Kalifornijski orasi su u opasnosti, i to ne samo zbog neprestane suše. Ličinke moljaca koji se ukopaju u plodove drveća i jedu razvoj orašastih plodova prijete do 10 posto usjeva poljoprivrednika oraha svake godine, izvještava Susan Moran za Ensia . Pesticidi mogu zadržati štetočine u uvali, ali dolaze s ekološkom cijenom. Ali Moran izvještava da se bolji način može osloniti na jednog od najboljih lovaca na bugove oko sebe: insektivne šišmiše:
[B] atsi imaju općenitu vrijednost u suzbijanju štetočina usjeva: Ekonomski povrat njihovih noćnih usluga jede insekata procjenjuje se na oko 23 milijarde USD godišnje samo za SAD, a istraživanje je pokazalo da šišmiši mogu pomoći u kontroli štetočine u pamučnim poljima i pekinškim nasadima u Teksasu, polja kukuruza na srednjem zapadu i polja riže u Tajlandu.
Ali koliko točno mogu šišmiši djelovati kao leteći, sonarski opremljeni bugovi? Moran prati rad istraživačice Katherine Ingram, koja radi na kvantificiranju prednosti upotrebe šišmiša kako bi se moljac držao podalje od orahovih stabala. "[I] Ako možemo prijeći anegdote i sa sigurnošću reći što je ekološka i ekonomska korist, to će prijeći dug put", kaže Ingram Moranu.
Već znanstvenici znaju da postavljanje kuće šišmiša može pomoći u borbi protiv okupatora moljaca, ali Ingram želi otkriti financijsku korist slepih miševa kako bi uvjerio ostale uzgajivače da postavljanje takve strukture vrijedi i može nadoknaditi troškove insekticida koja bi mogla zaraditi do najmanje 160 dolara po hektaru.
Istraživanje također može uvjeriti ljude da šišmiše vrijedi sačuvati. Iako se gljiva koja ubija slepe u Istočnom SAD-u još nije pojavila u Kaliforniji, šišmiši se mogu pokazati korisnim i za druge kulture.
