Posljednjih nekoliko desetljeća cvjetovi meduza stvaraju valove, a izvještaji pokazuju da je konglomeracija tih želatinoznih stvorenja u porastu. Znanstvenici raspravljaju o tome je li cvjetanje globalno uobičajenije zbog ljudskih aktivnosti ili ih ljudi jednostavno više primjećuju kako se ljudi sve više druže s morem. Ali mnogi se slažu da u određenim područjima, posebno u zatvorenim vodama u blizini luka, cvjetaju velike meduze sve češće, a tim cvjetovima dominira određena vrsta: mjesečina.
Povezano čitanje
beskičmen
KupitiPovezani sadržaj
- Otkrivena je nova, potencijalno smrtonosna vrsta meduze koja je plutala oko Australije
"Ako se bilo koja vrsta povećala, mjesečeve mliječi definitivno imaju", kaže Jennifer Purcell, morska znanstvenica sa Sveučilišta Western Washington u Bellinghamu. Mjesečina ( Aurelia aurita ) izgleda poput osjetljive, prozirne NLO-e s četiri nalik laticama na vrhu od zvona i tragova kratkih tankih šljokica. Otrov mjesečevih žuči nije baš moćan, tako da njihove ubode ne predstavljaju opasnost za ljude. Ali, mjesečevi mliječi relativno su veliki, dosežu i do gotovo 16 inča. njihov nepredvidivi cvat može biti masivan izvan mašte.Jedan cvat u japanskom Uwakai moru 2000. sadržavao je oko 583 milijuna meduza duž 62 milje obale, koncentrirane na području manjoj od 1, 5 četvornih milja.
Ovi veliki cvjetovi meduza mogu stvoriti velike probleme. Zbog toga su elektrane postale izvan mreže kad se usisna voda, namijenjena hlađenju vruće opreme, napuni želeima koji začepljuju strojeve. Oni pune mreže ribara tako da ulove "malo ribe, ali veliki broj meduza", kaže Shin-ichi Uye, biolog meduza na Japanskom sveučilištu Hiroshima. "Kažu da biti ribar više nije dobar posao." A meduze se natječu s ličinkama i malim školskim ribama zbog svog zajedničkog izvora hrane, planktona, što potencijalno suzbija populacije poželjnijih vrsta.
Iako su najčešće uzroci cvjetanja meduza - zagrijavanje vode, zagađenje i prekomjerni ribolov spori i postojani, sami cvatnje nisu. Što bi moglo pokrenuti tako ogroman priliv žele? Budući da mjesečeve meduze žive samo godinu dana, to bi se moglo povezati s njihovom reprodukcijom i životnim ciklusom. Većina mliječnih mliječi za bebe rođena je tijekom zime, kada su žele u fazi polipa. Za razliku od poznate faze meduze koja se nanosi, meduze se polipi pričvršćuju na tvrdu površinu tako da im se šipkavi okrenu prema van poput morske anemone. Iz ovog stabilnog položaja ispuštaju dječje žele, nazvane efirae, u vodu.
Tvrde građevine u marinama čine savršeno stanište za ove polipe jer nude mnogo prostora za naseljavanje, hlađenje od sunca i malo grabežljivaca. Logično slijedi da bi nova izgradnja pristaništa ili pristaništa trebala uzrokovati povećanje mjesečine i stvaranje cvjetova. Ali ova ideja nije testirana eksperimentalno dok Uye i njegovi kolege nisu pronašli jedinstvenu priliku: dodavanje novog plutajućeg pristaništa u luci Kuba u zaljevu Hiroshima. Zimi prije postavljanja pristaništa, na Kubi su tjedno prikupljali, brojali i mjerili dječje žele. To su učinili i u Ogati, obližnjoj luci sa sličnim uvjetima, ali bez novih planova za izgradnju pristaništa.
19. travnja 2010., prefekturni lučki i lučki ured Hiroshima izvukao je i pristao novi pristanište na četiri stupa u luci Kuba. Sljedeće dvije godine znanstvenici su proučavali kako se gustoća meduze promijenila kao rezultat izgradnje. Pored svoje tjedne zbirke efira u obje luke, svaki drugi tjedan fotografirali su donju stranu pristaništa Kuba kako bi računali broj i veličinu priloženih polipa - što je duže polipa, to je više efira sposobno da proizvede. Tim je također prikupio podatke o okolišu za obje luke, poput temperature vode, slanosti i bistrine.
Rezultati, objavljeni prošlog mjeseca u časopisu Oceanography, pokazali su da je broj mladunaca mjesečina prisutnih u luci bez pristaništa Ogata ostao konstantan tijekom godine. No, u godini nakon postavljanja pristaništa na Kubi, broj efira koji su se preselili iz luke u zaljev Hiroshima i u veće Japansko more povećao se više nego četverostruko - sa 5, 7 milijuna na više od 25 milijuna. Jednom kada se na moru efire pridruže ostalim populacijama mjesečevih mliječi koje se rađaju iz različitih luka, rode, rastu i umiru na jesen, nakon što puste ličinke koje se razviju u nove polipe.
