Žive li divlje mačići dobar život? Washington Post je to pitanje postavio prošli tjedan u priči koja je ispitivala praksu kontrole populacije divljih mačaka hvatajući mačke, plješćući ih ili neugađajući, a zatim ih puštajući natrag u prijašnje kućno okruženje (često se naziva Trap-Neuter-Return ili TNR ).
Humano društvo Sjedinjenih Država, ASPCA i drugi pristalice kažu kako procijenjene nacije od 50 do 150 milijuna divljači često žive zdravim životom. Također kažu da je TNR dodao dodatne prednosti: Nakon što se sterilizira mačja kolonija, smanjuju se smetnja u ponašanju, kao što su borba i jahanje, a populacija divljih životinja stabilizira. Divlje mačke također mogu kontrolirati štakore.
Skeptici, uključujući ljude za etičko postupanje sa životinjama (PETA) i neki veterinari, tvrde da je život ulične mačke rijetko ugodan. U mnogim slučajevima kažu da je zapravo humanije eutanazirati mačke, nego ih osuđivati na oštar život na ulicama.
Neki uvid u živote i divljih mačaka dolazi iz nove studije, objavljene u časopisu Journal of Wildlife Management, u kojem su istraživači namjeravali pratiti slobodno lutanje divljih i mačaka u vlasništvu postavljanjem radijskih odašiljača na 42 mačaka u i oko urbane -Chapaign, Illinois. Dvadeset i tri takva odašiljača također su imala senzore nagiba i vibracije koji su mjerili aktivnost.
Znanstvenici su otkrili da su divlje mačke imale kućni niz koji se protezao na velikim površinama; Raspon jedne muške mačke prekrivao je 1.351 jutarnicu (2, 1 kvadratna milja). Lutali su raznim staništima, najčešće u urbanim područjima i travnjacima, uključujući obnovljeni preriju. Zimi su više voljeli urbane točke, šume i poljoprivredna zemljišta, sva mjesta koja bi pružila veće zaklone od loših vremenskih prilika i pomogla im da ostanu topli. Mačke koje su vlasnici u međuvremenu sklonile su se držati blizu kuće, čija je veličina raspona prosječno iznosila samo 4, 9 hektara.
Divlja mačići također su bili aktivniji od mačaka koje su imale domove. Nepoznate mačke provele su 14 posto svog vremena na ono što su znanstvenici klasificirali kao "veliku aktivnost" (na primjer, trčanje ili lov), u usporedbi s samo 3 posto za mačiće s vlasnicima. "Nepoznate mačke moraju pronaći hranu kako bi preživjele. Njihova aktivnost je značajno veća od mačaka u vlasništvu tijekom dana i tijekom godine, posebno zimi", kaže suautor studije Jeff Horn sa Sveučilišta u Illinoisu.
Pored toga, obrasci dnevne aktivnosti divljih mačaka - spavanje tokom dana i aktivni noću, što vjerojatno odražava ponašanje njihovog plijena, malih sisavaca, kao i omogućava im da bolje izbjegavaju ljude - bili su vrlo različiti od mačaka s kućama. Te su životinje bile najaktivnije ujutro i navečer, kad su njihovi vlasnici vjerovatno bili doma i budni.
Samo je jedan mačić uginuo tijekom studije, u usporedbi sa šest divljih mačaka. Dvije divlje mačke kojoti su ubili, a istraživači vjeruju da su barem neke druge ubile i druge mačke, kao što je to bio i njihov mačić. Mačke koje žive na otvorenom, čak i samo dio vremena, prijete smrti od drugih mačaka, kao i bolesti poput bjesnoće, mačje leukemije i parazita, napominju istraživači.
I naravno, postoji činjenica da mačke, u vlasništvu i nepoznate, ubijaju divlje životinje. "Mačke u vlasništvu mogu imati manje utjecaja na ostale divlje životinje od nepoznatih mačaka zbog ponašanja lokalnog raspona, ili obrnuto, mogu imati vrlo visok utjecaj s obzirom na njihov manji dom", pišu znanstvenici. „Mačke koje se slobodno kreću ubijaju divlje životinje i predstavljaju rizik od bolesti; vlasnici mačaka trebali bi držati kućne ljubimce u zatvorenom prostoru. "
Ali ništa u ovoj studiji ne uvjerava me da divlje mačke žive tako oštre živote da bi smrt bila bolja, kao što su tvrdili PETA i drugi TNR skeptici. Divlje mačke imaju teži i kraći život od naših kućnih ljubimaca. Moraju pronaći vlastitu hranu i vodu i sklonište, a to nije lako. Ali to mora učiniti svako divlje stvorenje, a podrazumijevati da su njihovi životi bezvrijedni jer su teški, iskreno je smiješno.
