Stari Rimljani bili su majstori manipulacije vodom. Kretali su se slatkom vodom oko svog golemog carstva akvaduktima i kanalima. Zemljoradnici su dostavljali robu preko mora u velike gradove poput Aleksandrije, Memfisa i Rima. Trgovački putevi omogućavali su ljudima da žive na suhom i neplodnom zemljištu, hranjenom žitom iz produktivnijih regija - sjeni Južne Kalifornije. Sada model trgovine vodom i žitom u Rimskom carstvu nudi intrigantan alat za predviđanje onoga što se može dogoditi modernim gradovima kao klimatske promjene na Zemlji.
Povezani sadržaj
- Onečišćenje zraka postalo je problem još od dana drevnog Rima
"Postoje mnoge paralele između Rimskog carstva i trenutne situacije", kaže vodeći istraživač Brian Dermody, znanstvenik za okoliš na Sveučilištu Utrecht u Nizozemskoj. "Jako nas zanima kako će se društvo suočiti s pritiscima povezanim s klimatskim promjenama i rastom stanovništva."
Teško je predvidjeti što će ljudi raditi u budućnosti, pa su se Dermody i njegovi kolege okrenuli lakšem zadatku pisanja modela za prošlo društvo. Rimsko carstvo ponudilo je privlačan testni slučaj, jer je na vrhuncu oko 100. god. AD podržalo oko 50 milijuna ljudi na više kontinenata. Odatle bi tim mogao izmijeniti uvjete i vidjeti što se dogodilo. Što ako regija postane urbanizirana? Što ako se klima promijeni?
Drevni Rim nije savršeno ogledalo modernog svijeta jer su trgovina i komunikacija sada toliko sofisticiranije. No, Dermody se nada da bi njegov model mogao poslužiti kao osnova onima koji modeliraju reakcije zemalja na klimatske promjene. "Možete dodati složenost na vrhu našeg modela", kaže on.
Ove karte prikazuju simulacije virtualne vode koja se uvozi i izvozi u Rimsko carstvo. Veličina svakog kruga temelji se na relativnoj količini izmjenjene virtualne vode. Brojke pokazuju količinu uvezene ili izvezene u metričkim tonama žita godišnje. (BJ Dermody i sur., Hidrologija i znanosti o sustavu Zemlje, 2014.) Rad se temelji na konceptu koji su istraživači smislili da opišu trgovinu devedesetih: virtualna voda. Kad gradovi i zemlje trguju određenim proizvodima, oni zapravo trguju vodom. Koncept posebno dobro djeluje na trgovinu hranom. Napokon, procjene govore da od 70 do 90 posto slatke vode koju čovječanstvo koristi ide u poljoprivredu. Razmišljanje o trgovini u smislu virtualne vode pomaže istraživačima da prate kako zemlje upravljaju resursom.
Dermodyjev tim započeo je traženjem stvarne vode u starom Rimu, pomoću hidrološkog modela da predvidi koliko žitarica proizvede različite regije. Nakon toga, međutim, tim je pratio sve u smislu virtualne vode koja je predstavljala zrno koliko ga je kupovalo, prodavalo i otpremalo između gradova. Tim je ovaj mjesec objavio djelo u časopisu Hydrology and Earth System Sciences .
"Zanimljivo je vidjeti kako se koncept primjenjuje na stari svijet", kaže Arjen Hoekstra, istraživač vodoprivrede na Sveučilištu Twente u Nizozemskoj. Hoekstra je pokrenula ideju "vodenih otisaka", koji su analogni ugljikovim otiscima. "Klasični Rim eksternalizirao je trag svoje zemlje i vode daleko izvan vlastitih regionalnih granica, baš kao što to danas čini Evropa", kaže on. "Ovaj obrazac vrijedi za svaki grad ili veliku gustoću ljudi. Mislim da je istinito za mnoge civilizacije."
Rezultati bi mogli poslužiti kao upozorenje suvremenoj civilizaciji. U starom Rimu, trgovački putevi su svakoga hranili vodom i vodom. Što se više trgovačkih putova održavalo u gradu, to je bila bolje izolirana od suše jer je mogla uvesti iz pogođenih područja. U isto vrijeme, više hrane koja ulazi kroz trgovinu potaknula je stanovništvo gradova na rast, povećavajući njihovu ovisnost o uvozu i učinivši ih ranjivijima na smanjene prinose usjeva ili uzdrmane trgovinske sporazume.
"Kako se urbanizacija povećava, gradovi postaju sve ovisniji o tim trgovačkim mrežama", kaže Dermody. "Dakle, ne samo da ste podložni promjenama u usjevima, već ste podložni možda i kvarovima u trgovini." Ove opasnosti urbanog rasta u starom Rimu imaju paralele u suvremenom svijetu. Ljudi se sada presele u gradove neviđenom brzinom, a svi veliki gradovi ovise o primanju hrane odnekud drugdje. Gusti grad obično ne može rasti dovoljno da se prehrani, čak i uz napore gradskih poljoprivrednika. "To je vjerojatno jedan od glavnih razloga što su se veliki gradovi razvijali prvenstveno uz obalu ili na velikim rijekama, gdje su se veliki brodovi prehrambenih proizvoda mogli dovoziti brodom", kaže Dermody.
Ovaj rimski akvadukt u Indre-et-Loireu u središnjoj Francuskoj jedini je ostatak drevnog grada Malliacuma. (Ljubaznošću korisnika Flickr-a, Daniel Jolivet) To ne znači da će moderne nacije pasti sasvim na isti način kao i Rimsko carstvo. Povjesničari se uglavnom slažu da je carstvo propadalo prvenstveno zbog kombinacije političkih razloga, a ne onih koji se temelje na resursima. Također, dok je pretrpio suše, Rimsko se carstvo nije bavilo ničim ekstremnim poput antropogenih klimatskih promjena današnjice.
Pored toga, Dermodijev model rimske trgovine puno je jednostavniji od pravila koja danas uređuju globalnu trgovinu. Rimska vlada regulirala je trgovinu žitom po strogim pravilima, smatrajući da je previše važno prepustiti se slobodnom tržištu. Dermodyjev model izračunava kakva bi bila trgovina žitom, pretpostavljajući da su svi logično radili na premještanju hrane s područja bogatih vodom i poljoprivredom u područja s manje vode i poljoprivrednih površina. Moderne vlade, s druge strane, sve vrijeme vrše "nelogične" trgovine kako bi služile političkim ciljevima.
Iako Dermodijev model može pokazati kako je trgovina pomogla drevnim Rimljanima da se suoče sa sušama, nejasno je kako će trgovina utjecati na moderne gradove koji se suočavaju s ekstremnim vremenskim događajima koji dolaze s globalnim zagrijavanjem. "Neki misle da vas trgovina čini otpornijom, a neki misle da vas trgovina čini manje otpornima", kaže Megan Konar, inženjerka zaštite okoliša koja studira trgovinu vodom i hranom na Sveučilištu Illinois u Urbani-Champaign. "To je još uvijek pitanje ljudi na kojem rade."
Ipak, Konar je rimski model smatrao zanimljivim jer je ponudio način povezivanja dviju konkurentskih škola razmišljanja o utjecaju trgovine na otpornost na klimatske promjene. "Otkrića u osnovi govore da vas dugoročno puno trguje, čini otpornijima na klimatske utjecaje, ali dugoročno ste osjetljiviji", kaže ona. "Njihov model može obuhvatiti ova dva mehanizma. Obje škole misli mogu biti istodobno ispravne."