No, u trećoj godini, broj efira u luci Kuba smanjio se na razinu prije pristaništa - činjenica koja nije objavljena u dokumentu, a Uye je prenijela na Smithsonian.com . To je zato što se pojavila nova konkurencija za prostor na pomolu. Barnice, dagnje i druge plašta kolonizirale su donju stranu mola, što je spriječilo da se što više polipa naseli. To sugerira da je to uglavnom nova konstrukcija koja pokreće ogromne cvatove, a starija gradnja uzrokuje samo mali porast broja meduza.
Izbliza prikazuje malene mjesečine efire kako plivaju besplatno. (Wim van Egmond / Visuals Unlimited / Corbis) 
Mjesečevi polipi s mjesečinom bujno rastu na donjoj strani novog pristaništa u luci Kuba u Japanu. (Shin-ichi Uye) 
Žuti anđeo izgleda da priprema obrok mjesečine u Crvenom moru. (GEORGETTE DOUWMA / Knjižnica slika prirode / Corbis) 
Usamljena mjesečina mliječ pliva u vodama izvan Irske. (George Karbus Photography / kultura / Corbis) 
Mjesečevi žele žele se skupiti u vodama kod Hebrida u Škotskoj. (S. Charlie Brown / FLPA / Minden Pictures / Corbis) Prije ovog rada, povezanost između ljudskih struktura i meduzeju spojena je u mnogim pojedinačnim studijama. U lukama širom svijeta, ronioci su primijetili sićušne polipe, duge manje od par milimetara, koji rastu na umjetnim strukturama. Terenski eksperimenti pokazali su da više vole umjetne strukture od prirodnijih površina i čini se da polipi stvaraju više efira u poremećenim sredinama s manje grabežljivaca i više hranjivih sastojaka. Uklanjanje struktura koje su stvorili ljudi uzrokovalo je opadanje populacija meduze. Ali do sada nije postojala studija koja bi omogućila vezu između više građevina i više meduza.
"Ovo je prva zaista solidna kvantitativna studija koja pokazuje da nove plutajuće strukture mogu dovesti do povećanja gustoće meduza", napisao je Allen Collins, kustos meduza u Nacionalnom prirodoslovnom muzeju, u e-poruci. "To je izvrstan doprinos našem razumijevanju cvjetanja meduza."
To ne znači da je slučaj zatvoren. Rob Condon, ekolog meduza na Sveučilištu Sjeverna Karolina u Wilmingtonu, kaže da, iako studija vrijedi na lokalnoj razini, "definitivno ne bih rekao da je to nešto što se može ekstrapolirati na čitavu regiju ili globalno osjećaj." Ukazuje na dokaze da populacije meduza globalno osciliraju svakih 10 ili 20 godina te da ljudi vide porast cvjetanja kad su te oscilacije u usponu. Bez dužeg skupa podataka, nema pravog načina za odvajanje učinaka tih oscilacija od onih uzrokovanih novom konstrukcijom.
Međutim, Purcell drži da se rezultati primjenjuju i na ostale populacije mjesečevih mlijeka širom svijeta zbog njihove sveprisutnosti i prilagodljivosti. Razne vrste i podvrste mjesečevih žele, koje se razlikuju samo po DNK, nalaze se u svakom oceanu i ponašaju se slično gdje god se nalaze - uključujući njihovu sklonost lukama. "[Njihovi su polipi pronađeni širom svijeta na takvim vrstama građevina", kaže ona. Sumnja da će nova gradnja na drugim lokacijama stvoriti cvjetanje, za razliku od one koju je proučavala Uye.
Ako nova gradnja doista potiče cvjetanje meduze, možda postoje načini za njihovo sprječavanje ograničavanjem rasta polipa na pristaništima. Prirodni grabežljivci mjesečevih polipa mjeseca, poput nekih vrsta puževa i rakova, ne nalaze se često u lukama. Uvođenjem njih moglo bi se spriječiti cvjetanje meduza, kaže Uye, iako priznaje da bi to bilo teško rješenje primijeniti u širokom prirodnom području. Drugi repelent može se naći u tkivima morskih algi, u kojima se stvaraju kemijski spojevi koji odbijaju polipe u divljini. S kolegama je Uye testirao kemijski spoj izvađen iz crvene alge ( Digenea simplex ) i otkrio je da je učinkovit u sprečavanju vezivanja polipa. Ograničenje ovdje je da, iako kemikalija dobro radi, bilo bi teško proizvesti dovoljno velike količine za široku primjenu.
Do tada, "nova umjetna gradnja još uvijek traje", kaže Uye, stvarajući sve veće mogućnosti da mjesečevi žumanjci procvjetaju. "To je vrsta beskrajne igre."
Saznajte više o meduzama s Smithsonian Ocean Portala.
