Ako ime George Washington Carver pobuđuje iskru prepoznavanja, vjerojatno je povezano s kikirikijem. To nije nepravedna veza - za svoj rad s mahunarkama stekao je nadimak "čovjek od kikirikija" - ali to je ono što ne daje zasluge ostalom Carverovom pionirskom, fascinantnom radu.
"Ljudi, kad razmišljaju o Carveru, misle na njegovu znanost - ili misle da je on izumio kikiriki", kaže Curtis Gregory, čuvar parka u Nacionalnom spomeniku George Washington Carver u Carverovom rodnom mjestu u Diamond-u, Missouri. "Čovjeku je toliko više."
Mark Hersey, profesor povijesti na Državnom sveučilištu u Mississippiju i autor biološke biografije o Carveru, kaže da je „[Carver] postao poznat po stvarima po kojima vjerojatno nije trebao biti poznat i da je slava zasjenila razloge zbog kojih bismo ga trebali pamtiti. "Prema Herseyjevom mišljenju, doprinos koji je Carver dao ekološkom pokretu, uključujući i njegove prethodne ideje o samodostatnosti i održivosti, daleko je važniji od" kemije štednjaka "kojom se bavio.
Bez obzira na to, Carver je ludo postao poznat po svom radu s kikirikijem - vjerojatno najpoznatijim crnkinjom u Americi jedno vrijeme. Nakon smrti 1943., predsjednik Franklin D. Roosevelt napomenuo je svoj pohod: "Svijet znanosti izgubio je jednu od svojih najistaknutijih figura", rekao je.
***
Carver je rođen porobljen u zapadnom ruralnom Missouriju, siroče je kao dijete i oslobođen ubrzo nakon građanskog rata. Negdje u svojim 20-ima Carver se preselio u Iowa, gdje ga je bijeli par koji je upoznao potaknuo na visoko obrazovanje. Carverovo obrazovanje prije ovoga bilo je uglavnom nepristojno i samoučeno; na Simpson Collegeu u središnjoj Iowa, studirao je umjetnost sve dok ga nastavnik nije ohrabrio da upiše na Državni poljoprivredni fakultet u Iowa, da studira botaniku. Tamo je postao prvi afroamerički učenik u školi.
Osnovan 1858. godine, Državni poljoprivredni fakultet u Iowa (sada Državno sveučilište Iowa) bilo je prvo sveučilišno sveučilište, skupina škola s misijom da podučava ne samo slobodne umjetnosti, već i primijenjene znanosti, uključujući poljoprivredu. Tamo su studenti proučavali tla, entomologiju, analitičku i poljoprivrednu kemiju, praktičnu poljoprivredu, krajobrazno vrtlarstvo i ruralnu arhitekturu, uz osnovne elemente kao što su algebra, knjigovodstvo, geografija i psihologija.
Po završetku savezne države Iowa 1896. Carver je bombardiran ponudom da predaje. Najatraktivnije je bilo ono iz Booker T. Washingtona, prvog vođe Instituta Tuskegee, koji je otvarao poljoprivrednu školu. Kao prvi crnac u SAD-u koji je diplomirao na modernim poljoprivrednim metodama, Carver je bio logičan izbor za ulogu. Prihvatio je, napisavši da je "oduvijek bio jedan veliki ideal moga života biti najviše dobro za što veći broj" mojih ljudi "i u tu svrhu sam se pripremao ovih godina; dok sam činio da je ova edukacija ključ za otključavanje zlatnih vrata slobode za naš narod. "
Dok je Carver vozio vlakom prema Alabami, srce mu je potonulo. U radio emisiji 1941. podsjetio je: "Moj vlak je napustio zlatna polja pšenice i visoki zeleni kukuruz Iowe zbog hektara pamuka, ništa osim pamuka, ... ... Škrobni pamuk rastao je blizu vrata kabine ; nekoliko usamljenih ovratnika, jedini znak povrća; omamljena stoka, boney mule; polja i stranice brda napuknute su i ispucane jarcima i dubokim udubinama ... Nigdje nema mnogo dokaza o znanstvenoj poljoprivredi. Sve je izgledalo gladno: zemlja, pamuk, stoka i ljudi. "
Carver je shvatio da pamuk, iako unosan, nije učinio ništa napunivši tlo. To nije najzahtjevniji usjev, ali njegovi plitki korijeni i praksa monokropiranja znače da tlo brže erodira s pamučnog polja nego ako je zemlja ostavljena sama. (Carver će kasnije opisati erodirane jarke u kampusu Tuskeegee koji su bili dovoljno duboki da čovjek može unutra stajati.)
