Znanost je sjajna. Znam to jer su paleontolozi upravo najavili otkriće divovskog tiranosaura prekrivenog perom.
Povezani sadržaj
- Šareno šljokice su započele pernatim dinosaurima
Svježe opisani dinosaur - kojeg su Xu Xing i koautori nazvali Yutyrannus huali - protegao se kao odrasla osoba dugačak oko 30 stopa. Zahvaljujući dobroj očuvanosti tri kostura koji predstavljaju ovog otprilike 125 milijuna godina starog mesoždera, znamo da je veći dio tijela ovog dinosaura bio pokriven finim, vlažnim perjem. To nisu leteće perje ili dolje kakve možete vidjeti na modernoj ptici, već jednostavnije građe najbolje opisane kao dino-fuzz. Zbog toga je Yutyrannus najveće stvorenje s opaženim pljuskom koje je ikada živjelo.
Dugo sam čekao Yutyrannusa ili nešto slično. Dinosaur je lijepa potvrda evolucijske hipoteze izrađene prije godina. Godine 2004. Xu i suradnici opisali su mnogo manjeg tiranina: Dilong paradoxus, koji je živio samo oko pet milijuna godina prije Yutyrannusa, bio je mali coelurosaur s kaputom od jednostavne fuge. Čini se da je Dilong bio arhaični tiranozauroid, dinosaur u blizini obitelji koji je sadržavao kasnije tiranine poput Gorgosaura i Teratophoneusa . Ako je tiranozauroid imao perje, a gotovo svaka druga loza usko povezana s tirannosauroidima, imala je perje, čak je i Tyrannosaurus rex mogao biti dijelom obložen perjem.
Divovski tiranozauri s perjem bila je respektabilna ideja, ali izravnih dokaza nije bilo. Barem u Sjevernoj Americi tiranozauri nisu bili zarobljeni u takvim okruženjima s visokim potencijalom očuvanja perja da bi se uvrstila u zapise o fosilima. I dok oni frustrirajuće nikada nisu objavljeni, glasinski primjerci kože tiranozaura nagovještavali su da odrasle životinje imaju gole kožice. Možda su pilići tiranozauri bili pahuljasti dok su odrasli, više ne trebaju izolacijski kaput, izgubili perje.
Nisu svi bili na brodu s idejom lepršavih tiranozaura. Web stranica za humor Cracked.com popisala je ilustraciju perja prekrivenog tirannosaurusom kao „17 slika koje će vam uništiti djetinjstvo“, a ista slika objavljena na BuzzFeed privukla je više od nekoliko negativnih odgovora. („Dragi bože ne!“ Viknuo je komentator.) Glatka čudovišta iz franšize Jurskog parka ostala su kanonska slika pop kulture svega što bi Tirannosaur trebao biti.
Restauriranje Yutyrannusa, s terizinosaurima Beipiaosaurus u prvom planu, Brian Choo. Autor je napisao titl.
Bio sam ushićen kad su vijesti o Yutyrannusu stigle u inbox. Ubivši to što jesam, svidjela mi se ideja da je dinosaurus postao sve vjerojatniji da su drugi veliki tiranozauri barem dijelom prekriveni vlaknastim protoferama. Nemam naklonost prema nezreloj vezanosti za tradicionalne vizije ljuskastih, tigranih tiranosaura. I usprkos svim povicima „Ou! Moje djetinjstvo! “U reakciji na pernate dinosauruse, tiranosaurus i srodnik, bili bi jednako strašni kao i uvijek. Kao što je stručnjak za tiranozaure Thomas Holtz istaknuo u vijesti National Geographic-a, perje bi "moglo učiniti malo zabavnijim, ali samo do trenutka prije nego što vas isprazni na komadiće."
Opseg perja na Yutyrannusu i drugim tirannosaurima nije sasvim jasan. Iako mislim da su ilustracije Yuryrannusa Briana Chooa fantastične i da je puni omot frizure poštena hipoteza, mrlje od perja pronađene su tek na nekoliko mjesta među tri primjerka: rep, kuk, stopalo, vrat i ruka. To je dovoljno za hipotezu da je veći dio dinosaura bio pokriven perjem, ali uvijek postoji mogućnost da su ne-ptičarski dinosauri imali perje na nekim dijelovima tijela, a ne na drugim. Bilo kakva obnova koja se odlučila za bilo koji obrazac hipoteza je zasnovana na dostupnim dokazima.
Ipak, otkriće bilo kakvog perja znači da bismo mogli saznati koje je boje Yutyrannus . Mikroskopske studije perja dinosaura pomogle su u uspostavljanju palete malih pernatih dinosaura poput Anchiornis, Archeopteryx i Microraptor . Sada postoji mogućnost otključavanja tiranozaurskih boja. Je li Yutyrannus uglavnom bio pokriven tamnim plamenom, kao i drugi dinosauri koji su proučavani do sada? Ili je tiranozaur imao drugačiju shemu boja? Pretpostavljam da ćemo morati pričekati i vidjeti - prema intervjuu s Xuom u podcastu Nature, to je istraživanje već u tijeku.
