Novi šangajski Prirodnjački muzej nije muzej vaših djedova i baka. Nestale su blok-zgrade, kuće, koje su prekomjerne funkcije; su bioklimatske zgrade u obliku nautilusa koje služe kao vlastiti eksponati.
Smješten usred najvećeg kineskog grada i unutar parka skulptura Jing'an, prirodoslovni muzej čuva 10 000 artefakata sa svih sedam kontinenata, ali njegov najistaknutiji predmet može biti sama građevina. Zamijenivši stari šangajski Prirodnjački muzej (koji je otvoren 1950-ih), novi muzej dobiva oblik od školjke nautilus - "jedan od najčišćih geometrijskih oblika koji se nalazi u prirodi", primjećuje Perkins + Will sa sjedištem u Chicagu.
"[Ovaj muzej] je zaista mikrokozmos simbolike sklada između čovjeka i prirode", kaže Ralph Johnson, dizajner novog muzeja i globalni direktor dizajna za Perkins + Will. Bilo je potrebno devet godina razvoja, projektiranja i izgradnje, ali je objekt napokon oživljen kada je otvoren 19. aprila za javnost.
Muzej je također jedinstveno kineski: Pejzažni dizajn i dizajn uzimaju izravnu inspiraciju iz drevne kineske tradicije vrtova u planinskim vodama, koji nastoje obnoviti prirodni krajolik Kine na minijaturi. Johnson također primjećuje potrebu dizajniranja za gusti promet koji će dobiti kineski muzej. Upoređujući to s drugim njegovim dizajnom, međunarodnim terminalom O'Hare u Chicagu, Johnson vidi razliku: "U Kini moraju postojati velika kružna mjesta zbog gustine ljudi. To je drugačija staza [za razliku od američkih zgrada]. Ne radi se samo o gledanju eksponata, već i o kretanju kroz prostor, potrebi za tranzicijom. "
Jedna od najimpresivnijih karakteristika novog muzeja je stanični zid od 109 stopa na sjevernoj strani zgrade, dizajniran tako da oponaša staničnu strukturu biljaka i životinja. Iako je izvana estetski ugodan, zid ima i praktičnu svrhu - to je glavni izvor svjetlosti u unutrašnjosti zgrade i posjetiteljima baca sjene u obliku ćelije. "To je troslojni zid. Oblik je vrlo složen jer je kružnog i stožastog oblika. A onda kad primijenite taj uzorak na krug, veliki je izazov bio dizajn ... ali stvar je to što spaja vanjštinu i unutrašnjost ", kaže Johnson.
Mnoge druge značajke zgrade, uključujući njezin krov i sva četiri vanjska zida, povezuju se s inherentnom svrhom muzeja kao centrom za učenje. Na sjevernoj strani, uz stanični zid, arhitektonski je dizajn izrađen od kamena koji prikazuje pomične tektonske ploče i zidove kanjona erodiranih vremenom i vodom. Na istočnoj strani raste rastući zeleni zid, usađen pravom travom i vegetacijom. Južna strana zgrade je ćelijski zid, ostakljen kako bi "maksimizirao dnevnu svjetlost i minimalizirao solarni dobitak." Krov ima vrt dostupan posjetiteljima i dvorišni ribnjak koji također djeluje na sustav za prikupljanje kišnice.
Iako je nova zgrada sigurno mjesto koje treba vidjeti, to nije jedino što je na dan otvaranja dovelo preko 10 000 posjetitelja. Muzej se može pohvaliti i cjelovitim kostrom dinosaurusa Mamenchisaurus star 140 milijuna godina, vrtoglavim interaktivnim dinosaurima, 4D teatrom, primjercima životinja koje nije moguće pronaći izvan Kine (poput Yangtze Alligator-a, pandi i diva salamanderi), te praktični životi oceana izlažu tenkove (ipak, nekoliko ih se pitanja ponovilo). Johnson kaže, „Mislim da je to fantastičan prirodoslovni muzej. Može se učiti o prirodnoj povijesti u globalnom smislu, ali posebno je orijentirana na Kinu, koju nije moguće dobiti nigdje drugdje. Doista je usmjerena na povezivanje kineske prirodne povijesti s globalnim idejama održivosti i prirodnog okoliša. "