Ono što, međutim, nije uspio shvatiti, bile su političke i društvene snage protiv kojih će se boriti.
"On je izuzetno arogantan kad siđe", kaže Hersey. "To je bezazlena arogancija, ako ništa drugo." U Tuskegeeu, Carver je objavio i distribuirao biltene sugerirajući farmerima da kupe drugog konja za pokretanje pluga s dva konja, koji bi mogao dublje da tlo, i opisao komercijalna gnojiva "kao da ljudi nikad nisu čuli Većina siromašnih farmera crnaca koji su dijelili novac čuli su za gnojivo, ali nisu mogli skupljati novac za kupnju, a kamoli drugog konja.
"A onda je oborena za njega", kaže Hersey. U Alabami su zaokrenuli stoljeće, crni farmeri živjeli su nesigurno postojani, uvijek ugroženi nejednako primijenjenim zakonima koji su nerazmjerno štetili crncima. Nakon građanskog rata, južni zemljoposjednici su "dopustili" siromašnim poljoprivrednicima, uglavnom crnacima, da obrađuju svoju zemlju u zamjenu za naknadu ili rez useva. Sustav je bio nepouzdan - jedna loša godina mogla je gurnuti poljoprivrednika u propast dug - i nepošteno: Jedan povjesničar nazvao ga je "sustavom blizu ropstva bez zakonskih sankcija." U blizini Tuskegeea, jedan farmer stanar je uhićen "zbog sječe drva preblizu imovinska linija ", kaže Hersey. Dok je seljak ostao u zatvoru, bijelci su stavili svoju farmu na prodaju. Kad stanari nisu kontrolirali svoje zemljište i mogli su ih u bilo kojem trenutku iseliti - ili otjerati svoje zemljište zbog nagomilanih optužbi - imali su malo poticaja za poboljšanje tla.
George Washington Carver na poslu u stakleniku. (Bettmann) Ipak, Carver je morao na posao. Neumorno je radio - kaže Carver spomenik neki dan od 4 do 21 sat - na poboljšanju prinosa i poticanju poljoprivrednika na raznolikost. I to je bilo teško: Pamuk koji je financijski unosan, kaže Hersey, smatran je jedinim usjevima koji stanarima može izvući dug. Carver je potaknuo poljoprivrednike da uzgajaju, ili u najmanju ruku hranu, svoje povrće i bjelančevine kako bi potrošili manje novca na hranu. Kasnije je razvio i implementirao Jesup Poljoprivredni vagon, školu na kotačima koji je donosio poljoprivrednu opremu i pokazne materijale seoskim poljoprivrednicima koji nisu mogli putovati. Vagon je 1906. stigao do 2.000 ljudi mjesečno.
"Ono što Carver vidi", kaže Hersey, bilo je da bi "izmjena [crnih šarafa] interakcija s prirodnim svijetom mogla potkopati same stupove Jima Crowa." Hersey tvrdi da su crni Južnjaci svoj život gledali pod Jimom Crowom kroz ekološku leću, "Ako želimo razumjeti njihov svakodnevni život, to nisu odvojene fontane za piće, to je" kako mogu zaživjeti na ovom tlu, pod ovim okolnostima, gdje nisam zaštićen ", od institucija koje su trebale zaštititi njeni građani? Carver je potaknuo poljoprivrednike da potraže zemlju što im je potrebno, a ne da se bave kupnjom gnojiva (i boja, i sapuna, i ostalih potrepština - i hrane). Umjesto da kupuju gnojivo koje im je "znanstvena poljoprivreda" rekla da kupuju, poljoprivrednici bi trebali kompostirati. Umjesto da kupuju boju, trebali bi ih sami napraviti od gline i soje.
"Dao je crnim poljoprivrednicima način da ostanu na zemlji. Nismo se mogli preseliti na sjever prema Chicagu i New Yorku ", rekao je Michael Twitty, povjesničar kulinarstva, za Chicago Tribune .
I tu dolaze kikiriki. Kikiriki se mogu uzgajati na istim poljima kao i pamuk, jer je njihovo produktivno doba godine bilo drugačije. Iako je neke biljke potrebno oploditi dušikom, kikiriki može proizvesti svoje, zahvaljujući simbiotskom odnosu s bakterijama koje žive na njihovim korijenima. Ta posebna osobina značila je da mogu vratiti hranjive tvari u osiromašeno tlo, a oni su bili „neizmjerno bogat izvor hrane“, visoko proteinski i hranjiviji od prehrane „3M - meso, obrok i melasa“ na kojoj su tvrdili većina siromašnih poljoprivrednika.