Unatoč mom prevelikom uzbuđenju zbog svega toga, u priči postoje dvije bore. Prvi je da postoji mala mogućnost da Yutyrannus zapravo i nije tirannosaur . Kao što paleontolog Darren Naish ističe u Tetrapod Zoology, Yutyrannus pokazuje neke suptilne sličnosti s karharodontosauridima, podskupinom velikih grabežljivih dinosaura usko povezanih s Allosaurusom . Upravo tamo gdje se Yutyrannus uklapa u obiteljsko stablo dinosaura čeka potvrdu pomoću budućih analiza.
Ako se Yutyrannus ispostavi da nije nešto drugo nego tirannosauroid, to bi predatora odmah učinilo mnogo važnijim. U početku se činilo da samo koelurosauri - skupina koja sadrži tiranozauroide i mnoštvo drugih rodova teropoda, uključujući ptice - imaju perje. Tada su paleontolozi otkrili građevine nalik na perje na dva vrlo povezana dinosaura - malom ceratopskom psittakosauru i umanjenom dvoglavom biljojedu Tianyulongu . (Nakon toga, carcharodontosaurid Concavenator navodno je pokazao čekinje na svojim rukama, ali taj je dokaz osporen.)
Širenje perja i perjastih struktura među dinosaurima moglo bi značiti da su se sekundarne tjelesne obloge razvile barem dva puta na dvije različite strane obiteljskog stabla dinosaura. Ili bi moglo ukazivati da je pojednostavljeni integritet uobičajena osobina koju dijele dinosaurusi - vrlo stara značajka koja se zadržala u nekim skupinama i izgubila u drugima. I evo gdje dolazi Yutyrannus . Ako Yutyrannus nije koelurosaur već carcharodontosaurid ili nešto treće, onda to dodaje još jednu pernatu točku porodičnog stabla dinosaura i sugerira da je širi niz dinosaura imao pernate navlake tijela.
Yutyrannus nije ni jedini dinosaurus koji bi mogao poljuljati stvari. Manji, raniji teropod zvan Juravenator, sačuvan je sa tragovima dinofuzza, a pojavile su se glasine da bi se ovaj dinosaur mogao pokazati kao nešto drugo nego coelurosaur. Mnogo toga tek treba utvrditi i testirati, ali novonastala je slika da je nekoliko dinosaurusa - vrlo udaljeno s pticama - imalo sekundarne tjelesne obloge jedne ili druge vrste. Ne bi bilo iznenađujuće ako se Yutyrannus pokaže dodatnim dokazom ovog trenda. Za sada je, međutim, primarna hipoteza da je Yutyrannus bio arhaičan oblik tiranskog dinosaura.
Prema komentarima koje je Xu dao tijekom Nature podcast intervjua, ponašanje Yutyrannusa možda je još više učinilo grabežljivcem. U radu se spominju tri osobe Yutyrannusa različitih veličina, koje su sve pronađene zajedno. Druge koštane kosti više tiranozaura korištene su kako bi se zaključilo da su tiranski dinosauri bili visoko koordinirani lovci na čopora, a Xu slijedi odijevanje s tim otkrićem. Budući da su tri grabežljivaca pronađena zajedno u istom kamenolomu, a na tom mjestu se pojavio i kostur sauropoda, Xu kaže da su Yutyrannusi bili članovi čopora koji su napali još veći sauropod. Iz nekog nepoznatog razloga svi su zajedno umrli.
Nisam uvjeren da je to bio slučaj. Kosti su koštane stvari - mnogo je razloga zbog kojih se više kostura može odmoriti na istom mjestu. Životinje su mogle biti prisiljene na relativno malo područje poplavom ili olujama, mogle su umrijeti negdje drugdje i sve su bile oprane na istom mjestu, ili je mjesto moglo biti neka vrsta zamke grabežljivca. Potrebna je vrlo pažljiva analiza geologije i tafonomije takvih nalazišta da bismo utvrdili zašto su se sva ta tijela namotala na istom mjestu, a mi ne bismo trebali uzimati spajanje kostura po nominalnoj vrijednosti prilikom pokušaja rekonstrukcije ponašanja dinosaura. Jesu li tiranozauri mogli loviti u skupinama? Sigurno. Ali još uvijek nije moguće pronaći čvrste dokaze za brzopleti čopor velikih tiranozaura.
Ipak, sam ili u koordiniranim društvenim skupinama, Yutyrannus je sigurno bio fantastičan prizor. Otkrića poput ovog lijepo podvlače koliko su divni dinosauri zaista bili. Da nas dosadašnja otkrića nisu navela da očekujemo postojanje ovog zamućenog dinosaurjskog hiperkonojeda, iskreno sumnjam da bismo mogli zamisliti takvo stvorenje.
Vidi također: Objave o Yutyrannusu od Davea Honea i Ed Yonga.
Reference:
Xu, X., Norell, M., Kuang, X., Wang, X., Zhao, Q., & Jia, C. (2004). Bazalni tiranozauroidi iz Kine i dokazi za protoferase u tiranozauroidima Nature, 431 (7009), 680-684 DOI: 10.1038 / nature02855
Xu, X., Wang, K., Zhang, K., Ma, Q., Xing, L., Sullivan, C., Hu, D., Cheng, S., & Wang, S. (2012). Gigantski pernati dinosaur iz donje krede Kine Nature, 484 (7392), 92-95 DOI: 10.1038 / priroda10906
