom kaduljom - ova divlja mjesta imaju zrak drevnih do njih, i teško je odoljeti zamišljanju da se alosaurus vreba okolo masivne kamene peraje mjesta poput Nacionalnog spomenika Arches ili Diplodocus postavljenog na poziciji Nacionalnog spomenika Dinosaura. Sharon Farber tu je ideju izvukla u svojoj kratkoj priči „Posljednji gromoviti konj zapadno od Mississippija“, u kojoj se ratoborni paleontolozi iz 19. stoljeća ED Cope i OC Marsh nadmeću za modernog dinosaura. Novi autor JP Carlson slijedio je to svoj roman Rex Riders .
Kao i grafički roman Tommysaurus Rex, Carlson-ova knjiga nije toliko priča o dinosaurusu koliko je priča o dolasku. Zeke Calhoun, 14-godišnji dječak koji je živio na ranču njegovog ujaka Jessea, izvan mjesta je u Teksasu krajem 19. stoljeća. Pričajući i ćutljiv, nerijetko mu ide na živce ujaka, a stvara mu se nevolja kada pokušava vratiti nagradnog pastuha bogata rančera i završiti izgledajući poput lopova konja. Zekeova greška igra pravo u dugogodišnje rivalstvo između njegovog ujaka i bogatog ranča Dantea D'Allesandra, ali baš kad izgleda kao da je tinejdžer upropastio njegov ujak, ozbiljni slučajni događaji daju mu priliku da spasi ranč i dokazati se.
Zekeova avantura, odigrana u tri čina, može se dogoditi ako bacate Dolinu Gwangi-ja, Izgubljeni svijet i milijun godina prije Krista u miješalicu s samo crticom Kauboja i stranaca . Kauboji, dinosaurusi, vanzemaljci i prapovijesni ljudi sviraju svoje uloge, počevši od triceratopsa koji diže sredinom grada. Stvari postaju još čudnije kada Zeke naleti na mali tirannosaur opremljen jahačkim alatom i ranjenim tvrdokornim humanoidom koji kontrolira dinosaura, a ovo otkriće dovodi Zekea, njegovu obitelj i prijatelje u opasan sukob između stanovnika prapovijesnog svijeta i zloglasni D'Allesandro.
Rex Riders sadrži mnoštvo kompliciranih elemenata parcele, ali Carlson ih ugodno uravnotežuje dok se zaplet odvija. Fokus na Zekeov osobni razvoj nalazi se na slici priče (iako čitatelj neko vrijeme tijekom drugog čina izgubi iz vida glavni protagonist). Dinosaurusi i brojne akcijske scene oživljavaju stvari, ali većina igra ulogu u tome da Zeke shvati nešto o sebi, a ne da bude samo tamo radi sebe. Nekoliko crno-bijelih ilustracija Jima Calafiorea dobrodošli su i kao dodatak knjizi, posebice jer kombiniraju moderne restauracije dinosaura sa klasičnim, Ray Rayhahahausenovim osjećajem. Razočaran sam bio samo jednim aspektom knjige: skupina domorodačkih ratnika zvanih Cragnon ne dobiva gotovo nikakav opis, što otežava zamisliti kako izgledaju.
Rex Riders naravno ostavlja vrata širom otvorena za nastavak, ali knjige također stoje same od sebe. Mladi fanovi znanstvene fantastike i dinosaura gotovo će se sigurno svidjeti, a knjiga me podsjetila na mnoge klasične filmove o dinosaurusima stop-motion koje sam proveo bezbroj popodneva gledajući dok sam bio dijete. Ako volite zapadnjake, ali pitate se kako bi bilo zamijeniti stoku triceratopsima, a konje tirannosaurima, svakako pogledajte Rex Ridere .