Carver je potaknuo poljoprivrednike na uzgoj kikirikija, ali tada ih je morao potaknuti da rade nešto s tim kikirikijem, otuda je njegov poznati „300 upotreba kikirikija“. Carverov rad s kikirikijem doveo ga je do stvaranja kruha od kikirikija, kikirikijevog kikirikija, kobasice od kikirikija, kikiriki sladoleda, pa čak i kava od kikirikija. Patentirao je kremu za lice na bazi kikirikijevog maslaca i stvorio šampon, boje i boje na bazi kikirikija, pa čak i zastrašujuće zvučni „nitroglicerin kikirikija“.
Međutim, taj je broj možda malo napuhan. Od otprilike 300 primjena kikirikija (Carver muzej u Tuskegeeu daje 287) Carver je detaljno napisao, "mnogi ... očito nisu bili originalni", poput recepta za slani kikiriki, napisao je povjesničar Barry Mackintosh u Američkoj baštini 1977. izbor farmera kikirikija Jimmyja Cartera za predsjednika. Ostale je možda stekao iz suvremenih kuharskih knjiga ili časopisa; na početku "Kako uzgajati kikiriki i 105 načina da ga pripremimo za ljudsku ishranu" Carver "sa zahvalnošću prihvaća pomoć" iz više od 20 izvora, uključujući dobro vođenje domaćinstva, oglašivača iz Montgomeryja, Wallaceov farmer i brojne drugih časopisa, novina i kuharskih knjiga.
Ipak Carver nije imao iluzija o svom radu. Nije pokušavao stvoriti „najbolje“ proizvode - ili čak u potpunosti originalne, kao što je malo njegovih kreacija - već je širio informacije i recepte koje bi siromašni poljoprivrednici mogli stvoriti s malo alata ili resursa.
Bilo mu je stalo da pomogne onome što je nazvao "najudaljenijim čovjekom dolje", kaže Gregory.
Carverov student John Sutton, koji je radio s njim u svom laboratoriju oko 1919. godine, prisjetio se:
Kad nisam mogao pronaći pravog znanstvenika u njemu, povrijedio sam se ... trebao sam znati bolje od vremena i opet mi je jasno dao do znanja da je prvenstveno umjetnik koji je stvorio dobro ... prirodno stvari. Znao je da nije "pravi kemičar" takozvani koji se bavio čak primijenjenim kemijskim istraživanjima. U šali mi je govorio: „Ti i ja smo„ kemičari na štednjaku “, ali ne usuđujemo se to priznati, jer bi to naštetilo javnosti koji dr. Moton [nasljednik Booker T. Washingtona] i njegovi pomoćnici šalju u tisku objave o meni i mojim istraživanjima za njegove kampanje prikupljanja novca. "
Carverova sveprisutna povezanost s kikirikijem na mnogo je načina posljedica eksplozivnog svjedočenja koje je dao pred Kongresom u korist tarife kikirikija. Godine 1921. američki Odbor za put i sredstva od kuće zatražio je od Carvera da svjedoči o predloženoj tarifi na uvezeni kikiriki. Očekujući neobrazovanog šumara, komitet je puhao znanstvenik tihog govora.
"Imao je tisuće javnih istupa u ovom trenutku", kaže Hersey. "On to može podnijeti sve. [Kongres] pravi lubenice, ali ne govore ništa što još nije čuo na sajmu u državi. "Tarifa na uvezeni kikiriki se zaglavila, a Carver je, prema Herseyjevim riječima, postao" rockstar ".
Fotografski otisak Kemijskog laboratorija na Tuskegee institutu. Fotografirao Frances Benjamin Johnston (Univerzalni arhiv povijesti) Kasno u svom životu posjetitelj je pitao Carvera vjeruje li da je njegovo najveće djelo kikiriki. "Ne", odgovorio je, "ali bilo je istaknuto više od mog drugog djela."
Pa što je bilo njegovo djelo? Hersey tvrdi da je to bio način holističkog razmišljanja o okolišu i razumijevanja, mnogo prije nego što je stiglo do glavne misli, o međusobnoj povezanosti zdravlja zemlje i zdravlja ljudi koji žive na njemu. "Njegova je kampanja otvoriti oči svijetu koji vas okružuje", kaže Hersey, da biste razumjeli, Carverovu rečenicu, "međusobnu ovisnost životinjskog, biljnog i mineralnog kraljevstva." Ali to ne predstavlja dobre zvukove, čak i danas.
Nije toliko privlačno kao 300 upotreba kikirikija, ali nekoliko godina prije nego što se ekološki pokret obuzeo, Twitty je rekao Tribuneu : "Carver je znao vrijednost obrađivati zemlju, biti zajedno sa zemljom, raditi međusobno."
