Neolitičari u Velikoj Britaniji stvarno su gradili velike stvari; Britanski otoci zasuta drevnim utvrdama brda, monumentalnim grobovima i obredima. Sada, nova studija sugerira da na popis treba dodati još jednu vrstu orijentira - umjetni otoci promjera 30 do 100 stopa, zvani crannogs.
Krannoge se nalaze na obalama rijeka i jezera diljem Irske i Škotske. Prema škotskom Centru Crannog, građevine su izvorno bile okružene kuće izgrađene nad vodom, bilo to što su ubacivali gomile u rupu ili premještali tone stijena i prljavštine kako bi stvorili umjetni otok. Danas su arheolozi katalogizirali ostatke stotina ovih priobalnih otoka, od kojih većina sada izgleda poput sićušnih otoka obraslih drvećem ili nasipa koji se skrivaju neposredno ispod vodene površine.
Erin Blakemore iz National Geographic-a izvještava da su arheolozi prvobitno vjerovali da većina krannoga datira iz željeznog doba Britanskih otoka, otprilike od 800. godine prije Krista do 43. godine nove ere. No, nova je studija u časopisu Antika otkrila artefakte koji grobnicu vraćaju mnogo više, oko 3500. godine prije Krista, otprilike vrijeme Hengeovih graditelja.
Istraživači su shvatili da su neki krannoši imali kameno doba počevši od 1980-ih, kada su iskopavanja na krannogu na škotskom otoku Sjeverni Uist otkrili neolitske artefakte. No, u narednim desetljećima, za iskopavanja na drugim mjestima nisu se pojavili dodatni dokazi. Potom je 2011. godine, Bob Yirka, iz izvještaja Phys.org, bivši ronilac Kraljevske mornarice istraživao vode oko jednog od krannoga na otoku Lewis u Outer Hebridesu, udaljenom lancu otoka uz zapadnu obalu Škotske, kada je pronašli nekoliko zanimljivih keramika. Nakon što su komad predali lokalnom zaštitarskom službeniku u muzeju, par je više istražio ovo područje i pronašao sličnu neolitsku keramiku oko drugih lokalnih crannoga.
Kasnije su autori studije Duncan Garrow sa Sveučilišta u Readingu i Fraser Sturt sa sveučilišta u Southamptonu preuzeli ostatke lonca i drvene građe iz ugljikovodika iz krannoga. Harry Cockburn iz The Independenta izvještava da je šest od osam drvenih drva iz kamenog doba, a datiraju od 3360. do 3640. godine prije Krista
Pa zašto su neolitičari ulagali vrijeme i resurse u izvlačenje kamenja, vrijednog i do 550 kilograma, u vodu da bi izgradili ove monumentalne otočiće i, u jednom slučaju, kamenicu u Loch Bhorgastailu? Teško je reći, ali postoji jedan trag. Mnoge keramičke posude pronađene u blizini mjesta nevjerojatno su netaknute, vjerojatno potopljene u jednom komadu i zatim zaštićene 5000 godina mirnim vodama i dubokim sedimentom. Za usporedbu, većina grnčara ovog doba nalazi se razbijena u krhotine na drugim mjestima. Iznutra i izvana keramika također pokazuje znakove ugrijavanja, što znači da su ih koristili u neku svrhu. "Nikada nisam vidio takvo što u britanskoj arheologiji", rekao je Garrow za Blakemorea. "Čini se da ljudi ove stvari bacaju u vodu."
Moguće je da su otočići bili mjesta za vjerske ili pogrebne rituale ili za gozbu. Vicki Cummings, stručnjak za neolitik sa Sveučilišta u Centralnom Lancashireu, koji nije uključen u studiju, kaže Blakemoreu da, budući da su krannogi izgrađeni daleko od bilo poznatih sela ili naselja i udaljenost od grobnica ili ukopa, sugerira da su bili za druge obrede, možda ceremonije dolaska. "Ovi bi se otočići također mogli shvatiti kao posebna mjesta, jer njihova vodenasta okolina stvara odvojenost od svakodnevnog života", pišu autori u radu.
Dobivanje odgovora znači dublje sagledavanje ovih otočića i upoznavanje sa 600 poznatih škotskih krannoga, kojih 80 posto još nije testirano. Također je moguće da su nalazišta na otoku Lewis jedinstvena, a ostali krannogiti mnogo mlađi. Tim se nada da će pomoću sonara prepoznati više skrivenih krannoga u Vanjskim Hebridima. I žele arheologe ponovno pregledati krannoge datirane iz željeznog doba ili srednjovjekovnog razdoblja kako bi vidjeli jesu li izgrađene na neolitskim temeljima.
Bez obzira na njihovu svrhu u neolitiku, do željeznog doba, krannogi su postali prebivališta u kojima su živjele generacije ljudi. Arheolozi još uvijek pokušavaju otkriti zašto je itko odlučio živjeti na malenim otocima, mada je William Butler Yeats možda imao dobru ideju.
