Mamuti nisu neobično otkriće u Nacionalnom parku Kanalijski otoci, malom arhipelagu zapadno od Los Angelesa. Ali dobro očuvana lubanja mamuta nedavno iskopana iz korita korita na ostrvu Santa Rosa ostavila je da paleontolozi grebe po glavi, izvještava Sara Kaplan za Washington Post .
Povezani sadržaj
- Paleontolozi istražuju koštanu glavu koja je nagovijestila Domed Dinosa
Biolog Nacionalne službe Peter Larramendy pronašao je lubanju 2014. godine, nazivajući ga Larryjem u njegovu čast, stoji u priopćenju za javnost. Nekoliko je stvari koje ostaju zagonetka o nalazu. Prvo, Larryjeva je veličina problem. Lubanja je prevelika da bi pripadala umanjenom pigmentnom mamutu, ali premala da bi se lijepo uklopila s mamutom kopnenog Kolumbija, koji je stajao 14 stopa. Drugo mjesto zalijepljenja su kljove. Desni je dugačak više od četiri metra i kovrčava poput kljove odraslog mamuta, ali lijevi kljok je kratak i koso poput maloljetnice.
Znanstvenici su smanjili mogućnosti na tri: ili je uzorak neobično veliki patuljasti mamut, tinejdžerski kolumbijski mamut ili novootkrivena vrsta posrednika - ova posljednja opcija, prema istraživačima, predstavlja dugotrajan pogodak.
Unatoč zagonetnom podrijetlu, izvrsna očuvanost lubanje čini ovaj važan primjerak. „Ovaj je mamutski slučaj izuzetno rijedak i od velike znanstvene važnosti. Čini se da su bili na Kanalskim otocima gotovo u isto vrijeme kao i ljudi, "kaže istraživač mamuta Justin Wilkins u priopćenju za javnost. "Vidio sam puno lutnji mamuta i ovo je jedna od najbolje sačuvanih koje sam ikad vidio."
Lubanja također dovodi u pitanje vremenski raspored kada su mamuti stigli na Kanale. Istraživači vjeruju da su kolumbijski mamuti plivali do otoka, koji su bili povezani kao jedna masa tijekom ledenog doba. Izolacija na otoku, na kojem postoje obično ograničeni resursi, često izaziva minijaturizaciju vrsta, proces zvan izolirani patuljasti.
Prisutnost ove male lubanje sugerira da je na otok bilo više migracijskih valova, izjavio je Dan Muhs, istraživač iz američkog Geološkog zavoda. Prvi val vjerojatno je započeo tijekom posljednjeg ledenjačkog razdoblja prije oko 30 000 godina, a drugi tijekom prethodnog ledenjačkog razdoblja prije otprilike 150 000 godina, kaže se u priopćenju. Ovaj drugi val migracije trebao bi značiti da su patuljak i mamut redovite veličine mogli postojati neko vrijeme.
Datiranje ugljena pronađenog blizu lubanje pokazuje da je mamut umro prije otprilike 13 000 godina, što se poklapa s datumom Arlington Man-a, jednog od najranijih ljudskih ostataka pronađenog u Sjevernoj Americi, koji je također otkriven na otoku Santa Rosa. Oni mogu biti povezani, prema Muhsu. "Postoji mogućnost da su mamuti izumrli i prije nego što su ljudi došli, a moguće je da su ih ljudi ... lovili do istrebljenja", rekao je Paul Vercammen iz CNN-a. „Ali postoji treća mogućnost da su na kraju posljednjeg ledenjačkog razdoblja mamuti mogli biti pod stresom zbog ograničenih resursa hrane s razinom mora koja raste na otocima. Tada je dolazak ljudi nanio konačan udarac. "
Znanstvenici će uskoro moći odgovoriti na neka pitanja o Larryju. Uzorak je pokriven plamenom i gipsom radi transporta u Prirodoslovni muzej Santa Barbara, gdje će ispitivanja zuba životinje pomoći istraživačima u utvrđivanju njegove starosti i vrste.
