Gotovo dva stoljeća nakon što je jedan Francuz dešifrirao hijeroglife na drevnom granitnom kamenu, otvarajući poslovična vrata umjetnosti, jeziku i književnosti egipatske civilizacije stare 3000 godina, privlačnost kamena iz Rosette tek treba izblijediti. Egiptolog John Ray sa Sveučilišta u Cambridgeu, autor nove knjige, Kamen Rosetta i preporod drevnog Egipta, objašnjava zašto.
Danas kamen na Rosetti mnogi smatraju tek metaforom. Kako to da stvarni artefakt zadržava svoj značaj?
Mislim da je kamen Rosetta zaista ključ, a ne samo davni Egipat; ključ je samog dešifriranja. Morate razmisliti prije nego što je otkriveno. Sve što smo znali o drevnom svijetu bile su Grčka, Rim i Biblija.
Znali smo da postoje velike civilizacije poput Egipta, ali su ušutjeli. Uz pucketanje kamena Rosetta mogli su govoriti vlastitim glasom i odjednom su otkrivena čitava područja povijesti.
Kamen su otkrili Francuzi tijekom bitke s Britancima u Egiptu 1799. godine i odnijeli ga u šator generala Jacquesa Menoua. Kada je značaj kamena u potpunosti shvaćen?
Čak je i Menou, kao i neki ljudi s njim, razumio. Napoleon je sa sobom ponio ne samo vojnike i inženjere, već i čitav tim učenjaka.
Sada su neki učenjaci bili u šatoru s Menouom i mogli su čitati grčki. Grčki tekst nalazi se na dnu kamena Rosetta. Na samom kraju grčkog teksta, piše da su kopije ove uredbe napisane hijeroglifima i demotično - što je jezik običnih Egipćana toga vremena - i na grčkom, i bit će postavljene u svakom hramu.
Dakle, to je bio trenutak "eureka"? Ako biste mogli čitati grčki, mogli biste dešifrirati ostala dva jezika?
Grčki tekst govorio je da su smiješni hijeroglifi na vrhu kamenja na Rosetti govorili potpuno isto kao i grčki tekst. Odjednom se pojavio vrlo snažan nagovještaj da je ključ Rosetta ključan.
Gotovo dva desetljeća nakon što je jedan Francuz dešifrirao hijeroglife na drevnom granitnom kamenu, privlačnost kamena iz Rosette tek treba izblijediti. (Kliknite na sliku za više fotografija / © Charles & Josette Lenars / Corbis) 
"Mislim da je kamen Rosetta zaista ključ, a ne samo stari Egipat; ključ je samog dešifriranja", kaže egiptolog John Ray sa Sveučilišta Cambridge, autor knjige "Rosetta Stone" i preporod drevnog Egipta . (Ljubaznošću Johna Raya) Je li dekodiranje kamena odmah otvorilo prozor čitavoj drevnoj kulturi? Je li drevni Egipat i sva njegova literatura odjednom nastao kao neka vrsta otvorene knjige, tu za prevođenje?
Da i ne. Pravo dešifriranje učinio je Francuz Jean-François Champollion. Sada Champollion, živio je u Francuskoj nakon što je izgubio svjetski rat. Ako ste na gubitku svjetskog rata, čitavo će se to društvo podijeliti s neprijateljima, ljudi koji vam ne vjeruju. Dakle, Champollion je imao puno neprijatelja i puno ljudi koji su jednostavno bili ljubomorni na njega. Dakle, bila je to zaista generacija prije nego što je iko bio siguran da je Champollion to ispravio.
Onaj koji je znao da je to ispravno bio je sam Champollion. Krajem svog života otišao je u Egipat, ušao je u grobnice i hramove i iznenada je mogao pročitati te natpise - počeli su imati smisla.
I naravno, on kreće gore-dolje po Egiptu ideći iz jednog hrama, jedne grobnice u drugu i on se ruši od prekomjernog rada. Dakle, putovanje u Egipat učinilo je za njega dvije stvari. Jedno je što ga je uvjerilo da je u pravu, čak i ako ga njegovi neprijatelji nisu uvjerili, a druga stvar je da mu je narušilo zdravlje, a to ga je na kraju ubilo. Umro je [u 41. godini života, 4. ožujka 1832.] nakon niza srčanih napada.
Možete li pomisliti na bilo koji današnji ekvivalent kamena? Je li neko drugo šifriranje imalo tako snažan učinak?
Jedan je dešifriranje Linearnog B, skripta s Krete. To je učinio čovjek zvan Michael Ventris 1950-ih. Ventris nije imao kamen na Rosetti. Imali su samo natpisi. Bili su kratki. Napisane su na jeziku koji nitko nije poznavao i pismu koji nitko nije mogao pročitati. Ali malo po malo, mukotrpno, Ventris je razbio kôd. Tekst je u velikoj mjeri bio popis poljoprivrede - ovaca i koza i sličnih stvari. Ali to je najčudesnije dešifriranje.
Postoje li drugi jezici koje tek treba prevesti? Tražimo li još uvijek kamen Rosette za bilo koju drugu kulturu?
Da jesmo. Ima ih troje. Jedan je Indus, natpisi iz Punjaba u Pakistanu, i uopće nisu dešifrirani.
Sljedeći je etruščanski, a etruščanski dolazi iz središnje Italije.
Treći potječe iz Sudana i zove se Meroitic. To možemo i pročitati, jer je napisana na nekakvom egipatskom pismu. Ali opet ne možemo prepoznati jezik. U posljednjih nekoliko mjeseci, jedan Francuz objavio je studiju u kojoj tvrdi da je, ustvari, potomak tog jezika koji se još uvijek negdje govori u regiji Nila i Sahare. Ako je u pravu, mogao bi nam biti sljedeći kamen iz Rosette.
Ako možete to zamisliti: što ako naša civilizacija krene putem Drevnih Egipćana, a naš jezik izgubi budućim naraštajima, naša je abeceda postala neraskidiva, a naša literatura nečitljiva? Što mislite, kako bi se pokazalo da je kamen Rosetta koji bi dešifrirao 21. stoljeće?
Možda je riječ o velikom monumentalnom natpisu koji se otkopava, poput spomenika na groblju u Arlingtonu u Virginiji. Nešto kao to.
Ali ono što me brine - zapravo me brine - je da sam, dok sam istraživao svoju knjigu, otkrio da znamo jako puno o Champollion-u. Mi to znamo jer je pisao pisma olovkom i tintom i ljudi su ih držali.
Sada šaljemo e-mailove. Radimo dokument, izlazimo i spremamo promjene, ali izvorne promjene su nestale. A ako u nekom trenutku ne možemo raditi računalnu tehnologiju, ako ne možemo čitati diskove i slične stvari, to se gubi. Mogli bismo završiti s pravom prazninom, u našoj generaciji, u našem povijesnom zapisu.
Dakle, sljedeći kamen od Rosette zapravo bi trebao biti izrađen od kamena jer bi netko mogao pritisnuti gumb i to bi bilo to.
