Dugački nogavac od drvene lipe, Bathynomus je drzak rak s oštrim mandibulama i očima koji zahvaćaju svjetlost poput mačjih. Prije nekoliko godina vrsta je nakratko postala senzacija interneta kada je tehničar podmornice na daljinsko upravljanje objavio internetske fotografije jednog primjerka. Isprva je kreator odbačen kao šala iz travnja. Kasnije su ga smatrali "čudovišnom bugom" i "gadosti mora".
Ali sada, među morskim biolozima, koji su inače draži od neukog izopoda, Bathynomus stječe reputaciju visokotehnološkog sabotera.
Žrtve su bile skupina znanstvenika i studenata koji su ovog proljeća proučavali morske morske pse na uglavnom neistraženom Exuma Soundu na Bahamima. Oni su razmjestili skupi daleko crveni sustav kamera nazvan Meduza, koji počiva na morskom dnu i prikuplja sjajne snimke neuhvatljivih životinja poput šesterokožnih morskih pasa, bradu i dubokomorskih jastoga.
No, dok su najnoviji videozapis prenijeli na prijenosno računalo, Edd i Annabelle Brooks - dio programa istraživanja i očuvanja morskih pasa na Bahamskom institutu Cape Eleuthera - shvatili su da su njihovi snimci prekratki. Konačne slike pokazale su četiri kubanska psa kako klizi po ekranu, rijetko se opisivao koščate goniče, a zatim - ništa. Činilo se da je Medusin kabel za napajanje nekako zakuhao.
Prvi kabelski napad. Fotografirao Edd Brooks.
Ispitajući kabel, Edd Brooks primijetio je kako izgledaju male grickalice u gumenom premazu. Zatim se, s potopljenim srcem, sjetio da je kamera i tog dana snimila snimke nekoliko značajnih Bathynomusa kako vrebaju u blizini. Razgovarao je s inženjerom fotoaparata: Može li se rak grizati na napajanje?
"Ništa drugo nije sa naglašenim mandibulama", kaže Brooks. "Bio je to prividni napad Bathynomusa ."
Edith Widder, jedna od Medininih izumitelja i koja je posudila kameru za istragu, bila je fascinirana kad je čula za sudbinu kratkog kabela. "Ovo nije jedna od opasnosti dubinskih istraga na koje vas bilo tko upozorava", kaže Widder, voditelj udruženja za istraživanje i očuvanje oceana u Fort Pierceu na Floridi. Možda je Bathynomusa privukla električna struja u kablu, kaže ona.
Drugi kabelski napad. Fotografiju Lee Frey.
Ili možda jednostavno voli jesti gumu.
Nakon što je kabel zamijenjen, ekipa morskih pasa nastavila je sakupljati još uhićenih snimaka… .until, to jest da im se ekran ponovno zamračio. Bathynomus je udario drugi put. Nazvali su je da se ubrzo zaustavlja i Widder sada postavlja novi kabel s plastičnim zavojnicama kako bi se zaštitio od budućih rakova.
Znanstvenici se neće buniti. Iako Bathynomus vrlo nalikuje "onoj stvari koja se pojavljuje iz ženskih prsa u Alien- u", kaže Brooks, važan je pomorski ocean koji čisti leševe kitova i sve ostalo što se odmara na dnu. (Njegov obrazac grickanja ponekad podsjeća na Widdera da "jede kukuruz na kukuruzi; gledajte kako se pridružuju ovom bespogovornom hranjenju." Ali ako su znanstvenici ikada željeli osvetu, na raspolaganju su im načini: kuhani i posluženi s rižom, Bathynomus se na Tajvanu očito smatra ukusnim.
