U siječnju je oluja u Sjevernom moru srušila gotovo 350 čeličnih kontejnera s broda MSC Zoe. Incident je privukao tim spasitelja koji je koristio sonar za skeniranje morskog dna u blizini otoka Terschelling u Nizozemskoj. Kad su otkrili da je riječ o zakopanom kontejneru, poslali su svoje grabežljivce, samo da bi izvadili drvo i bakrene ploče s petogodišnjeg nizozemskog broda.
Spasilačka posada upozorila je istraživače na artefakte, koji su otkrili da raspored drva otkriva da brod potječe iz 1540-ih, što ga čini najstarijim brodom ikad otkrivenim u nizozemskim vodama.
Martijn Manders, podvodni arheolog iz nizozemske Agencije za kulturnu baštinu, kaže Alanu Weedonu iz Australian Broadcasting Corporation da brod pokazuje kako je nizozemska brodogradnja prešla iz tehnika gradnje klinkera u srednjem vijeku na veće brodove u stilu karivera koji su se plovili svjetski oceani samo generacija kasnije.
"Moramo imati na umu da je oko 100 godina nakon potonuća ovog broda bilo zlatno doba Nizozemske, gdje smo imali sve te velike brodove koji su putovali po cijelom svijetu. Ovaj je brod najstariji što smo pronašli u Sjevernom moru ... U osnovi, to je naša nestala veza ", kaže Manders.
Način gradnje nije jedina zanimljivost u brodolomu. Bakrene ploče nošene u trupu bile su otisnute simbolom obitelji Fugger, koja je kontrolirala merkantilnu i bankarsku dinastiju. U to vrijeme Fuge su pokušavali razbiti monopol srednjovjekovne Hanseatske lige, trgovačkog ceha sjeverne Njemačke, zbog čega su unajmili nizozemske brodove. Njihovo pokroviteljstvo pomoglo je razvoju kulture brodogradnje u Nizozemskoj.
BBC izvještava da bi bakar koji se prevozi na brodu bio miniran u modernoj Slovačkoj i poslao je rijeku Vistulu u luku Gdansk u Poljskoj. Vjeruje se da brod od 100 stopa može prevoziti do pet tona bakra, a teret je vjerojatno bio namijenjen isporuci u Antwerpen, gdje je možda imao sirovinu za neke od prvih bakrenih kovanica kovanih u Europi. A stručnjak iz Rijksmuseum-a u Amsterdamu uspio je kemijski potvrditi da je bakar iz brodoloma zapravo identičan metalu koji se koristio za proizvodnju prvih bakrenih novčića u Nizozemskoj.
Uvođenje bakrenih novčića bio je ogroman trenutak za nizozemsku ekonomiju. "U trenutku kada je ovaj brod potonuo, imali ste više ljudi koji su se počeli useljavati u gradove koji su trebali različite vrste novca, jer je kupovina kruha sa zlatom i srebrom bila prilično teška", kaže Manders za Weedon. "Ove bakrene ploče datiraju točno od početka bakrenog novca koji se proizvodio u Europi, što je bilo vrlo posebno vrijeme."
To čini brod predstavnikom tri glavna elementa nizozemske povijesti - tranzicijom u brodogradnju Zlatnog doba, širenjem gospodarstva 1500-ih i uvođenjem bakrenog kovanog novca. Sve što su uspjeli potvrditi, Manders kaže Tomu Metcalfeu na LiveScience, "a da još nije ronio na brodu."
To će se uskoro promijeniti. Trenutno mjesto olupine osigurava nizozemska obalna straža, ali arheolozi se nadaju da će to mjesto posjetiti ovog ljeta.
